Сергей Давыдов - Один из рода

Я открыл было рот, чтобы дать резкую отповедь, но вместо этого просто вздохнул. Это… не так уж глупо, на самом деле. Забить на всё и сбежать – Пангея велика, а я ни для кого не являюсь столь существенной фигурой, чтобы гоняться за мной…

…Ни для кого, кроме Алисы Рагни.

Не то чтобы у меня было желание так поступать, но даже если бы оно было, у меня нет возможности. Браслет Артифис у меня на руке не снимается, и Алиса определённо сможет меня найти в кратчайшие сроки. Я допускаю, что сама она тоже могла бы бросить всё и отправиться в путешествие, – если подумать, она даже может воспринять это как своеобразный «медовый месяц» без обозримого окончания, но в отличие от меня, она не та фигура, которую можно будет игнорировать. И не только из-за статуса наследницы рода, но и из-за личной силы.

Я машинально потёр браслет под рукавом.

– О, отслеживающий амулет? И несъёмный? – немедленно среагировала Корвино. – Не говори мне, что это от ревнивой возлюбленной.

– Хватит читать мои мысли, – проворчал я.

– Это условие не было прописано в контракте, – сверкнула улыбкой женщина. – Да ты, я погляжу, соблазнитель! Мне следует опасаться, принц?

Несколько раздражённых ответов не сорвались с моих губ.

– Всегда и всем, – ответил я вместо этого.

– Ну, хорошо, что я – не все. И я стараюсь не спать с родичами… В любом случае, подумай о моих словах. Любой замок можно открыть.

Она бросила взгляд на мою руку и немедленно поспешила к костру, у которого начал готовиться ужин – служанка звала свою добровольную помощницу.

Хотя до точки прибытия гондолы было полдня неспешного пути по кратчайшей, мы оказались там через двое суток: я старался посетить с инспекцией места, в которых она требовалась. Время – ценный ресурс, и не следует тратить его впустую.

Тем более, я не только проводил внезапные проверки и демонстрировал Алёне, но и собирал некоторые материалы, нужные замку для восстановления своей обороноспособности. И не только материалы; человеческие руки там тоже понадобятся. По-хорошему, пригодилось бы и несколько магов, но пока что хотя бы плотник, каменщик… И алхимик. Первых двух завербовать по длительному контракту, чтобы знакомые не задавались вопросами, не проблема; с алхимиком немного сложнее, но когда у тебя есть доступ к административным документам и информации о специалистах, сложностей тоже практически не остаётся. Меня больше заботил вопрос, брать ли наёмников с собой или всё же оставить ожидать нашего с Алёной возвращения в пограничном городке, где я и планировал нанять алхимика; пара каменщиков и плотник уже лежали в багаже, под действием зелья «глубокого сна». Не совсем «мёртвый сон», но вполне смогут проспать недельку, не нуждаясь в пище, хотя немного воды всё же понадобится.

В любом случае, наёмники… Корвино на самом деле куда более проблемный секрет, чем Валкери с её замком, но она может разорвать контракт… да или просто рассказать кому-то, не раскрывая собственной личности. С другой стороны, предоставить её самой себе… ну, должно быть нормально, раз она дожила до этих времён. Но в замке можно будет проверить её способности, не опасаясь, что это кто-то увидит… Нет, недостаточно веско. Нет смысла рисковать, тем более что мест, где это можно проделать, если она вообще согласится, предостаточно. Оставлю их дожидаться в городе…

С алхимиком, ожидаемо, проблем не возникло. Молодой парень ещё только пытался открыть свою лавку и предложением заинтересовался с ходу, тем более что я представился. Длительный контракт в глуши его, конечно, не обрадовал, но он сам признал, что это всё равно лучше, чем его текущие перспективы, благо возможность для профессионального роста я обещал. Собственно, потому я его и выбрал из нескольких кандидатов, что парень рассматривал не знания как способ заработать, а заработок как способ обеспечить личное развитие… Хотя поначалу и придётся заниматься рутинными работами, но в перспективе крепость Валкери может стать весьма значимым местом. Если до того не будет уничтожена, конечно.

В итоге он присоединился к товарищам по найму, спящим в повозке, а у меня вновь болела голова о том, как быть дальше – не прямо сейчас, а в перспективе. Серьёзно, голова просто гудела, и когда я подошёл к своим наёмникам, чтобы предупредить их, что на несколько дней оставлю в городе, и выдать жалованье на это время, пульсация боли стала очень чувствительной. Я прижал пальцы к виску, на секунду с силой сжав веки, и ощутил на запястье влагу… что за?..

Головная боль вспыхнула с такой силой, что я не удержался на ногах. Меня с двух сторон подхватили Алёна и Теппо… вроде бы. Ничего не вижу…

В глазах прояснилось, и боль начала отступать, но добавилось жжение на руке. Что это было?..

Я протёр глаза и поднялся на ноги, опираясь на Алёну и Теппо.

– Твоё? – осведомилась Корвино, демонстрируя мне… Эм. Бессознательная женщина, бледная, светловолосая, в дорогой одежде… – Очередная брошенная невеста?

Я отрицательно помотал головой.

– Впервые вижу.

Хотя что-то знакомое в ней определённо присутствует…

– Винато, похоже, – сообщила наёмница. – Пыталась вскипятить тебе мозги. И небезуспешно…

…Точно. Она выглядит как Винато. Характерная бледность, черты лица…

Я прикоснулся к своему лицу. Следы крови под носом и ушами… Возможно, что и мозга.

Вопрос, как Корвино смогла её опознать и обезвредить… но важнее – какого хрена? Винато-то с чего пытаются меня убить? Ни у Суритьонов в целом, ни тем более у меня конкретно никаких конфликтов с ними не было. Да они вообще почти никак себя не проявляют! Ну, вернее, нет никакой информации… Учитывая, что их дар – телепатия и ментальные воздействия, свидетели могут просто ничего не помнить… кстати, окружающие не обращают внимания на происходящее.

Чем я не угодил этому роду? Ума не приложу. Но оставлять здесь наёмников больше не вариант…

Мои руки ещё слегка подрагивали, но в целом повреждения от ментальной атаки уже прошли.

– Она жива? – уточнил я, кивнув в сторону Винато.

– Угу, – отозвалась наёмница. – Как минимум полчаса будет без сознания.

Маловато… Но есть снотворное.

– Сними у хозяев постоялого двора комнату на пару дней, – скомандовал я Теппо. – Потом возвращайся.

Убивать Винато было бы неблагоразумно; остаётся шанс, что удастся разобраться с этим недоразумением, так что женщину просто уложили на кровать в снятом номере, с запиской от меня в кармане. Я просил объяснить, чем вызвана атака, и заверял, что не представляю причин для такого агрессивного действия… Ну, в том духе. Тут можно было положиться только на Корвино, но она уверяла, что менталистка была одна, так что на ближайшее время угрозы нет; снотворное должно действовать как минимум сутки, как максимум двое, и этого времени нам должно хватить, чтобы скрыться. Небесная гондола уже была на месте, так что оставалось подняться на борт и оставить Винато как можно дальше позади… Всё-таки придётся тащить наёмников с собой. Чтобы оставить в каком-то поселении, придётся делать крюк… А мне сейчас лучше на какое-то время спрятаться в замке Валкери, пока ситуация не прояснится.