Мари Лу - Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка [litres]

– Твой отец был художником, – наконец говорит он.

Я киваю:

– Он, бывало, качал головой и гадал, откуда у меня взялась любовь к числам.

– А твоя мама? Чем она занимается?

Моя мама. Старое воспоминание возникает в голове. Отец держит меня за маленькую пухлую ручку, и мы оба беспомощно смотрим, как она завязывает шнурки и поправляет шелковый шарф. Отец обращается к ней низким, грустным голосом, а я завороженно смотрю на серебристую ручку ее чемодана, ее идеальные ногти, шелковистые черные волосы. Я все еще чувствую ее гладкую прохладную руку, касающуюся моей щеки, когда она гладит меня. Она прикасается раз, другой, а потом без колебаний убирает руку. «Она такая красивая», – помню я свои мысли. Дверь за ней беззвучно закрывается.

Вскоре отец начал играть в азартные игры.

– Она ушла, – отвечаю я.

Я вижу, что Хидео мысленно собирает воедино все, что знает обо мне.

– Мне жаль, – мягко говорит он.

Я опускаю взгляд, испытывая раздражающую боль в груди.

– После смерти папы в детском приюте я заняла себя тем, что разбиралась в твоем программном интерфейсе как одержимая. Это мне помогло, знаешь ли… забыть.

Снова это краткое мгновение понимания на лице Хидео, старое горе и темная история.

– И у тебя получается забыть? – спрашивает он чуть позже.

Я смотрю ему прямо в глаза.

– А побитые костяшки помогают тебе? – отвечаю я мягко.

Хидео поворачивается в сторону города. Он не удивляется, почему я спросила о его синяках или как давно задумалась об их происхождении.

– Думаю, мы знаем ответ на оба вопроса, – шепчет он. И меня снова накрывает волна мыслей, догадок о том, что могло произойти с Хидео в прошлом.

Мы погружаемся в комфортную тишину и наслаждаемся видом сияющего города. Небо уже совсем темное, а звезд не видно из-за неоновых улиц Токио. Мой взгляд по привычке устремляется вверх в поиске созвездий. Бесполезно. Мы в самом центре города, и ничего, кроме одной-двух точек.

Через мгновение я понимаю, что Хидео откинулся в кресле и снова наблюдает за мной с еле заметной улыбкой на губах. Чернота его глаз меняется в приглушенном свете, отражая мерцание фонариков и ламп накаливания.

– Ты рассматриваешь небо, – говорит он.

Я опускаю глаза и смеюсь.

– Просто привычка. Я видела полное звезд небо, лишь когда папа возил меня за город. С тех пор я всегда ищу созвездия.

Хидео поднимает глаза, делает какой-то краткий жест пальцами. Появляется прозрачное окошко с запросом разделить его видение. Я принимаю его. Виртуальные слои перед моими глазами меняются, и внезапно над нами появляется настоящее ночное небо, полотно весенних созвездий в бесконечном море звезд, серебряных, золотых, сапфировых и алых, таких ярких, что видно саму полосу Млечного Пути. Мне кажется вполне возможным, что свет звезд может осыпать нас дождем, покрывая блестками.

– Одна из первых вещей, которую я устанавливаю в свою дополненную реальность, – это чистое ночное небо, – говорит Хидео и смотрит на меня. – Тебе нравится?

Я молча киваю, все еще затаив дыхание.

Хидео улыбается мне, по-настоящему улыбается, и это освещает его глаза. Его взгляд блуждает по моему лицу. Он сейчас так близко, что, если бы хотел, мог бы наклониться и поцеловать меня. И я сама чуть наклоняюсь к нему, надеясь, что он сократит расстояние между нами.

– Танака-сан.

К нам подходит один из телохранителей Хидео, склонив уважительно голову.

– Вам звонят, – говорит он.

Взгляд Хидео еще мгновение задерживается на мне. Потом он отодвигается, и на его месте остается лишь холодный воздух. Я чуть ли не опадаю в своем стуле от разочарования. Хидео отворачивается и поднимает взгляд. Увидев выражение лица телохранителя, он кивает.

– Прошу прощения, – говорит он мне, встает и уходит назад в ресторан.

Я вздыхаю. Прохладный ветерок заставляет вздрогнуть, и мой взгляд возвращается к небу, где все еще висит звездное полотно. Я представляю, как он создает это, как его лицо тоже обращено к небу – он мечтает увидеть звезды.

Возможно, нам обоим не помешает холодный воздух, чтобы освежить головы.

Я на него работаю. Он – мой клиент. Меня ждет награда, как в любой охоте, в которой я раньше участвовала. Когда я закончу – точнее, выиграю – я вернусь в Нью-Йорк и никогда снова не возьмусь за охоту. Но вот я здесь, рассказываю о своей матери то, что уже годами не вспоминала. Мои мысли возвращаются к его взгляду. Кого он потерял в своей жизни?

Я начинаю думать, что сегодня больше не увижу Хидео, когда что-то теплое касается моих плеч. Это его серое полупальто. Я поднимаю на него взгляд.

– Мне показалось, тебе холодно, – говорит он и снова садится.

Я накидываю его пальто на плечи и отвечаю:

– Спасибо.

Он качает головой, извиняясь. Надеюсь, он скажет что-то насчет искорки, танцевавшей между нами, но вместо этого он говорит:

– Боюсь, мне скоро нужно уйти. Мои телохранители проведут тебя через тайный выход, ради твоей приватности.

– О, конечно, – отвечаю я, пытаясь скрыть разочарование за бодрым тоном.

– Когда я снова увижу тебя?

Я резко смотрю на него. В животе порхают бабочки, а сердце начинает учащенно стучать.

– Ну, – протягиваю я, – помимо того, что мы уже обсудили, у меня вряд ли будут новые отчеты до…

Хидео отрицательно качает головой:

– Не отчеты. Просто твоя компания.

Просто моя компания. Его взгляд спокоен, но я вижу, что он повернут ко мне всем телом. Его глаза светятся.

– После первой игры, – я слышу, как слова срываются с моих губ.

Хидео улыбается, и в этот раз улыбка загадочная.

– Буду ждать встречи.

Утро перед первой официальной игрой начинается с методичного стука кресла Эшера мне в дверь. Я вздрагиваю и просыпаюсь, щурясь и что-то бормоча, с трудом врубаясь в смысл его слов.

– Объявили уровень! – кричит он, двигаясь дальше и теперь стуча в дверь Хэмми: – Вставайте! Просыпайтесь!

«Объявили уровень, – мои глаза сразу же открываются, и я подскакиваю в постели. – Сегодня первая игра».

Я шарю среди одеял и нахожу телефон, а потом быстро проверяю сообщения. У меня только одно новое сообщение, и оно от Хидео.

Удачи сегодня. Хотя она вряд ли тебе понадобится.

Не могу понять, связано ли мое возбуждение с тревогой перед первой игрой или с его словами. Несколько последних недель после нашего ужина я разговаривала с Хидео почти каждый день. В основном наши разговоры были невинными, исключительно деловыми, но иногда – когда наши чаты случались поздно ночью – я испытывала чувство, напоминавшее мне тот момент за ужином, когда он наклонился ко мне.

Увидимся на стадионе. И спасибо – поверь, удача мне понадобится.