Чарли Хольмберг - Мастер-маг

Фенхель, лежавший на покрывале, которое даже не проминалось под его весом, вдруг вскочил, залаял и спрыгнул на пол.

Он подбежал к Сиони и зарычал, хотя этот звук больше походил на шорох бумаги на ветру. Подпрыгнув, песик оперся передними лапками на стеклянный столик и принялся вытягивать из-под обложки тетради листок с заклинанием копирования.

Через две секунды, бумажка оказалась на свободе. Фенхель кинулся обратно к кровати, зажав «средство связи» в зубах.

Сиони вскочила, погналась за Фенхелем и отобрала у него листок, который прямо на ее глазах покрывался ровными аккуратными строками. Сиони сразу же узнала бисерный почерк мг. Эйвиоски.

Магичка предпочитала черные чернила: буквы возникали на бумаге, будто послание писал невидимый призрак:

«Мисс Твилл, я не хочу, чтобы вы связывались с этим делом».

Кусая губы, Сиони положила листок на столик и схватила карандаш.

«Вы обещали извещать меня, мг. Эйвиоски. Я должна знать», – ответила она.

Под текстом Сиони появилась точка, которая увеличивалась с каждой секундой. Вероятно, магичка Эйвиоски обдумывала ответ и не отняла перо от бумаги, поэтому чернила постепенно впитывались в листок. В конце концов Сиони увидела ответ.

«Его недавно видели в Рединге. Да, он еще в Англии. Мг. Хьюз уверен – преступник пытается добыть денег и фальшивые документы, чтобы затеряться в Англии, а потом пересечь пролив и сбежать в Европу или же еще дальше».

И снова чернильная ручка замерла, и на бумаге выросла чернильная клякса. После очередной заминки рука мг. Эйвиоски вывела: «Убита мг. Джулиет Кантрелл».

Кровь отлила от лица Сиони. Она не была знакома с мг. Джулиет Кантрелл, но немало слышала о ней. Плавильщица, работавшая в Уголовном департаменте. Она участвовала в поисках Грата Кобальта. И, как говорил Эмери, лично арестовала Сараджа в Солтдене.

Взгляд Сиони упал на первое слово во фразе мг. Эйвиоски: «Убита».

Сиони вспомнила широко распахнутые, перепуганные глаза Дилайлы. То, как она отчаянно билась в путах, привязывавших ее к стулу, когда Грат схватил девушку за шею…

Сиони затрясло. Она похолодела и крепко зажмурилась, надеясь что недомогание пройдет.

Открыв глаза, Сиони написала: «Он убил ее?»

«Вырвал у нее сердце. Мг. Хьюз сомневается, воспользовался ли он им».

Сиони прижала руку к груди и почувствовала, как там бешено колотится ее собственное сердце. Он поступил точно так же, как Лира. Та вырвала сердце Эмери.

А на причале Сарадж хотел поживиться и Сиони, но она сумела дать ему отпор.

А у Джулиет не оказалось никого, кто вернул бы ее сердце назад. Сколько времени прошло с тех пор, как Сарадж расправился с ней?

Но сохранилось ли тело мг. Кантрелл в достаточной целости, чтобы в него можно было вдохнуть жизнь?

Сиони содрогнулась. Ее желудок будто завязался узлом, выплеснув по пищеводу в горло горькую желчь. Она с трудом сглотнула.

В Рединге Сарадж сказал ей, что ему нужно сердце. И напал на мг. Кантрелл. Если бы Сиони удалось тогда остановить его, никто бы не пострадал.

Сиони застыла и почувствовала себя опустошенной.

Почему Сарадж украл сердце мг. Кантрелл: из-за того, что она наступала ему на пятки и могла вот-вот поймать, или потому что мг. Кантрелл удалось отправить Потрошителя за решетку?

На Сиони накатила тошнота.

Эмери тоже принимал непосредственное участие в деле Сараджа.

Сиони негнущимися пальцами вцепилась в карандаш и нацарапала на клочке бумаги: «Где?»

«Мисс Твилл, вам ничего не грозит, – откликнулась Осветительница. – Мг. Хьюз держит ход событий под контролем. Я сообщу…»

«Где?» – повторила Сиони свой вопрос.

Следующий ответ она получила через несколько минут.

«Не дерзите. Когда Сараджа поймают, я сообщу».

Сиони попыталась добиться ответа от магички Эйвиоски, но Осветительница больше ничего не писала. Да и места на листке с заклинанием копирования почти не осталось.

Обмякнув в кресле, Сиони уставилась на листок с лаконичной перепиской. Сарадж после стычки с Сиони опять ушел на дно. Анонимное послание Сиони никому не помогло.

Уголовный департамент прочесывал Рединг, и что в итоге? Мг. Кантрелл оказалась очередной жертвой Сараджа.

Но сколько же дней она выслеживала Потрошителя?

Сиони стучала карандашом по столу и стискивала зубы, чтобы сдержать подступающие рыдания. Злодей находится в Англии, а значит, Сиони несдобровать. И он пока не арестован.

Вероятно, Сарадж не разыскал Сиони именно из-за мг. Кантрелл – просто не хватило времени, поскольку он спасался от погони.

Сердце Плавильщицы он использует для заклинания против Сиони? Против Эмери?

Сиони твердо знала лишь одно: Сарадж не остановится даже перед массовым убийством ради собственной свободы и денег на текущие расходы. Наверное, он направляется именно в Лондон, чтобы разделаться с ней или разгадать тайну Грата.

А вдруг он вообще отказался от мести своим обидчикам ради бегства?

Она с силой ткнула острием карандаша в столик и сломала грифель. Она победила Лиру. И Грата. Но никто не верит в ее возможности! Никто не позволяет ей помочь им.

Она ведь не может опять сорваться с места и поехать в Рединг, чтобы оттуда проследить за передвижением Сараджа!

Аттестация неумолимо приближалась. Разве в состоянии она обшарить целый город в поисках улик, которые оставил неуловимый Потрошитель?

Доказательства пребывания Сараджа в Госпорте она отыскала лишь по счастливой случайности.

И она не смогла выяснить, куда девался Эмери.

Но у Сиони были куда лучшие шансы победить Сараджа, чем у любого другого мага. Она может сыграть роль и добычи и хищника. Она могла быть и мг. Кантрелл, и мг. Хьюзом, и мг. Эйвиоски, и Эмери – в одном лице.

Сиони перечитала ответы мг. Эйвиоски. Собралась с мыслями. Потрогала ожерелье.

Магичка Эйвиоски узнавала информацию от мг. Хьюза. И Сиони догадывалась о том, как он передавал ей секретные сведения.

Ладно.

Сиони займется этим чуть позже, когда магичка Эйвиоски будет разбираться в вопросах, связанных с образованием.

Завтра Сиони будет в курсе всего.

Тот, кто хотел пробраться через зеркало в дом Осветителя, имел два преимущества. Во-первых, в жилище имелось множество доступных зеркал подходящего размера. Во-вторых, они были сделаны из зачарованного стекла и, значит, не имели дефектов, благодаря чему путешествие было совершенно безопасным. Дилайла однажды объяснила Сиони, что путешествовать надо исключительно через Осветительские стекла, чтобы не угодить в ловушку. Лишь сейчас Сиони последовала совету своей подруги.

Сиони без обуви, в одних чулках, беззвучно ступила на пол комнаты, расположенной на третьем этаже особняка мг. Эйвиоски. Сиони использовала прямоугольное зеркало выше ее ростом: рябь на полированном стекле улеглась, как только девушка прошла сквозь портал.