Чарли Хольмберг - Мастер-маг

Она покачала головой.

– Звучит соблазнительно. – Она повернулась к Эмери: – Ты присоединишься? Места на всех хватит!

– Если не хватит, я переживу, – ответил он, и улыбнулся Сиони.

Он поднял руку Сиони к губам и поцеловал костяшки пальцев.

Сиони просияла. Но краешком глаза она следила за магичкой Эйвиоски: та общалась с каким-то магом.

Вскоре беседа закончилась, и незнакомец ушел, оставив Осветительницу в одиночестве.

– Только еще минуточку, пожалуйста, – сказала Сиони родителям и Эмери. – Я догоню вас в фойе.

Выпустив руку Эмери, Сиони бросилась к мг. Эйвиоски.

Родные Сиони потянулись к выходу, и Сиони успела услышать голос Эмери:

– Мистер Твилл, хочу воспользоваться удобным случаем и попросить вас…

– Магичка Эйвиоски! – позвала Сиони, опасаясь, что та уйдет.

Мг. Эйвиоски обернулась к Сиони с добродушным, но несколько растерянным выражением лица.

Оглянувшись, чтобы убедиться, что рядом никого нет, Сиони спросила:

– Вы думали о том, что я вам рассказала? Как мы должны поступать?

Осветительница вздохнула, сняла свои знаменитые очки и потерла красноватую отметину на переносице.

– Я и думать не могу ни о чем другом. Порой мне кажется, что мы должны хранить все в строжайшем секрете и никогда не экспериментировать с магией такого рода… но уже в следующую минуту мне хочется ввести в школе курс универсальной материальной магии.

Сиони медленно кивнула.

– Но вы пришли к какому-то окончательному выводу?

И снова – тяжелый вздох.

– Полагаю, мне необходимо посоветоваться с магом Хьюзом, хотя пока я еще ничего не решила. В таком деле нельзя рубить сплеча. Данная информация изменит основополагающие принципы магии, которую мы знаем, и целиком трансформирует ее структуру, – продолжала мг. Эйвиоски, водрузив очки на нос. – А если сведения просочатся к неофициальным магам, то у нас будут крупные неприятности. Доступ к магии и так упрощен, а ведь она не должна, так сказать, открываться всем и каждому. Представьте себе, как вырос бы уровень преступности, если бы любой желающий в Лондоне отпирал двери и создавал огненные шары щелчком пальца. В общем, задача явно не из легких…

– Тогда мне, вероятно, надо умалчивать об этом, если я устроюсь на работу в Уголовный департамент.

Магичка Эйвиоски попыталась усмехнуться.

– Вы правы. Но я рекомендовала бы вам поднабраться опыта, прежде чем принимать такое решение. А также попрошу вас подумать о последствиях.

– Каких последствиях?

– Вы – женщина, мисс Твилл, – напомнила мг. Эйвиоски, посмотрев куда-то в сторону.

Сиони оглянулась: ее родные вместе с Эмери уже выходили в фойе. Разумеется, мг. Эйвиоски уставилась именно на Складывателя.

– Мы, маги, постепенно обретаем все больше рычагов воздействия на современное общество. Перед вами, Сиони, открыты самые разнообразные и многообещающие варианты карьеры. Думаю, что Уголовный департамент – не вполне подходящее место для будущей матери.

Сиони покраснела.

– Я… я не понимаю, о чем вы…

Осветительница пожала плечами.

– Сиони, вы – отнюдь не наивная простушка, но меня радует ваша скромность. Я буду крайне удивлена, если после Рождества вы будете именоваться мисс Твилл. Я лишь хотела бы, чтобы вы серьезно отнеслись к моим словам и поразмышляли о вашем поприще. Создайте свой собственный мир и попробуйте пожить для себя, Сиони.

Теперь Сиони и вовсе побагровела, однако обратила внимание на кое-что необычное.

– Прежде вы никогда не называли меня по имени.

Магичка Эйвиоски тепло ей улыбнулась.

– Мы стали равными, и теперь, пожалуй, можно. Что касается Привязки… я непременно свяжусь с вами и сообщу о своем решении.

– Благодарю вас.

Мг. Эйвиоски зашагала по проходу.

– Сиони! – окликнул Сиони знакомый мальчишеский голос.

Она обернулась и увидела Беннета, бежавшего к ней навстречу.

– Беннет! Как здорово!

– Ага! – ответил он, потирая ладонью затылок. Другую руку он сунул в карман. – Поздравляю! Я знал, что ты пройдешь аттестацию!

– Спасибо тебе. Если не против, передай мои наилучшие пожелания магу Бейли!

– А он здесь… – заявил Беннет.

Сиони проследила за его взглядом и обнаружила мг. Бейли. Складыватель прислонился к стене и взирал на расходящуюся публику.

Но, по крайней мере, выглядел мг. Бейли не столь кисло, как обычно.

– Но тебе, наверное, уже пора, – добавил Беннет. – Я ему все передам.

– Спасибо, – еще раз сказала Сиони.

Беннет помялся.

– А вы с магом Тейном…

Сиони опять покраснела, но не слишком сильно.

– Я… да. Поэтому меня аттестовывал маг Бейли. Иначе бы в комиссии решили, что мне сделают поблажки.

– Сиони, я… – пробормотал юноша и сник.

– Беннет, давай! – подбодрила его Сиони.

– Это оказалось для меня неожиданностью, – признался он. – Когда ты приехала к нам, я даже немного… ревновал. Я заметил, что тебя с магом Тейном связывает какая-то тайна, и завидовал вам. Но я не думал, что ты… – Беннет на мгновение умолк. – Наверное, я не думал, что ты – такая вот женщина.

Сиони напряглась.

– И какая же именно я женщина, а, Беннет Купер?

Беннет замотал головой:

– Зря я сказал.

– Да, пожалуй, – отозвалась Сиони и, посмотрев на свое свидетельство, добавила: – Надо бы тебе поскорее пройти аттестацию, пока ты не перенял у мага Бейли самые дурные его привычки.

Беннет отпрянул, явно задетый за живое, но Сиони не стала оправдываться.

Она хорошо относилась к Беннету и не хотела, чтобы неосторожная реплика порушила ее дружбу.

Энис, Дилайла. Она уже лишилась самых близких своих подруг.

Сиони направилась к выходу. У дверей ее поджидал только Эмери.

Бумажный маг подал ей руку.

– Ну что?

Сиони позволила провести ее в фойе.

– Мы ведь поедем к Раффайо, да?

– Только наймем другой экипаж, – ответил он.

Сиони вздохнула – до чего замечательный день! – и коснулась кончиками пальцев черных волос Эмери.

– Никак не могу привыкнуть к твоей короткой стрижке. Зачем ты это сделал?

– Чтобы больше походить на джентльмена.

Сиони фыркнула, но блеск в глазах Эмери заставил ее подумать, что он, возможно, не шутит.

Эмери не потребовалось вызывать моторную повозку – та уже стояла в переулке. Шофер поджидал рядом.

Распахнув перед ними дверцу, он широко улыбнулся.

– Значит, вы теперь маг, мисс, – произнес он.

«Когда я буду надевать форму, вся Англия будет знать, что я Складыватель, – с гордостью сказала себе Сиони, откинувшись на спинку сиденья. – Прощай, передник подмастерья! У меня есть статус. Теперь я даже смогу выбрать себе стажера на будущий год».

И она сама испугалась этой мысли. А скольких Складывателей выпустят из Таджис-Прафф? И вообще, готова ли она кого-то учить?