Владимир Мясоедов - Железные люди

Вселенная имеет странное чувство юмора, выражающееся в осуществлении событий, имеющих очень небольшую вероятность. А впрочем, возможно, я очень даже зря отнес беспокойство людей на счет втихомолку наблюдающих за ними квадрокоптеров. Во всяком случае, когда шпионские камеры внезапно засекли десяток приближающихся к городу крупноразмерных летательных аппаратов, то для меня их появление стало полной неожиданностью. Впервые незваных гостей стали обстреливать даже раньше, чем камерам удалось увидеть первого из них. Даже не сразу сообразил, что случилось и почему расставленные по периметру города башни вдруг дружно развернули свои орудия в одну сторону и начали стрелять. А вот защитники крупнейшего во всей округе анклава людей не растерялись. Как оказалось, они утратили далеко не все высокие технологии – не знаю уж, какого размера были расположенные в укреплениях установки, но бьющие из них лазерные импульсы смотрелись очень внушительно. Десятки следующих друг за другом ослепительно ярких лучей превращали глубокую ночь, а на поверхности до начала утра оставалось еще часа два с половиной, как минимум в сумерки.

-Котик, вот они! – Сара вывела передо мной уже очищенную от лишних наслоений и прошедшую через множество фильтров картинку вытянутого летательного аппарата с куцыми крыльями, уверенно рассекающего небеса.

Грозная машина, чье предназначение угадывалось по массивной носовой турели и характерным для атмосферы обтекаемым формам, имела около сотни метров в длину. На боку её красовалась нашлепка, с вероятностью в девяносто процентов представляющая собой герметичный шлюз для стыковки. Аэрокосмический десантный челнок, сходство с известными по прошлой жизни моделями слишком велико, чтобы оказаться случайным. Просто так прорываться под зенитным огнем к городу подобная машина не будет. Следовательно, на поверхности земли уже скоро вспыхнет бой. Остается лишь понять, стоит ли в него вмешиваться. За штурвалом машины сидит человек. Хотя по гладкой непрозрачной кабине сложно реконструировать облик пилота, но на обшивке при максимальном увеличении видна сделанная классическими арабскими цифрами маркировка. И вряд ли пришельцы из глубин космоса использовали бы их вместо своих таинственных символов. Разве только из глубокого уважения к людям? Однако этот вариант скорее идет по графе статистические погрешности.

-Сара, вырубай всех шахтеров и пробуждай армию! Гони дроидов к городу. – Распорядился я, чувствуя медленно накатывающий на меня азарт битвы. Наблюдателями сегодня мы уж точно не останемся. – Первым делом займись бабочками и плевательницами, остальная техника будет бесполезна, пока не скажут свое слов силы ПВО.

-Котик, я не настолько дура, чтобы для подобного мне требовались твои подсказки! – Фыркнула моя заместительница, но на этом проявление своего дурного характера решила и ограничить.

Лазерные лучи не могли как следует зацепиться за броню постоянно маневрирующих летательных аппаратов. Нет, потоки энергий всегда били точно в цель…Но поворотные механизмы орудий соответствовать движениям челноков тупо не успевали. А когда зенитчикам все же везло, то броня с честью выдерживала обстрел. Ну, в основном. Уже почти на самом подлете к городу одна из десантных машин внезапно попала в фокус сразу трех пушек, синхронизировавших свои залпы. Тонкие шпаги света в десятке мест стали колоть корпус, за считанные секунды окутавшийся дымом и пламенем. Челнок словно споткнулся и стал стремительно терять высоту. По казалось бы невозможному совпадению машина ударилась о землю как раз там, где проходил один из выкопанных дроидами туннелей и тут же в моем сознании зажегся алый маркер угрозы. Враг проник на территорию подземного комплекса. Да только очень сомнительно, чтобы мы были его целью. Ну не вторгаются массивные туши аэрокосмических штурмовиков в подземные лабиринты, пробивая собой потолок! Переключив камеры, я увидел, как грозный покоритель небес сплющился, словно попавший под сапог бумажный стаканчик, навсегда отправившись в утиль.

Доложить начальству о найденном объекте пилоты вряд ли успели, ударом их по остаткам кокпита размазало буквально в кашу. Десант наружу тоже выбираться не спешил, скорее всего, пав жертвами крушения. Но на всякий случай к месту катастрофы было направлено триста стражей с ближайшего склада при поддержке пары черепах и десятка плевательниц. Впрочем, по большому счету это была перестраховка. Потолочная плита имела толщину около ста сантиметров, как и положено крыше всякого порядочного бункера. Потом шло еще метра полтора камней и пронизанной корнями растений почвы, и только после этого взгляд натыкался на край проделанного меньше минуты назад отверстия.

Естественно, торможение сквозь подобный «аэродром» сказалось на влепившийся прямиком в базу массивной машине не лучшим образом. Груда обломков, в которых прежнее назначение и формы скорее угадывались, абсолютно точно никогда больше не поднимется в воздух. Ну, если только её не станут подобным образом до переплавки транспортировать. Не нужно было обладать глубокими познаниями в биологии, чтобы сообразить, после такого удара человек выжить не имел и шанса. Да и компьютеры, возможно за исключением черного ящика, стали лишь электронным мусором, воскресить который окажется сложновато. Тут понадобится не паяльник и синяя изолента, речь идет скорее о некоем противоестественном гибриде некромантии и археологии, ибо без последней сложить все кусочки разбитых микросхем в правильном порядке просто не представляется возможным.

-Бабочки и стражи вышли их камер хранения на свои позиции. Начинаю стягивать к городу дополнительные силы, ранее содержащиеся в резерве на случай прорыва периметра. – Доложила Сара с бесстрастностью механизма, которым она, в общем-то, и являлась. – В случае приказа, срок выхода наших вооруженных сил на поверхность составит от трех до семи минут в зависимости от свойств почвы, а также наличия либо отсутствия коммуникаций.

Неподвижные камеры, установленные на большом расстоянии от стен, обзор давали препоганейший. Но даже его хватило, чтобы понять, дела у защитников плохи. Сблизившиеся с населенным пунктом челноки вдребезги разнесли своими турелями верхушки башен, выведя из строя установленные там орудия. А после девять массивных летательных аппаратов буквально упали внутрь охраняемого периметра, оказавшись в самом сердце города. И лишь пару минут спустя снова оказались в воздухе, а крыши строений стали уверенно заниматься огнем. Причиной оного являлись зависшие не слишком-то далеко от земли летательные аппараты, щедро исторгавшие из носовых турелей плазменные импульсы. В ответ им тоже чего-то летело, но похоже брюхо челнока мало уступало по прочности броне танка. Знакомая картина, типичный десантный перевозчик как раз и представляет из себя такой вооруженный бронированный кирпич на антигравитационной тяге, у которого есть только один недостаток. Высокая цена.