Владимир Мясоедов - Железные люди [СИ]

— Сделать десяток гипервзвуковых ракет и снабдить их боеголовки боеприпасами объемного взрыва можно в течении пары суток. С нашими производственными мощностями это не сложно, — согласился с ним я. — А после демонстрации такого оружия, любой потенциальный противник трижды подумает, стоит ли с нами связываться.

— Подумает и решит, что пора бы объединиться с другими центрами силы на Фортуне и сообща смести Мерфис с лица земли, пока не стало слишком поздно. — Мрачно вздохнула Сара. — Я больше чем уверена, что у того же Ралькатраса есть в арсенале подобное оружие. Или даже нечто более разрушительное.

— Вот только обмениваться подобными ударами он с нами не станет, — уверенно покачал головой Литер. — Вернее, не станет без существенного повода, которым является прямая и открытая угроза их существованию. Даже эти высокомерные гордецы недостаточно сумасшедшие, чтобы жертвовать своим благополучием и жизнями ради эфемерных угроз и каких-то принципов. Они могут презирать остальной мир, но они не могут его завоевать. Пробовали уже, не получилось и умывшиеся кровью идиоты вернулись обратно в свою горную гряду. Кстати тогда же у нас в последний раз над горизонтом вставали атомные грибы, Мерфис лишь чудом уцелел в огне того конфликта.

— Что ж, значит план обороны города утверждаем, — решил я. — Сначала в максимально возможном темпе возводим две или три ракетных батареи, затем строим внешний и внутренний силовой щит. Уже парочки масштабных энергетических барьеров хватит, чтобы подавляющее большинство обитателей планеты сочли, что с проживающими под ними людьми лучше не связываться. Да и залетные пираты предпочтут менее серьезные цели в том случае, если у них будет маловато сил. Все остальное — в порядке очередности, без чрезмерного надрыва.

— Мерфис уже стал наиболее комфортным для жизни городом на всей планете, но если к этому еще и добавится беспрецедентная по нашим меркам безопасность, то боюсь, для желающих поселиться у нас просто не хватит места внутри городских стен и придется расширяться. — Усмехнулся Литер. — Да сюда в таком случае чуть ли не каждый обитатель Фортуны захочет переехать!

— Не исключено, — согласился с ним я. — Но такой сценарий захвата власти над планетой меня более чем устраивает.

— Генерал Лед, ну почему вы так упрямы? Разве я столь многого прошу? — Недовольно поджал губы старик, за спиной у которого ритмично попискивал ранец с искусственным сердцем, очистителями крови, клонированным костным мозгом и прочими жизненно необходимыми этому почти пятисотлетнему реликту медицинскими приспособлениями. В сочетании с набедренной повязкой из тростника и продетой в нос костью смотрелось это несколько сюрреалистично. — Мне нужно всего два десятка танков, разве это много? Да вы иногда за месяц больше теряете при охоте на гнильцов и всякое зверье! И за эти жалкие десять машин, можно даже без крупнокалиберных орудий, с одними пулеметами, я клянусь предоставить для вашего войска двести здоровых молодых мужчин уже через месяц. Опытных охотников, между прочим! И еще по десять солдат буду отравлять под ваше командование каждый год все то время, которое будет существовать наш союз!

— Танков мне не жаль совершенно, старейшина, но законы я ради вас менять не буду. Тяжелое оружие разрешается продавать исключительно гражданам, гражданами являются только те, кто находятся на активной государственной службе или ушел с нее в почетную отставку. — Изводивший меня своими требования вот уже второй час старый пень давно бы был спроважен восвояси, если бы он не являлся лидером союза племен, давно и прочно удерживающих за собою изрядный кусок джунглей. Сколько всего у него было людей, вряд ли знал и он сам, однако Сара считала наиболее вероятной цифру в пятьдесят тысяч человек. По меркам Фортуны — внушительно. — Могу продать станки для обработки металлов. Ну и научить ваших людей искать и разрабатывать месторождения. А дальше уж чего захотите, то и создавайте на своих заводах.

— У нас война! — Старейшина стукнул сухоньким кулаком по столу. — Нам необходимо чем-то сбить наступательный порыв нханов! Эти твари сожгли уже пять деревень!

— Мерфис готов принять любое число беженцев, если они согласятся принять наши законы и культуру. — На самом деле и у города тоже существовал свой предел насыщения мигрантами, но подчиняющиеся старейшине племена его заполнить не могли, даже если бы утроились в количестве. Вскоре после того, как строительство оборонительных рубежей вокруг города началось, я сумел значительно расширить потенциал своего механического воинства и увеличить количество активных дроидов. Наскоро обученные на экспресс-курсах люди из числа наиболее сообразительных, технически подкованных и надежных по причине наличия больших семей горожан получили под свое начало группы из двух, трех, а иногда даже пяти-семи роботов. То, что они очень плохо понимали принципы функционирования своих искусственных помощников, не сильно мешало им управлять почти разумной техникой, принимая решения о постановке дальнейших задач и устраняя не совсем очевидные проблемы. В результате Сара смогла снять с себя значительную часть нагрузок по добыче ресурсов и охранным функциям, пусть даже ценой относительно низкой эффективности данных надзирателей.

— Мне не нужна сотня танков через десять лет, мне надо чем-то защищать свой народ уже сейчас! — Процедил сквозь зубы старейшина, который видимо отлично понимал, что не сможет заставить работать как надо своих лесных охотников и прочих папуасов. Обитающие в руинах древних городов дикари спасались от хищников тем, что обитали на верхушках полуразрушенных зданий, куда наземной фауне Фортуны было лень карабкаться. Особенно если сверху на них сбрасывают копья, камни и зажигательные гранаты. Однако для строительства промышленности требовался все-таки куда более прочный и основательный фундамент, чем паразитирование на следах предыдущей цивилизации. — Вы же не оставите людей на растерзание этим животным?!

— Насколько мне известно, вы сами спровоцировали их на агрессию, начав на своей территории вовсю торговать их выдрессированными детенышами в качестве рабов и даже устроив питомник по разведению нханов, где роль племенных кобыл исполняли сами с наполовину выжженным псионками мозгом. — При всей моей ксенофобии, право на самозащиту за лишь относительно человекоподобными мутантами я признавал. Тем более, от людей в них имелось больше, чем от зверей. Сара разыскала в своих архивах генетическую карту существовавших на Земле некогда приматов и судя по ней, нханы заимствовали от орангутангов и шимпанзе лишь очень незначительные участки ДНК, отвечающие за общую волосатость и строение скелета. А все остальное у них от других разумных обитателей Фортуны почти не отличалось. К тому же ни один волосатый дикарь с мордой как у обезьяны еще не был замечен в причинении целенаправленных мучений людям сугубо ради садистского удовольствия. Максимум — труп убитого врага могли пару раз пнуть, но превращать его смерть в спектакль и наслаждаться мучениями жертвы они бы не стали. К тому же детей и женщин эти приматы, чьи кочущие стаи вполне могли кооперироваться между собой в многочисленные отряды, практически всегда после стычек отпускали живыми. Да еще и не мешали им собрать достаточно припасов и снаряжения, чтобы те имели некоторые шансы на выживание в джунглях.