Сергей Кручинин - Беглец

– «Не Золотой Шар, а Золотой Коридор, – говорила я ему, – И никаких желаний, кроме как посмотреть на пульт, с которого управлялся четвертый блок в момент катастрофы, он не исполняет».

Но парень продолжал доказывать мне, что все это правда.

Я подумала, что это бред, и парень тронулся умом. Но вскоре нам действительно пришлось столкнуться с зомби. Точнее, зомби был один, в нашей хате. Он был одет в одежду Трота, все его лицо и лапы были запачканы кровью.

– Мишка, – так Эфемера предпочла назвать юнца, – уже успел раздобыть где-то топор и расправился с кровососом, как сам того же назвал.

Еще мы нашли все, что осталось от Куклы. Нечто смятое в комнате, состоящее из лужи крови и тряпья.

«Нам надо раздобыть огнестрел», – говорил Мишка.

А я шла за ним, никак не в силах понять, где же правда. Или разум помутился у нее? Или Мишка прав, и действительно книги о Сталкере, да и сам «Пикник на обочине» – то ли правда, то ли пророчество.

Шли по улице.

– И ни одного монстра больше не встретили?

– Встретили. Парень разделал их топором. Но не зомби надо бояться, говорил он, а гравиконцентратов.

– Чего-чего? – удивились Локи и Дед.

– Он уже успел намотать на гайки тряпья и бросал их перед собой. Гайка падала, и он шел за ней.

– Зачем? – удивился Дед.

– Говорил, что ищет аномалии, которых следует опасаться. А я шла за ним. «Иду вперед, – говорил он, – а ты за мной, след в след». И бросал свои гайки.

– Но так же долго не пройдешь.

– Вот и ему это занятие наскучило. Он был твердо уверен, что по главной аллее идти нельзя. Потому отправились перпендикулярно, пока не добрались до гигантского ковша.

– Желтый такой? – спросил Хром.

– Да.

– Так он же фонит нещадно! Им радиоактивные обломки с крыши счищали.

– Вот и Мишка так сказал. Обошли ковш и пошли дальше.

– И куда пришли?

– Обратно. «Аномалия», – сказал Мишка. Так что, все равно пришлось идти по центральной аллее.

– И никакая серьезная опасность больше не настигла вас?

– Нет. Разве что нашла Ленкину куклу. Мишка заподозрил, что это ловушка, но гайки падали, как обычно. Никаких артефактов тоже рядом не оказалось.

– Неужели вот так вы спокойно и шли, куда хотели? – удивился Хром.

– Дошли до моста через железную дорогу.

– Тот самый «Мост смерти»?

– Да. Мишка шел впереди, я – за ним.

Когда добрались до хребта, Мишка впал в возбуждение и устремился вниз.

– А меня, наоборот, как сковало, не могла сдвинуться с места, – пояснила Эфемера.

– Он бежал вниз, и кричал: «Батарейки – этаки! пустышки – артефакты! много счастья! Золотой Шар!»

А над мостом высились вентиляционная труба и краны ЧАЭС.

– Я хотела ему крикнуть: «Не золотой шар, а золотой коридор!» Но голос застрял в глотке.

Нечто неуловимое, словно дымка, пронеслось с той стороны, оно подхватило его тело, как пушинку, подбросило в воздух, смяло и поглотило. «Мясорубка», – подумала я.

– Вот тебе и батарейки! – вздохнул Хром. Не знаю, что случилось с твоим Мишкой, но мы не в «Сталкере». Нет здесь ни батареек, ни черных брызг, ни пустышек. Вот пустыши есть. Ты в курсе, куда попала?

– Что-то слышала про Улей. Но ничего не поняла. Я тогда не решилась пойти дальше.

– Может, и правильно. Это только в книге мясорубка как отработала, спит. А это чудище могло и тебя на завтрак съесть. Наверняка элита какая.

– Наверное. Я не решилась и пошла обратно. Там меня Тарпан и Тарадум и поймали. Я и не сопротивлялась. Он что-то говорил про Улей, но я не поняла.

– Хром, расскажи ей. У меня язык уже устал, третий раз объяснять не хочу, – предложил Локи.

И Хром рассказал девушкам все, что знал об Улье.

– Так, что, Эфемера, – закончил он свой рассказ, – никаких батареек-этаков здесь не найдете.

– А что это тогда? – Девушка вытащила из кармана нечто похожее на аккумулятор.

Хром разглядывал предмет. Похоже на батарейку, но таких он еще не видел. Не признал предмета и Локи.

– Откуда это у тебя?

– После Припяти Тарпан и Тарадум еще повозили меня по городкам. Набрали весь комплект, – девушка закашлялась, – так сказать, «жён». И затем вернулись в Припять, чтобы свернуть на Запад, как они говорили.

Там на их «лошадок» попытались напасть какие-то зомби, со станции. Тарадум разделался с ними и все причитал, что они пустые. Но все же с пустыми руками не ушел. Обнаружил у одного вот эту «батарейку».

– А как она у тебя оказалась?

– Тарадум занес нам еды. Какая-то дрянная консервированная каша. Вот там-то я у него батарейку-то и вытянула. Ничего не знала о новом мире, но мне показалось, что это очень ценная вещь.

– Я думаю, это просто батарейка, – сказал Локи. – Да, не видел таких. Но вечных батареек не бывает.

– Бывает! Это вечная! – обиделась Эфемера.

– Чудеса! Вот ты, Дед, видел когда-нибудь вечные батарейки?

– Нет.

– Вот и я – нет. А ты, Хром?

– Я думаю, может быть, Эфемера права. Вернемся в хату – посмотрю в компе.

– Я тебя, Эфемера, не узнаю, – говорил Хром. – Ты всегда была активная, боевая. А сейчас – словно другой человек.

– Ты, Хром, говоришь, а у меня перед глазами – как Мишку скрутило.

– Не влюбилась ли?

– Я лучше промолчу.

В Сосновом товарищам пришлось снять еще две комнаты – чтобы по две дамы в каждую. И, несмотря на то, что запас площади под хабар был, а сам хабар так и не доехал, надежда, как говорится, умирает последней.

И пока «жёны» варили харчи, в одной из комнат устроили штаб. Притащили стол, кресла – почти как в той сталкерской хате; Хром включил ноутбук.

– Я все прочитал, – говорил он товарищам. – И «Пикник», и новости науки, всё что нашел. Благо, тема всегда интересовала, а в сохраненных документах куча материалов из интернета скачана. Жаль, торренты теперь не работают, – вздохнул он.

– И что ты узнал? – спросили товарищи в один голос.

– Есть несколько проектов. В моем мире их массово не реализовали, но где-то, похоже, запустили в производство.

Хром показал фотографию.

– Это тритиевая батарейка. Работает до 20 лет. Никакой подзарядки не надо. Правда, мощность очень слабая.

– Тю-ю! – разочарованно протянул Локи.

Хром открыл другую страницу.

– А вот это не тритиевая. На основе графита. Больше похожа на нашу.

– И долго такая батарея работать будет? – спросил Локи.

– Пишут, чтобы разрядилась наполовину, должно пройти пять тысяч лет.

– Вот это уже интересно! – согласился Локи. – Мы ведь постоянно батарейки из супермаркетов таскаем и топливо для дизель-генераторов на заправках, и все мало.

– И что проку нам от одной батарейки? Если бы грузовик таких, – проворчал Дед.

Локи хотел что-то сказать, но Хром не дал:

– Ты, Дед, быстро въезжаешь в здешнюю экономику. Надо тебе было «Экономист» кликуху дать.