Сергей Кручинин - Беглец

Шли тихо и осторожно. Ни одного зараженного больше не попадалось. Правда, наткнулись на несколько трупов бегунов. Убиты профессионально, споровые мешки распотрошены. Кто их так? Трупы пока еще были целы, но лежать им оставалось недолго. Если какой зараженный забредет сюда, за неимением лучшей пищи может и падалью полакомиться.

Через некоторое время набрели на поселок средней заброшенности – давности эдак недельной. Прямо у дороги красовался разбитыми стеклами дом, некогда служивший магазином на оживленной трассе. Но сейчас он был разграблен, да и не хотелось устраивать привал на видном месте. Решили зайти поглубже.

Небольшой домик, оформленный под замок, с коваными решетками на окнах и крыльцом, стилизованным под башню, в лучших традициях средней руки забегаловок, приглянулся Хрому. Довольно укромное место.

– Давай сюда! – крикнул он товарищам и первым сделал решительный шаг в черноту двери.

– Стоять! – раздался женский голос. – Ты на мушке, один шаг – и я прострелю тебе башку.

– Стою, – ответил Хром, застыв в дверном проеме.

– Шаг вперед!

Хром сделал, что просили.

– Хром, ты ли это?

– Машка… Эфемера! – воскликнул Хром. Это была она. Еще секунду назад она целилась в него из арбалета пистолетного типа, держа для верности во второй руке огнестрел. Девушка повесила арбалет на пояс и поставила пистолет на предохранитель, положив в кобуру.

– Хром! – Эфемера бросилась в его объятия.

– Как я рад тебя видеть, Эфемера! Думал, уже не встретимся.

– Ты бы знал, что мы пережили! Это был кошмар!

– Семён!

Лис узнал товарища.

Здесь же, за грубо сколоченным столом, резала хлеб Камилла – Семёнова жена.

– Эй, мужики, сюда! – Хром выглянул в дверь.

– Дела! – улыбнулся Локи. – А я уже думал, засада. Как тебя выручать? И ты, Семён, здесь, старый друг! – Он погладил зверя.

– Э, повезло вам! А где наши жёны? – спросил Дед.

– Не захотели с нами пойти. Отправились в Ангельск.

– А вы куда направляетесь? – спросил Локи.

– В Петровск.

– Надо же! И мы туда же. А почему не в Ангельск, с девками?

– Люся сказала, что ты, вроде бы, из Петровска. И легче всего найти вас там будет.

– Ну, не из Петровска, но в Сосновый прибыл как раз оттуда.

Накрыли стол. Ртов оказалось значительно больше, чем планировалось, но у мужиков были собственные запасы продовольствия, прихваченные по дороге.

– Расскажи, что случилось, – предложил Хром.

– Утром на Сосновск нашел густой туман. Мы вышли с лисом на прогулку. Семён занервничал, засуетился. А я чую: кислятиной пахнет. Что-то припомнила, как вскользь говорили о таком. «Камилла, почему кисляк в стабе?» – спросила тогда я, после того как вернулась в хату.

– Когда вошла Эфемера, я готовила, – пояснила Камилла, – и удивилась. Почему кисляк-то? Хороший суп.

– Нам же никто не объяснил, что такое кисляк, – заметила Эфемера и продолжила свой рассказ: – Но еще более странной казалась тишина. Неужели все покинули Сосновый?

«Собираемся!» – закричала я и побежала по комнатам, лихорадочно собирая вещи.

«Куда спешишь, дай хоть суп доварю», – ответила Камилла.

«К черту суп! – Я потянула Камиллу за руку. – Вещи собирай!»

«Хотя бы газ выключить, а то вскипит все, или пожар».

«Да сгори хоть все в огне! Через час вокруг все будет как новенькое».

В общем, собрали мы мешки.

«А где остальные?» – удивилась я, не найдя других девушек.

Искать времени не было.

И только тогда, когда мы бежали к КПП, зазвучала система оповещения: «Внимание, внимание! В связи с нападением объявляется срочная эвакуация!»

Каким еще нападением?

Обитатели Сосновска толпились у границы стаба.

«Что толпитесь? Двигайте когда-нибудь!» – ответил Борг.

«Куда?»

«Хоть куда! Будем в Ангельск отправляться».

«А может, здесь переждать?»

«Какой черт ждать?! Это уже не стаб».

«А почему объявили эвакуацию не сразу? О каком нападении шла речь?»

«Ни о каком. Другой записи не было. Пока нашли, тогда и запустили».

Нашли «жён» Деда и Лока в компании Люси и шлюх.

«Люся, – спросила я, – ты Локи хорошо знаешь? Где его теперь искать?»

«Наверняка в Петровске. Он когда впервые появился, оттуда прибыл».

Предложили нам вместе идти в Петровск, но мы отказались: зачем рисковать, когда все идут в Ангельск?

– Вот мы вдвоем, точнее, втроем, – уточнила Эфемера, когда лис попросил добавки, – так и отправились, пешком.

– А зомби? Как ты догадалась? – удивился Хром.

– Еще в универе стрельбой из лука и арбалета занималась.

– Короче, одним бойцом у нас больше.

Дали Эфемере жемчужину.

– Теперь пригодится.

– А у меня для тебя тоже сюрприз! – Девушка открыла рюкзак и вытянула ноутбук.

– Мой ноут! Спасибо, Эфемера! Неужели ты догадалась его взять? Почему?

– Показалось, он важен для тебя.

– И что там такого важного? – удивился Дед.

– Сентиментальность, – ответил Хром. Мог бы сказать, что схемы реактора, но зачем лишний раз напоминать? Не сейчас же его возводить.

Хром открыл крышку ноутбука, включил. Все на месте. Кропотливо собранная информация тщательно рассортирована по папкам. Причины аварии на ЧАЭС, воспоминания, хроники ликвидации, карты Зоны и объектов – все это уже не нужно. Конструкции реакторов разных типов, канальные, корпусные – уже тепло. Ядерный скаут – хорошо, что не ядерный сталкер. Подробная история о том самом парне, который в сарае родителей реактор собрал. Трансерфинг реальностей – махровая эзотерика, но по теме. Адронный коллайдер. Астрономия, теория относительности, квантовая физика – и такое было. Научная фантастика – а это уже интереснее. Когда сам мир вокруг стал настолько фантастичным, в некоторых работах теперь можно найти не меньше прока, чем в учебнике физики.

Дорога петляла, проторенная наискосок сквозь колосящееся поле, пока не вывела к железнодорожному мосту.

– Вот примерно на таком же месте я провалилась. Не понимаю, почему. Натолкнулась на препятствие и, как сквозь опору, ушла в воду, – вспомнила Эфемера.

– А по дому не скучаешь? – спросил Хром.

– Нет. Что я там забыла?

– Ну, может, родители, парень твой, – предположил Хром.

– Папа нас с мамой кинул, когда еще маленькая была. С мамой всегда плохие отношения были. После универа с ней не жила, да и не помню, когда последний раз видела. А парня у меня нет.

«Да, – подумал Хром, – какие обстоятельства у людей разные!»

– Ты что-то часто по дому скучаешь, – заметил Локи. – Оставь это, пустое. Невозможно попасть обратно. А если попадешь, проблемы будут. Не только для тебя. И то, о чем я рассказывал, ерунда еще. Мы все тут, считай, зараженные. Пусть иммунные, но паразит в каждом хорошо засел. Попадешь домой – заразишь всех. Кластер вымрет. И сюда уже в виде черноты приедет.