Сергей Кручинин - Беглец

Док и Локи спустились вниз. Нашли старую лестницу, втащили наверх, соорудили переправу. Кое-как прикрутили её проволокой к выступам арматуры. И осторожно, опираясь на стены, по очереди прошли вниз. Девушки были напуганы.

– Нет, как Семёна, я вас не протащу! – крикнул Хром, немного подумав.

Зато Кобол и Дед вместе придумали страховку. Кинули толстую веревку, которой обвязались по очереди Камилла и Ксения, и вот уже все в сборе. Побыстрее пошли прочь от грохочущего потока воды.

Вскоре обнаружился и источник воды – врезка от ТЭЦ. Дальше река стала спокойной. Правда, местами стал появляться неприятный запах, и это был не кисляк. Недобросовестные домовладельцы да хозяева забегаловок врезали свои туалеты прямо в ливневку. Какая разница? Вроде, лежит труба под землей, почему бы не врезаться?

– Это еще ничего, – сказал Док. – Как-то теплотрассу прорвало, и все потекло в речушку. Зимой. Жители месяц без тепла сидели, а вода отапливала озера на окраине города. И так и продолжалось бы. Вызвали водоканал. А те говорят: это или грунтовая, или канализация. Ага. Кипяченая! И уехали. Пока диггеры сами не нашли место прорыва и носом не ткнули, так бы и продолжалось.

Добрались до лаза. Первым по лестнице забрался Док. Оказалось, зря: люк был приварен. Пришлось прошагать еще полкилометра. Теперь последовала удача. Выбрались почему-то посередине чьего-то огорода. Вокруг – покосившиеся деревянные заборы, цветут яблони, старый дом с резными наличниками.

– Вот мы и выбрались на свет Божий! – улыбнулся Локи.

– Тихо как! – произнес Хром. И действительно, ни звука. Ни шороха, ни скрипа, ни птичьего гомона. Не говоря уже о звуке двигателя, да и откуда? Вокруг – огороды. Частный сектор. Деревенька, поглощенная городом.

Оставалось пройти дворами, и там – окраина.

– Кто такой этот Бес? – спросил Хром.

– Мы у него оборудование заказывали. Редкостный тип. Своего не упустит, – пояснил Док.

– За два дня набрал способность разгонять монстров? – удивился Кобол.

– Если черный жемчуг съел – может быть, – ответил Локи. – А может, он из другой реальности.

– Как это? – удивился Док.

– Скажем, прилетел сюда месяц или год назад. А вы – позавчера. Но друг друга узнали. А могли и не узнать.

– Опасный он тип. А Улей сделает его еще опаснее.

Огороды резко прекратились. Как ножом срезали. Ровной линией начинался лес.

– Вот дела! – Локи пнул мухомор. – Сколько разных людей я повстречал! Что Хром водил меня за нос что вот ты, Док. Неужели наши грибы тебя ничуть не удивили?

– Всякого навиделся, когда учился. Паразитологию проходили. Саккулины заражают крабов. У них тоже плодовые мешки вырастают. И поведение меняется. Начинают оборонять мешок, очищать от грязи. Много таких примеров, не до конца изученных. Вот гриб кордицепс, казалось бы, он-то каким макаром будет управлять нервной системой. Заражает муравьев, особь покидает муравейник, забирается на лист, и там из её головы прорастает плодовое тело. Прямо как на наших зараженных.

– Как насчет грибков? – спросил Дед, сорвав огромный белый.

– Да ну их! – ответил Лазарь. – До сих пор не понимаю происходящее. Вот Роман и Ксения, у них мозги быстро адаптируются.

– Эх, Лазарь, Лазарь, не Роман, а Док! Но ничего, справишься. Я же адаптировался.

– Тебе лет-то сколько? Мне пятьдесят два.

– Семьдесят четыре. Думаешь, зря Дедом зовут?

– Шутишь? Тебе бы бороду сбрить, так вообще, наверное, тридцатник можно будет дать. А так на тридцать пять-сорок тянешь.

– Ничего, – хлопнул Локи по плечу Лазаря. – И ты помолодеешь. Деду, вон, думаешь, легко пришлось?

А Дед уже вовсю собирал грибки. Кроме мухоморов, были и вполне съедобные.

– Как думаешь, Док? – спросил Лок. – Вот мы пьем живчик из споранов. А поедание обычных грибов улучшает иммунитет?

– Думаю, вряд ли.

– Зато вкусно, – буркнул Дед. – Ни в каком магазине не купишь.

– А ты говоришь – старичок, – сказал Локи Деду. – Вон, видишь, а Док всего новичок. Все говорит, в магазинах покупать надо. Хром, где мы товары берем?

– В магазинах!

– И много платим?

– Бесплатно берем.

– Но только не в Стабе, – вмешался Кобол. – В стабах – нормальные товарно-рыночные отношения.

Лес так же неожиданно закончился, как и начался. Ровный срез уходил на север. С южной стороны синела гладь озера. А точно по курсу – стаб.

– Это и есть Петровск? Крупный стаб? – удивилась Эфемера. Больше всего стаб походил на форт. Ров и колючая проволока окружали пару крепких башенок с турелями, к которым примыкали сложенные бетонными блоками казарма и ангар.

Ворота раздвинулись, через ров перекинулся подвесной мост. Ну надо же, даже светофор где-то откопали! Зажегся зеленый свет.

Товарищи двинули вперед. Хром заметил, что пулеметы с башен держали их на прицеле.

«Зря, – подумал он. – Ведь легко мог оказаться на месте пулеметчика».

Подошли к бронированному окошку. Ворота за спиной захлопнулись.

Как в мышеловке. Малоприятно.

– Кто такие? С какой целью прибыли? – послышалось из маленького динамика.

– Я – Локи. Остальные – новички. Мы из Соснового.

– Сейчас проверю, – послышалось. – Да, Локи допущен. Вопрос остальным: зачем прибыли?

– Соснового больше нет. Перезагрузился, – ответил за всех Локи. – Это мои крестники.

Из динамика раздался смешок.

– Ну, ты даешь! Шесть крестников! Ну, ты папаша!

– Семь.

– Как – семь?! Кто седьмой?

– Лис. А ну, покажись!

Семён встал на задние лапы и заглянул в окно.

– Допущены. В карантин на инструктаж!

Открылась дверка. Были еще ворота, но они так и остались заперты.

Помещение походило на учебный класс. Скамьи, кафедра. Здесь солдаты были уже рядом, а не где-то на вышках. Лица, словно маски. Ни тени улыбки.

Одно неверное движение – и ты покойник. Вот и все, что можно было сказать об охране.

– Садитесь, – послышался голос.

Товарищи сели.

Из дверцы у трибуны вышел седой вояка.

– А говорил, тут молодеют, – шепнул Лазарь Локу.

– Это не возраст. Это характер.

– Разговорчики!

Инструктор объяснил правила поведения в стабе, затем подозвал Лока, и тому который уже раз пришлось выступать поручителем. Но на этом все не закончилось. Еще полчаса прождали, пока к седому не подошла женщина с красной папкой.

– Что, заждались? Допуск получен. Успехов!

После чего открылась следующая дверь. Товарищей ждала машина на огромных колесах.

Ехали с ветерком. За бортом проносились кочки, мочажины, совершенно непроходимая местность. Огромные дутые шины позволяли болотоходу с успехом преодолевать такую местность.

– Хоть по воде проедем, – пояснил Локи товарищам.

– Я так и не поняла, а где Петровск? – спросила Эфемера. – Эти болота и есть Стаб?