Вячеслав Неклюдов - Пилигримы Спирали

— Атака на одиннадцать часов! — закричал он, мгновенно активируя свою защиту и выхватывая оружие. Мы немного замешкались с шарами, и с двух сторон так же успели получить свои порции стрел. Но куртка даже не поцарапалась, с легкостью отбив эти жалкие попытки продырявить наши шкуры. А с трех сторон на нашу группу стали сыпаться очередные стрелы, но теперь находясь под защитой артефактов — они даже не долетали до тел. Багира мгновенно исчезла из вида, и только внутренним зрением я заметил, что она кинулась в лесную чащу, откуда шла стрельба. Я выхватил свой "Пульсар" и приметил справа от себя сидящего на дереве лучника. Совершенно спокойно я взял его на мушку и с первого выстрела свалил стрелка на землю. Мои товарищи так же успешно и хладнокровно подстреливали атакующих. Но уже через мгновение из густых зарослей послышалось конское ржание и на нас выскочили три всадника, закованные в тяжелые латы, держащие в руках длинные пики. А чуть погодя за ними показались еще три всадника, одетых в более легкие доспехи, скачущие к нам с мечами в руках.

— Вот идиоты, — усмехнулся Пищугин. — Он даже не поняли, что лучников больше нет. Мы встали в шеренгу и как на учениях распределили цели.

— Внимание, — дал команду Сергей. — Огонь! Четыре всадника тут же свалились с коней. Оставшиеся двое не успели ничего понять, как вторым залпом мы смели и их. Лошади испугано ржа, разбегались в разные стороны и волочили застрявшие в стременах тела рыцарей. Мы внимательно осмотрели окрестности, но ничего подозрительного не обнаружили. Пищугин уже командовал.

— Стас и Володя — поймать и привести лошадей. Лёха ты осматриваешь левую сторону леса, а я правую. Нийя жди нас на месте. Мы разбежались выполнять указание. Лошади уже немного успокоились и неспешно прогуливались невдалеке. Поймав первое животное, я погладил лошадь по морде успокаивая её, и попытался вытащить застрявшее в стременах тело. Кобыла фыркала, легонько подрагивая крупом, но не вырывалась.

Рыцарь был чертовски тяжелым. Не с первой попытки, но все же мне удалось, вывернув ногу, освободить неудачника из ловушки. Оттащив тело в сторону, я поднял забрало шлема и проверил, жив ли вояка. Но пульс на шее не прослушивался. Я внимательно осмотрел латы и заметил маленькую дырочку от луча "Пульсара" напротив сердца.

— Понятно, прямое попадание.

Взяв лошадь под узды, я пошел к соседней кобыле…

Все шесть тел всадников мы оттащили под приметный дуб и положили рядышком. Серёга с Лёхой так же проверили всех стрелков, но даже те, кто был легко ранен, при падении с деревьев свернули себе шеи, а кому-то их перекусила Багира. Лучников мы насчитали семь человек.

— Странно, — заметил Бариинов. — В честь чего они стали нападать? На разбойников не похожи. Рыцари с тяжелым вооружением, а остальные видимо их оруженосцы. Лучники — так те, скорее всего челядь.

— Видимо кого-то они ждали, — оглядывая окрестности, задумчиво произнес Пищугин. — Дорога там поворачивает, кусты хорошо прикрывают возможную засаду.

— А нас, скорее всего, спутали, — внес свою лепту Алексей. — И как мне кажется именно из-за Нийи. Видимо среди тех, кого они ждали, должна была быть дама, а Нийя в капюшоне… внешность не разглядеть вот и…

Я посмотрел на девушку, на ней лица не было от переизбытка эмоций. Взяв ее за руку, я осторожно поинтересовался.

— Нийя, вижу вам неприятно видеть, когда убивают человека. Поверьте, и нам так же не доставляет удовольствия стрелять в людей. Но когда тебя пытаются убить, без предупреждения, рефлексы работают вперед мозгов.

— Я понимаю, что вы военные люди и вам приходилось в своей жизни стрелять во врага. — Она глубоко вздохнула, успокаиваясь, но голос её подрагивал. — Но вы Стас правы, я впервые попала в подобную переделку, и мне немного не привычно осознавать, что мы могли все погибнуть, если бы не ваши защитные куртки.

— Ну что!? — улыбнулся Сергей, подходя к лошадям. — Мы теперь при транспорте, надеюсь, все умеют управлять лошадьми?

Я последний раз в жизни ездил на конях еще в юности, в деревне у бабушки. Но имел представление, как держаться в седле и приподниматься на стременах при движении рысью. Оказалось, что все мужики когда-либо ездили верхом на лошадях, одна только Нийя не имела никакого представления о подобном способе передвижения.

Пришлось её научить, как садиться верхом, как управлять поводом, как держать ноги и как приподниматься вперед-назад при передвижении рысью. Чтобы поймать правильный ритм я предложил ей следить за плечом лошади. Она должны привставать из седла, когда плечо кобылы выдвигается вперед, и садится обратно, когда ее плечо отодвигается назад.

— Но если слишком часто приподниматься в седле, — предупредил её я, — лошадь может подумать, что вы ее подгоняете и перейти на галоп, так мы доедем быстрее, но и особенности управления в галопе уже другие. Поэтому в первое время мы предложили ей передвигаться шагом и легкой рысцой.

Нийя подошла к выбранной лошади, постояла рядышком, что-то нашептывая ей на ухо и поглаживая её по телу. После чего мы помогли девушке взобраться в седло и, ударив лошадь пятками по крупу, сначала шагом, а потом и легкой рысью отправились в дальнейший путь.

Я прислушался к ощущениям своей кобылы и уловил её уверенность, что всадник ей попался с опытом и правильно движется с ней в такт. Мысленно предложил и девушке прочувствовать свое животное и через мгновение уловил, что и её лошадь стала более легко двигаться, а Нийя поймала общий ритм и даже стала получать удовольствие от скачки. Багира уже не отставала от нас.

К замку барона Страта мы подъехали, практически уверенно держась в седле.

Строение у барона было довольно скромным и замком его можно было назвать с большой натяжкой. Не очень высокое каменное здание, окруженное рвом, но без воды. Забора никакого не было изначально. Через овраг был проложен помост, который даже не поднимался, чтобы закрыть проход. Но ворота в самом замке выглядели солидными. Мощные бревна, стянутые металлическими полосами, на которых были наклепаны дополнительные конусы, похожие на острия пик. К основному зданию были пристроены каменные хозяйственные постройки, которые и служили импровизированными стенами для внутреннего дворика замка. Одна створка ворот была приоткрыта и около нее несли дежурство четыре охранника, в кирасах и шлемах. Из оружия у них в руках были короткие секиры. Заметив подъезжающую нашу команду, они поудобнее перехватили рукоятки своих боевых топориков и приготовились их применить в случае нападения.

Перейдя с рыси на шаг, мы медленно приблизились к постовым. Багира предусмотрительно спряталась в своем камуфляже.