Вячеслав Неклюдов - Пилигримы Спирали

Один из них вышел немного вперед и поинтересовался кто мы такие и какого черта нам здесь надобно?

— Мы странствующие пилигримы, — привычно ответил ему я. — Хотим встретиться с господином бароном, у нас к нему важное дело.

Военный внимательно осмотрел нашу компанию и вдруг встретился с сияющими глазами Нийи. Лицо его изменилось, как будто он узнал девушку. Тон его голоса с властного сменился на извинительный, и уже с любопытством он поинтересовался.

— Простите за нескромный вопрос, но вы не те самые пилигримы, что врачевали в городе Тишла?

— Те самые, — согласно кивнул ему я.

— Тогда милости просим! — улыбаясь, он крикнул своим соратникам. — Открывай ворота, к нам гости. Те самые волшебные лекари!

Стражники шустро подбежали к проходу и дружно отворили вторую створку ворот, чтобы нам удобнее было проехать.

Внутренний двор замка, окруженный жилыми и хозяйственными постройками, был скромным, вонючим и грязным. Народ постоянно сновал по своим делам между конюшней, складами, кухней и небольшой кузницей. Запах, сами понимаете, стоял специфический. Увидев нашу компанию, из одной убогой пристройки к нам метнулась пара мальчишек. Взяв лошадей под уздцы, они подвели их к стойлу и помогли нам спешиться. Один из стражников быстрым шагом стал подниматься по наружной лестнице, ведущей в основное здание, чтобы предупредить своего вассала. Нийя осматривалась вокруг, морща нос от неприятного запаха.

— Что поделаешь, — философски заметил Володя на межмировом языке. — Средневековье… Никакой санитарии… мля, — матюгнулся он наступив ногой в кучку навоза.

— Слушайте, вы заметили, — так же на межмировом отозвался Алексей, — что у Ждана во дворе чистота и порядок, а здесь… — Мелихов старательно обходил зловонные лужи. — Где приспичило, там и нагадили…

Мда, — подумал я. — В фильмах все красиво показывают, а вот когда телевизоры смогут передавать и запах… многие откажутся смотреть исторические сериалы.

А Пищугин уже стоял напротив кузницы и наблюдал за работой кузнеца, который ковал меч. Подойдя к нему, я решил подколоть Серёгу.

— Что, майор!? — Захотелось себе новый ножичек отковать?

— Да ну его нах… такую сталь, — выругался Пищугин. — Печь у них сыродутная. Руда дерьмовая. Я-то думал, что они хотя бы плетут клинок из прутьев, а потом их расковывают, а тут банально сваривают три пласта. Вон видишь, — он кивнул на странный глиняный сосуд. — Знаешь это для чего?

— Понятие не имею.

— Там внутри уголь, кузнец засовывает туда заготовку меча, и отправляет сосуд в печь. Без доступа кислорода органика обугливается и насыщает металл углеродом. Меч становится прочнее. А потом кует его как сендвич. Внутри полоска мягкого железа, а сверху и снизу высокоуглеродистая сталь. Хотя мастер здешний не промах, вон видишь, висят несколько заготовок? Это делается после нагрева для того, чтобы металл не "повело". Потом заготовку еще раз отжигают так сказать мягкий отжиг, и опять дают остыть, а вот после всех этих операций уже начинают ковать и закаливать металл.

— Ты-то откуда это все знаешь? — удивился я.

— Все, что касается изготовления холодного оружия — мне всегда было интересно знать. Я про любой нож из своей коллекции могу подробно рассказать, что за сталь, в чем её отличия, где и как его изготовили… Серегу понесло.

— Ну да, — отрешаясь от его болтовни, подумал я. — У каждого свои тараканы в голове.

В это время к нам спустился охранник с сопровождающим его слугой. Тот низко поклонившись нам, объявил.

— Барон Страт с супругой приглашают посетить их скромный замок и ожидают вас в приемном зале. Как вас представить моему господину?

— Скажите, что его хотят видеть боевые маги из клана Шорков, — важно ответил ему Пищугин.

— Я провожу вас, — слуга еще раз низко поклонился и приглашающе махнул рукой, предлагая следовать за ним.

Мы пропустили Нийю вперед и стали подниматься следом по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж здания. Через небольшой коридор, охранник провел нас в приемный зал. Им оказалось просторное, но мрачное помещение с высокими и узкими окнами, через которые свет еле проникал внутрь. Для лучшего освещения на стенах горел с десяток факелов. В дальнем углу зала стояло два монументальных кресла, на которых восседал сам барон Страт, в наброшенном на плечи плаще и небольшой короне, а рядом располагалась его супруга. По возрасту барону можно было дать около сорока лет, а вот его жена была значительно моложе. Хотя её бледное и худощавое лицо, подсказывало мне, что со здоровьем у женщины имеются определенные проблемы.

Мы не знали всех тонкостей местного этикета, но слуга показал нам место, где необходимо остановиться и представил нас.

— Господин барон, позвольте представить вам боевых магов из клана Шорков.

Мы все одновременно скинули капюшоны верхней одежды и слегка склонили головы. Увидев голый череп Нийи, барон с супругой ахнули от неожиданности. Но тут же оправились и барон произнес.

— Я барон Ален Страт и моя супруга Адель рады видеть достойных представителей магического ордена в своем замке. Но позвольте задать вам один не скромный вопрос? Мне предварительно доложили, что вы лекари волшебники из города Тишла? А теперь вы представились как боевые маги…

— Все верно, — выйдя вперед, заявил я. — Но плох тот воин, который не сможет оказать врачебную помощь своему боевому товарищу. Мы можем, как лечить, так и воевать.

— Но хотелось бы получить подтверждение, что вы те, за кого себя выдаете, — осторожно заметил барон.

— Это не проблема. Вы наверняка слышали, что у нас есть свой ручной демон? — Ален согласно кивнул. — Багира, покажись нам.

Тут опять раздался второй общий возглас удивления, когда наша спутница проявилась из воздуха, сидящая рядом с нами.

— А насчет наших боевых возможностей, то вы сможете в этом убедиться, если пошлете людей по дороге, откуда мы приехали. В получасе езды, под приметным дубом — они найдут тринадцать мертвых человек, которые почему-то захотели на нас напасть, не высказав своих претензий.

Барон молча, кивнул слуге, и тот мгновенно скрылся, убегая исполнять приказ хозяина.

— Прошу вас присаживайтесь поближе. — Ален указал на стоящие вдоль стен скамьи.

Багира, поддерживая свое реноме демона, мгновенно исчезнув из вида, быстрее нас подбежала к скамейкам и там заново проявилась из воздуха. Увидев это чудо, лицо барона приняло изумленный вид.

Мы расселись на скамье и продолжили общение.

— Очень убедительно, — кивая на Багиру, заметил Страт. — А ко мне у вас какой интерес? Баронство мое не богатое, и содержать на службе у себя пятерку боевых магов я не могу себе позволить…