Джек Чалкер - Избранные произведения в одном томе [компиляция]

Но в этом мире было много оленей и много мурни, а Скандеру предстояло умереть ещё шесть раз.

Варнетт застонал и открыл глаза. Ему было холодно. Оглядевшись, он увидел, что над ним с тревогой наклонились несколько человек.

Все они казались абсолютно одинаковыми. Нельзя даже понять, мужчины это или женщины. Маленькие груди и соски, гибкие и мускулистые тела — какая-то безумная смесь мужественности и женственности.

У всех были маленькие мужские гениталии там, где им и полагается быть, но лежащий на низкой кушетке Варнетт разглядел под ними маленькие влагалища.

Ни у кого на теле не было волос.

«Если заниматься сексом, перевернув партнёра, — подумал он, — можно одновременно давать и получать».

— С вами всё в порядке? — спросил один из этих людей мужским голосом, но с женской напевностью.

— Чувствуете себя хорошо? — словно эхо откликнулся другой.

— Кажется, да, — нерешительно ответил Варнетт и сел. — Только голова слегка кружится.

— Это пройдёт. А как с памятью?

— Не очень, — осторожно ответил он. — Нужно будет её немного освежить.

— Это нетрудно, — хором заметили его собеседники.

Он хотел спросить, как их зовут, но вовремя вспомнил: на его планете именами не пользуются.

Его планета! Его!

— Мне бы хотелось сразу же приступить к работе, — сказал он.

— Конечно, — ответил кто-то, и они повели его из сиявшего стерильной чистотой лазарета вниз, в такой же стерильно чистый коридор.

Лифт поднял их на самый верхний этаж в административный отдел. Десятки служащих подшивали здесь какие-то многочисленные бумаги, печатали, работали с компьютерами.

Варнетт заметил, что все вокруг ниже его ростом. Ненамного, но в мире, где все абсолютно одинаковы, даже такая незначительная разница сразу же бросалась в глаза.

У него оказался огромный комфортабельный кабинет. Весь пол от стены до стены был застелен белым мягким ковром, таким толстым, что ноги буквально тонули в нём. Все убранство составляли большой письменный стол и кресло с высокой спинкой.

— Принесите мне сводные данные о состоянии всех основных областей планеты, — приказал он. — Я хочу изучить эти материалы.

Поклонившись, служащие ушли. Варнетт посмотрел в окно.

Перед ним предстал комплекс одинаковых зданий. Широкие, обсаженные деревьями улицы, несколько небольших парков и множество одинаковых фигур, спешащих по своим делам.

По светло-голубому небу бежали пушистые облака. Вдалеке виднелись обработанные поля. «Страна кажется богатой, мирной и плодородной», — подумал он. Разумеется, климат и рельеф вносят разнообразие в жизнь планеты, но он готов был держать пари, что различия эти минимальны.

Помощники вернулись с грудой папок, набитых бумагами. Он коротко поблагодарил их и велел оставить его одного.

Зеркала в кабинете не оказалось, но он увидел своё отражение в оконном стекле.

Он был абсолютной копией своих служащих, только немного выше ростом и, соответственно, чуть массивнее.

Он потрогал свои гениталии. Они были точно такими же, как и в то время, когда он пребывал в образе кузена Ушана.

Опустив руку чуть пониже, он обнаружил маленькое влагалище.

Варнетт разложил на столе бумаги, чтобы всё выглядело так, будто он изучает их, и, усевшись в глубокое кресло, нажал кнопку интеркома. В дальнем конце комнаты немедленно возник секретарь.

— Я обнаружил сведения о том, что некоторые члены Президиума больны, — внушительно сказал Председатель. — Необходимо, чтобы в мой кабинет как можно скорее доставили группу врачей из самых отдалённых провинций. Я хочу, чтобы это было выполнено точно и быстро. Когда они смогут быть здесь?

— Если вы хотите, чтобы (c)ни прибыли из центров провинций, то на это потребуется десять часов, — заявил секретарь.

— Хорошо, — кивнул Варнетт. — Как только их сюда доставят, они встретятся со мной, и только со мной. Никто даже не должен знать, что за ними послано. Сказав «никто», я имел в виду абсолютно всех, даже тех, кто здесь работает.

— Я сам этим займусь. Председатель, — ответил секретарь и повернулся, чтобы уйти. «Столько хлопот из-за наркоманов», — подумал он.

— Секретарь! — неожиданно позвал Варнетт. Тот остановился и повернулся к нему.

— Как мне быть с проблемой секса? Секретарь был удивлён и даже несколько озадачен.

— В любой момент, когда только Председатель пожелает, — сказал он. — Это большая честь для любого гражданина.

— Доставьте мне сюда через пять минут наилучший экземпляр, — приказал Варнетт.

— Хорошо, Председатель, — понимающе кивнул секретарь и вышел.

Глаза Варнетта засверкали, и он весело потёр руки, предвкушая то, что сейчас произойдёт.

Неожиданно где-то в уголке его мозга возник образ Натана Бразила.

«Он сказал, что даёт мне шанс, — подумал Председатель. — Я сдержу слово. Этот мир будет изменён!»

Дверь отворилась, и в комнату вошёл ещё один обитатель Рая.

— В чём дело? — резко спросил Варнетт.

— Секретарь велел мне срочно явиться к вам в кабинет, — объяснил посетитель.

Варнетт улыбнулся. «Да, этот мир должен быть изменён, но не сразу, — решил он. — Не раньше, чем я получу максимум удовольствия».

— Подойдите поближе, — сказал он весело. — Вам будет оказана честь.

Он открыл глаза и увидел наклонившегося над ним дурно пахнущего старика в широких штанах и клетчатой рубахе, с трёхдневной щетиной на лице.

— Калли? Ты меня слышишь, мальчик? Скажи что-нибудь! — громко позвал старик. Он застонал.

— Боже! Я весь в грязи! — выдавил он наконец. Старик улыбнулся:

— Отлично! Отлично! Я уж испугался, что мы тебя потеряем. Голова у тебя просто треснула.

Калли потрогал свою голову. С левой стороны под волосами была здоровенная шишка и немного засохшей крови. Внутри пульсировала боль.

— Постарайся встать, — сказал старик и протянул ему руку.

Он взял её и, шатаясь, поднялся на ноги.

— Как себя чувствуешь, малыш? — спросил старик.

— Голова болит, — пожаловался он. — Но вообще-то ничего.

— Говорил я тебе, найди хорошую девчонку, чтобы помогать на ферме, — рассерженно сказал старик. — Если бы здесь случайно не оказался я, ты бы помер.

Мужчина в недоумении огляделся. Это и в самом деле была ферма. Несколько кур, полуразвалившийся хлев с парой коров и ветхая бревенчатая хижина. В поле, судя по всему, росла пшеница.

— Калли, что-то не так? — спросил старик.

— Я… а вы-то кто? — нерешительно спросил он. — И где я?

Старик испуганно посмотрел на него.

— Да ты, видно, повредил себе мозги, малый. Отправляйся-ка в город и покажись доктору.