Элиан Тарс - Чип Блейза. За стеной

И вот теперь, в десять часов вечера, двадцать третьего февраля две тысячи девятнадцатого года, мы с Анной наблюдали, как расцветают на темном небе цветы из разноцветных огоньков, появляются звезды и незамысловатые огненные фигуры. Смотрели с лучших мест – все происходило прямо перед нашими глазами.

– Все-таки подняться в воздух на Пьеро – это нечестно по отношению к другим, – заметила девушка, держась сзади за мою талию. – Но мы можем себе позволить, – она счастливо хихикнула и положила подбородок мне на плечо.

– Красиво, – проговорил я. – Пусть огонь и грохот ассоциируются у людей не только с войной.

– Хорошо, что устроили праздник. Молодцы Беловы.

– Ой ли? – от удивления я немного повернул голову.

– Не смей им проболтаться, – шутливо пригрозила она.

Я промолчал. Глупо что-то говорить в такой момент. Несмотря на постоянные пикировки, Анна не считала Беловых врагами. Между ними сложились, мягко говоря, странные отношения, длящиеся уже двадцать лет. Оба родителя Анны были Защитниками. Пусть до Вторжения открытой войны с АМС и не велось, это не значит, что не было боев и стычек. Враги готовились. Защитники пытались их остановить, помешать их планам. И часто гибли.

Осиротевшую в семь лет девочку подвергли многочисленным тестам, ведь дети тех, кто принял чип, с высокой долей вероятности тоже смогут синхронизироваться с микросхемой. И показатели Анны впечатлили всех. Хотя до этого момента в столь раннем возрасте чип устанавливали всего лишь дважды, но такая мелочь никого не остановила. Появился огромный шанс взрастить поистине сильнейшее оружие.

Что, собственно, и произошло. Анна получила чип. А следующие семь лет каждый день ее изнуряли физическими тренировками и интеллектуальными занятиями.

– Мне нравилось… – рассказывая о своем прошлом, валькирия покачивала головой. – Но я и ненавидела все это. Мне хотелось обычной жизни, школы, дискотек, развлечений… Когда мои четырнадцатилетние сверстницы впервые пробовали алкоголь да начинали краситься тайком от мам, меня в первый раз в жизни взяли на боевое задание. Когда мои сверстницы начали целоваться с мальчиками, я начала убивать двергусов. А в пятнадцать на полигоне меня бросили биться с четырьмя разъяренными люмпусами. Но уже тогда уровень синхронизации с чипом у меня приближался к шестидесяти процентам. Так что особых проблем не возникло.

Слушая это, я понимал, как же был прав, представляя, насколько тяжелой выдалась жизнь Анны. Однако она не сломалась и стала той, кто сейчас есть.

Что же касается Беловых, я понял примерно следующее: сперва Анна боялась строгого полковника, затем начала тихонько ненавидеть. Через несколько лет познакомилась с Натусей. Та завидовала успехам Ани, хоть и сама не сильно отставала, а кое-где и превосходила. Анна же завидовала чернобурке, которая жила хоть и в необычной, но полной семье. А не на военной базе.

– Со временем зависть и ненависть прошли, – рассказывала валькирия, – я даже… хм… возможно, считаю их своей семьей. Как, возможно, и они меня… Но это не мешает нам вцепляться друг другу в глотки при встречах.

Да уж, просто так искреннюю клятву верности не дашь. А Белова смогла стать личным гвардейцем первого круга…

– Б-б-ба-а-х-х!!! – разорвался очередной заряд салюта, осыпав ночное небо сотнями разноцветных вспышек.

– Красиво… – прошептала мне на ухо валькирия. Я улыбнулся. Праздник удался на славу. Люди смогли отдохнуть и отвлечься. А кое-кому, всю жизнь прожившему в клетке, полезно просто расслабиться, не думая о том, что нужно защищать людей и быть Сильнейшей. Ведь даже сейчас большую часть свободного времени она тратит на тренировки. Эх, зато какое у нее прекрасное тело…

– Не хочешь полетать над ночной Сибирью, когда фейерверк закончится? – многозначительно предложил я, прекрасно зная ответ.

– А почему бы и нет, – мгновенно отозвалась Анна.

***

Следующий день прошел, как обычно. А вот утро двадцать пятого февраля разительно отличалось от предыдущих:

– Саня! Аня! Подъем!!! Дело срочное! Ау! Ответьте! – закричала стоящая на тумбочке инопланетная рация голосом Артура. – Прием!

– Ну что там?.. – сонно промяукала валькирия, прижимаясь ко мне.

– Повторяю! Срочное дело! Мы потеряли связь с еще одним отрядом!

Сон слетел окончательно. Протянув руку, я взял рацию и принял вызов:

– Что случилось? Где ты?

– Я в штабе. Подходите скорее. Наталья сказала, ты просил сразу сообщить тебе, если повторится история, как с Ирой и остальными.

– Понял. Скоро будем.

Поставив рацию на место, через плечо взглянул на завернувшуюся в одеяло валькирию.

– Ну, долго ты еще валяться будешь? – хмыкнул я.

В замке мы были уже через пятнадцать минут – выращенная на военной базе Анна умела собираться гораздо быстрее всех моих знакомых девушек. Плюс я заранее вызвал Пьеро, вылавливающего зайцев в округе.

Птеригус приземлился у ворот донжона. Помахав Роберту и Максимовичу, которые таскали какие-то ящики во внутреннем дворе, мы с валькирией быстро поднялись в конференц-зал. Поздоровавшись, заняли свои места.

– Наталья Павловна, чай? Кофе? – заглянула к нам Люба.

Белова окинула взглядом присутствующих. Кроме нас троих сегодня здесь находились бессменный генерал и Артур.

– Мне чай! – улыбнулся я.

– Мне тоже, – поддержала Аня.

Хоть мы и успели выпить по пищевой пилюле, зачем отказываться, когда предлагают?

– Ну а пока ждем, приступим? – спросил я, стоило Любе, собрав заказы, оставить нас.

– Приступим, – решительно кивнула Наталья. – Одна из поисковых групп: Кирилл, Николай и Андрей – направилась в поселок Кузедеево. Это за Калтаном. Вчера прибыли на место, подтвердили, что община из восемнадцати человек все еще цела. Сегодня с утра должны были выйти на связь и возвращаться вместе с людьми в Тисуль. Но на связь не выходят.

Девушка замолчала, не сводя с меня пристального взгляда. Думать мне никто не мешал. Хотя по бегающим глазам Артура было ясно, что луцезарию тяжело спокойно сидеть на месте.

Итак, три новоявленных статусных: Кирилл – бывший Защитник, остальные двое – военные. По уровням владения на момент, хм… перерождения – пятьдесят, двадцать девять и двадцать три. Причем последний – Андрей – Отрицательная Дельта. Собственно, вот и все что мне о них известно.

– Думаете, что ситуация такая же, как с Алексеем? – спросил я. Беловы сдержанно кивнули.

– Я готов выдвигаться! – заявил Артур.

– А Григорий готовит к вылету космолет, – сообщила Наталья.

– Ты сам управлять умеешь? – перевел взгляд на луцезария-следопыта. Тот с готовностью кивнул. – Тогда Григорий остается. Вместо него полетим мы с Анной.