Элиан Тарс - Чип Блейза. За стеной

Поселок оказался заселен. Мы поняли это еще издали, заметив тонкие струйки дыма, растворяющиеся в небе.

– Печи топят… – задумчиво проговорила валькирия, мгновенно становясь серьезной.

– Двергусы мерзнут? – хмыкнув, озвучил я повисший в воздухе вопрос. Никто мне не ответил. Чуть нагнувшись вбок, я, глядя на макушку бьёргуса, крикнул: – Мьёрг! Поднажмем!

В кои-то веки медведь не стал спорить, только пробурчал что-то невнятное себе под нос. А вот скорость изменил – начал сильнее отталкиваться, удлиняя шаг, пока и вовсе не перешел на стремительные десятиметровые рывки. Тут уже моей птичке пришлось во всю мощь махать крыльями.

– Думаешь, по пути напали? – шептала мне на ухо Анна. – Артур говорил, что летел прямо по следу. Значит, твари никуда не сворачивали и сразу направились сюда.

– Что-то вроде рейда сразу по нескольким точкам? – повернув голову, через плечо спросил я.

– Может быть, – кивнула валькирия. – Только странно это – с Защитниками на руках таскаться. Им ведь явно для чего-то нужны люди, способные управлять энергиями.

– Раньше с таким сталкивалась?

– Нет, – ответила она немного виновато. – Плюс джеки, занимающиеся тем же самым… Но ты говорил, они могут быть за одно.

– Принцесса могла их звать. А она мертва. Неужели все дварги на подобное способны? Но ведь джеки двигаются не из-за космопраны. Черт! Да что за ерунда?!

Картина, увиденная буквально через полторы минуты, поражала. Уверен, морально неподготовленный человек мог бы и в обморок бухнуться. А как еще, скажите на милость, реагировать на оцепление из замерших, точно гвардейцы английской королевы, разлагающихся тел?

Двергусы растянулись прямо за замерзшей рекой Кондомой, перед первым рядом домишек. Между телами мертвяков метра по три. Все смотрят прямо перед собой, транслируя «видео» своему дваргу.

– Плотно стоят. Почти забор, – проговорила Анна. – С ходу нападем? – настороженно спросила она.

Я снова посмотрел вниз. Медведь опять ускорялся и рычал, крепко сжимая молот. Он уже готов к доброй драке. Ну а что, раз уж теперь МЗУ официально воюет на Земле, чего в сторонке стоять?

– Мьёрг! – крикнул я. – Погоди.

С трудом остановившись недалеко от берега замерзшей речки, бьёргус резко обернулся. Его глаза горели, а ноздри сильно раздувались.

– Чего? Передумал? – рявкнул он.

– Нет. Я… – лишь на полсекунды запнулся, думая, как лучше донести свою мысль. Я хотел подняться выше и осмотреться с воздуха, но вряд ли рогатый медведь так просто нас отпустит.

– Смотрите! Они что-то тащат! – вклинилась в нашу беседу Анна, указывая рукой на другой берег реки.

Все так же тяжело дыша, Мьёрг снова повернул огромную морду в сторону Спасска. Я последовал его примеру. С десяток двергусов несли нечто, напоминающее развернутый рулон обоев. О, выстраиваются, растягивают.

– Твою мать… – пробормотал я, увидев транспарант с лаконичной надписью:

Добро пожаловать!

– Что это? – опешил бьёргус.

– С нами здороваются, – пояснил я. – О, еще одна группа идет!

Очередная десятка двергусов, потеснив первую, развернула свой «рулон»:

Открыты к сотрудничеству.

– Твою мать… – а это Аня за мной повторяет.

Все интереснее и интереснее. А кто это там еще прется?

Прищурившись, я вгляделся в третью группу, как и первые две, несущую транспарант. Издали приближающиеся существа ничем не отличались от двергусов, но…

– Кто это? – изумленно проскрипел Пьеро. Глаз птеригуса гораздо острее человеческого. – Вроде живые, да только рожи в ссадинах, царапинах и шрамах. И не только рожи. Хех! У них будто кожа местами лопалась и зарастала.

– Джеки… – встревоженно прошептала сидящая позади меня валькирия.

Уставившись на одного из джеков, – самого обычного мужика в синем вязаном свитере, – мысленно скомандовал: «Информацию».

Человек неразумный.

Соответствует вашим 45% управления первородной энергией.

Статус: лишен (оружие).

1978/1978.

Запросить более полную информацию?

«Давай!»

Человек неразумный, на Земле известный как джек. Крайне малочисленная группа людей, подвергшаяся техногенно-энергетическим изменениям. Изначальный Статус: «Отрицательная Искусственная Омега».

Для получения дополнительной информации задайте интересующий вас вопрос.

Хм, информацию подали не так структурированно, как в случае с Анной или, например, с бьёргусами. Тогда космос рассказывал о конкретном разумном, здесь же о группе. Стало быть, выделить джека в вязаном свитере совершенно нечем. Он такой же, как и остальные его товарищи.

– О! Разворачивают! – не скрывая любопытства, крикнул Пьеро, чем отвлек меня от раздумий.

Наш Повелитель просит вас о встречи.

Пожалуйста, проходите.

Третий транспарант оказался шире предыдущих и вмещал больше слов. Продемонстрировав его, «люди неразумные» замерли, опустив головы.

«Кто у них Повелитель?» – не сводя глаз с джеков, спросил у космоса.

Нет такого.

Коротко и ясно. Хорошо, тогда: «Кто их контролирует?».

На сей раз ответ едва не выбил меня из колеи. Несколько секунд я пытался понять, как вообще такое возможно. Что, черт его дери, здесь происходит?!

– Все в порядке? – раздался над ухом голос Анны.

– Да, – кивнул я.

– Я глянула информацию…

– Я тоже.

– Ты что-нибудь слышал об этом человеке-дварге?

– Хм… – протянул я. – Может быть, да… Но не уверен. Пока своими глазами не увижу, ничего не могу говорить. Мьёрг! – окликнул я медведя, растерявшего весь боевой задор и внимательно разглядывающего джеков с двергусами. – Мы идем на встречу. Поздороваемся с местным начальником.

Окинув меня тяжелым взглядом, бьёргус на пару секунд оскалился, а затем покачал рогатой головой.

– Прием, – голосом запустил гарнитуру за ухом. – Эй, Олеся, будь готова. Возможно, скоро тебе придется тащить Альтер-Альфу.

– Мишуля, я всегда готова выдернуть у вас своего котика, – услышали мы бодрый голос девушки.

Бьёргус настоял, чтобы мы спешились, как только перелетим заледеневшую речку. В итоге к поселку мы подходили клином – скалящийся прямоходящий медведь шел первым, за ним я, а по бокам меня прикрывали валькирия и птеригус. Тыл, конечно, открыт. Но не уверен, что здесь найдется настолько умелый боец, который сможет этим воспользоваться. Анна-то рядом. Ей потребуется полмгновенья, чтобы сместиться, закрывая уязвимую зону.

Стоило нам направиться в сторону поселка, джеки и двергусы расступились, создав живой (ха, какой оксюморон) коридор и покорно склонив головы. От собратьев отделились четверо «людей неразумных», которые теперь сопровождали нас по бокам и учтиво указывали направление.