Алекс Каменев - Офицер

Стоящий у стола с активной голограммой, показывающей какие-то плоские однотипные постройки, расположенные под прямым углом на горизонтальной поверхности, офицер поднял голову, придирчиво разглядывая подчиненных.

– Приказ командования, что же еще, – ответил он. – Умники из штаба сказали, что времени мало и поэтому стартовать надо как можно быстрее, хоть и в составе всего одной роты.

Десантники в серых комбезах, с офицерскими нашивками, по примеру майора подошли ближе к столу, разглядывая изображение.

– Так что мы тут делаем? Спасаем каких-то богачей из центральных миров, попавших в беду?

– Не совсем. Если быть точным, то по моей информации – спасать уже вроде некого.

Послышался глухой щелчок, одна из стен ожила, превратившись в большой экран с огромным пылающим шаром посередине.

– Это прямая трансляция в онлайн-режиме с внешних сенсоров визуального наблюдения корабля, – произнес майор Лабэ, маша рукой в сторону появившейся картинки. – Позвольте представить вам нынешний Эвер-Прайм в самой ее невероятной красе. Нравится?

Последний вопрос прозвучал с отчетливыми мрачными нотками. Судя по тону, командир батальона испытывал что угодно, но только не радость при виде пылающей планеты.

– Какого…

– Это что такое?

– Кто ее уничтожил?

– Что за дела? – посыпались предсказуемые недоумевающие вопросы. Еще бы. Далеко не каждый день в Содружестве сжигали целый мир, да к тому же силами Объединенного Флота. Точнее говоря, ничего подобного еще никогда не случалось за всю историю существования вооруженных сил обитаемых систем.

– Около восьми часов назад по Эвер-Прайм, члену Ситойского Альянса, по приказу командования был нанесен массированный удар с применением ракет, оснащенных кварковыми боеголовками. Эскадра ударных корветов «Алеф-11» с опорной базы Флота «Алеф» в секторе 433-9871 успешно выполнила задание, поразив заданную цель.

В помещении возникла ошеломленная тишина.

– Зачем, во имя Великой Пустоты, они это сделали?! – спросил Бауэр, выражая возмущение за всех десантников.

С легким шелестом входная створка отошла в сторону, впуская внутрь крепко сложенного блондина в черном комбезе с рисунком редких изломанных красных линий. Он успел услышать гневную фразу, ответив вместо майора:

– Из-за высокого уровня биологической опасности.

Военные как по команде развернулись в сторону говорившего. Новый участник собрания прошел дальше, встав рядом с командиром десантного батальона.

Разглядев его внешность, лейтенанты Бауэр, Ольсен и Фриман понимающе переглянулись.

Не узнать сингарийца мог бы только слепой или ни разу не слышавший о них. Последние в Содружестве вряд ли встречались.

– Какая еще биологическая опасность? Какой-то вирус?

– Не совсем. Кое-что намного хуже, – ответил тот, чью расу зачастую называли «белокурыми отродьями Бездны» за высокомерие и надменность по отношению ко всем чужакам. – Много сказать не могу, но хочу уверить, что другого выбора, кроме как произвести тотальное уничтожение зараженной территории, не было. Ликвидация всего живого на Эвер-Прайм спасла жизни людей на других планетах.

– То есть вы подозревали распространение инфекции? – спросил Ольсен, имевший также специализацию доктора-травматолога. – Не лучше ли ввести карантин и попытаться найти лекарство? Какой инкубационный период у вируса? За сколько он заразил бы несколько миллиардов человек?

– Это не совсем обычный вирус, – яркие синие глаза сингарийца опасно блеснули. – Как я уже сказал, это нечто другое. Намного более смертоносное, с чем Содружеству приходилось сталкиваться до сих пор.

– Ясно. Давайте вернемся к теме нашей миссии, – вклинился в разговор майор Лабэ, показывая командиру третьего взвода не продолжать дискуссию. – И кстати, я еще не представил нашего гостя. Это флаг-офицер Вольф, личный адъютант адмирала Довера. Он принял командование всеми силами Объединенного Флота в системе Прайм на себя. Операция будет проводиться под его руководством.

Услышав о каком-то штабном во главе десанта, Бауэр намеревался возразить, указав на вероятное отсутствие опыта у плечистого светловолосого, однако что-то сказать он не успел.

Снова отъехала входная створка, давая возможность войти невысокой женщине с ядовито-зелеными волосами. Представительнице еще одной широко известной в галактике расы.

Кхайя. Оголтелые любительницы матриархата. И ярые ненавистницы искусственного изменения генома людей. А значит, и тех, кто регулярно этим занимался.

Лейтенант мысленно выругался. Ну, сейчас начнется. Эти двое сцепятся друг с другом не хуже пограничного корвета с пиратским рейдером.

В отличие от морозной стужи сингарийца, в глазах кхайи горело неприкрытое торжество, щедро приправленное злым весельем.

– Услышала о совещании, решила узнать, как продвигается подготовка, – заявила она, не отрывая взгляда от Вольфа.

Тот не стал задавать уточняющие вопросы у стоящего рядом майора, напрямую обратившись к неожиданному визитеру:

– Кто вы такая и что тут делаете? Здесь проходит обсуждение боевой операции Объединенного Флота, – сказал он и, тут же осекшись, резко спросил: – Даже не так – как вы вообще попали на военный корабль?

Строгий темный деловой костюм женщины из весьма дорогой ткани однозначно указывал на ее принадлежность к гражданскому населению.

– Это Линария Дарлис, – кисло объяснил майор.

– Чрезвычайный посланник Консулата, – докончила за него кхайя. – Я здесь, чтобы проследить за уничтожением угрозы человечеству и убедиться в отсутствии повторного возникновения похожей ситуации. У меня имеется такой же мандат с допуском «ультра», как и у вас. Ловите веритас-файл.

Глаза Вольфа затуманились, он начал работать с нейронной сетью, получив информационный пакет через локальную сеть корабля.

– Выглядит солидно, – вежливо заметил он, закончив просматривать документ. – Как будете наблюдать? Отсюда, через мониторы? Или же лично пойдете с нами на высадку? Уже приготовили скаф и оружие?

Ощутив скрытую издевку, чиновница вспыхнула.

– Как вы смеете? Думаете, я не знаю, кто стоит за этим инцидентом?

Лицо блондина приняло озадаченное выражение.

– В смысле? У вас же вроде полный доступ к информации по операции? О чем вы говорите?

– Мне известно, что там написано! И также я знаю, что Сингария запросто может подделать данные, чтобы вести в заблуждение власти Консулата выдуманными историями. Но я-то отлично знаю вашу природу и сущность. Весь этот бред про Древних можете рассказывать доверчивым простофилям из комитета безопасности, но не мне.

– Древних? – удивился Бауэр. – Разве они не умерли миллионы лет назад?