Алекс Каменев - Офицер

У меня на лице появилась улыбка, показывая, что последняя фраза всего лишь обычная шутка.

– Да нет, конечно, – ответил ученый. – Просто как-то странно видеть, как такой экземпляр по сути пропадает.

– Ничего, – мрачно заявил я. – Если все окажется правдой, то у тебя может оказаться приличное количество материала для детального изучения уже в ближайшем будущем.

Побарабанив по твердому подлокотнику, я продолжил:

– А что касается тех координат, то скорее всего это первое место для дальнейшей переброски. Пересыльный пункт, ничего более. Не будь я настолько приметен и не засветись уже несколько раз, можно было бы притвориться еще одним рекрутом и прилететь туда под видом желающего стать линководом.

– Предлагаешь провести разведку? – быстро сообразил природный сингариец.

– Разве что боем, – проворчал я. – Посылать туда кого-то постореннего вряд ли успеем. Что там с Корпусом Разведки Флота? Тоже намочили штаны и отсиживаются в сторонке, наблюдая за бюрократическими склоками?

Под конец, не выдержав, мой голос начал сочиться ядом насмешки. Чиновничьи ублюдки воспользовались полоумной дурой и устроили разборки за сферы влияния. Что на далекой Земле, что здесь, эта камарилья везде одинакова. Перевешать бы половину Консулата, а вторую расстрелять. Показать шоу на всю галактику, многие бы дорого заплатили за шанс глянуть на это…

Мои глаза мечтательно заблестели. Я прямо наяву представил, как расправлюсь с кучкой бюрократов, не нашедших ничего лучшего, чем устраивать свару в момент нависшей опасности над всем Содружеством.

Пармар посмотрел на меня с беспокойством.

– Зря ты так, Макс. Адмирал Довер, например, продолжает поиски в приграничном пространстве. Как и вся его эскадра.

– К Доверу никаких претензий нет и быть не может, – категорично заявил я. – Он военный на службе, исполняющий приказы вышестоящего начальства. А что касается Консулата… Кто поддерживает сингарийцев? И кто против, на стороне кхайя?

– Все, как обычно, – немного усталым голосом ответил ученый, видно, его тоже достали разборки внутри высшего военно-политического органа власти Содружества. – Нас традиционно поддерживает Империя, союз существует уже не одну сотню лет, и, как правило, мы всегда можем рассчитывать на их поддержку. На сторону Матриархата встала Федерация Сайкон. Не потому, что они верят в ту чушь, что несут зеленоволосые, среди сайконских политиков в основном прагматики, они прекрасно понимают, кто на самом деле ответствен за разразившийся кризис, просто хотят воспользоваться моментом и набрать побольше влияния для себя.

Мне захотелось выругаться вслух. Все как всегда: споры, свары, и плевать, что над головой навис меч, люди будут выяснять отношения до последнего момента, стараясь подвинуть соперника вниз, а самим залезть повыше наверх. Ничего не имею против конкуренции, в ее основе лежит само понятие прогресса. В том числе и всей цивилизации.

Вышли бы земляне в космос в двадцатом веке, не будь столь острого соперничества между СССР и США? Кто знает. Однако в конце двадцатого века и начале двадцать первого, после исчезновения гонки, фактическое развитие космической техники начало еле двигаться. Какие-то проекты делали, не спорю, но до реальных результатов с полетами на тот же Марс, не говоря уже об основании там постоянных колоний, еще очень далеко. Слишком уж все затормозилось без духа соревнований.

С другой стороны, если бы появился общий враг, смогли бы русские и американцы объединиться, чтобы дать совместный отпор? При этом не ругаясь и не пытаясь подсидеть другого? Хороший вопрос. И к сожалению, сейчас полностью риторический.

– Слушай, а почему бы не подставить Федерацию? Указать на их возможную связь с Древними? – сказал я. – Уже есть доказательство участия в сговоре как минимум одной из планет Альянса. Почему гипотетически так же не могут поступить и сайконцы?

Глаза сингарийца пораженно расширились.

– Зачем нам это делать, во имя Великой Пустоты? Ты что, хочешь развязать галактическую войну? Этого нам еще не хватало!

– Да нет. Я не предлагаю подделать доказательства всерьез. Просто пара намеков, распространение слухов. Дискредитируем Сайкон, чтобы они отступили. Надавить на общность человечества и выживание единой расы. Ну и все в таком духе.

Светило генной инженерии задумчиво пошевелил губами.

– Хм-м. Может, это и неплохая идея. Так вообще-то не принято, но раз уж кхайя заговорили о требованиях полного доступа во все сингарийские лаборатории с правами проверяющих комиссий закрывать любую из них, может, тоже пора перейти в наступление. Я сообщу о результатах.

– Отлично, – сказал я. – Будем держать связь.

– До свидания, Макс.

– До свидания, Рао.

Проекция мигнула, бесследно растворившись в воздухе, канал гиперсвязи закрылся.

За ним выскочило уведомление о списанной сумме за предоставленные услуги от корпорации за передачу трафика через полгалактики. Да уж. В следующий раз пусть Пармар сам оплачивает звонок. Если от корабля до ближайшего планетарного хаба сигнал шел бесплатно, то дальнейшая переброска через инфосферы других миров выливалась в целое состояние. Не успеешь опомниться – и снова окажешься на нуле. Ну, у них и расценки. За пятнадцать минут разговора почти двадцать тысяч кредитов. С ума сойти.

Ожидание корабля с посыльным затянулось еще на двое суток. Кроме уже привычного изучения, а если быть точным – то скорее доучивания закачанных баз стало уже рутинным времяпрепровождением.

Кроме учебного транса, я начал тренироваться, поддерживая физическую форму на должном уровне. Одну из пяти кают переделал в подобие спортивного зала, где стал проводить довольно много времени.

Естественно, ни о каких специальных тренажерах и речи не шло. Пустая ровная площадка, турник и парочка удобных выступов в виде скамеек. При наличии фантазии этого хватало с лихвой для выполнения самых разнообразных упражнений, как силовых, так и разминочных.

Единственно, что совершенно не нравилось, так это безвкусные наборы концентратов из протеиновых пайков на обед, завтрак и ужин. С нормальной едой время на борту дрейфующего эсминца катилось бы куда быстрее. Но выбирать, к сожалению, не приходилось. Пока наконец-то не прибыл курьер. Какая-то разновидность малого межсистемника гражданского назначения.

Передача пленников и трупов вместе с четырьмя зародышами прошла без сучка и задоринки. Трое сингарийцев в белоснежных комбезах молча приняли груз, пожелали удачи, а потом их корабль исчез на траектории разгона в глубинах освоенного пространства.

А я взял курс на систему, куда приглашали всех согласившихся изменить свои корабли.