Андрей Красников - Точка кипения

напоминавшими собой разномастные травинки.

Оказавшийся рядом Эдик задумчиво потрогал клешней мою ногу, пискнул с неопределенной интонацией и отошел в сторону.

Позавидовал, наверное.

Мои исследования продолжились, вот только ничего нового возле выхода из тоннеля так и не появилось.

Проведя на привязи минут сорок, я собрал тестикулы в кулак и отцепил от пояса тросик, готовясь в любое мгновение броситься к спасительному подземелью.

Стало гораздо страшнее. Но ужасная бесконтрольная зона все так же плевать хотела на мою особу.

Через полчаса до меня начала доходить совершенно незатейливая истина – вокруг попросту не было ничего убийственного. И вообще, нам с питомцем за это время встретились только низкоуровневые насекомые, упитанный лысый кролик с покрытым длинными иглами хвостом, да несколько лениво перепархивавших с дерева на дерево мышей.

– Это больше первую зону напоминает, чем бесконтрольную, – растерянно произнес я, останавливаясь на самом краю лесочка и рассматривая в бинокль группу мутантов, жаривших на маленьком костре что-то крайне неаппетитное.

Один из великанов заметил мою выбравшуюся на открытое пространство фигуру и довольно равнодушно помахал рукой – то ли зовя присоединиться к трапезе, то ли советуя убираться подобру-поздорову. На всякий случай я предположил худшее и вернулся под защиту деревьев.

Мутанты никак на это не отреагировали.

Спустя еще два часа, потраченных на доскональное изучение местности, ситуация окончательно прояснилась.

Роща, в которой находился выход из тоннеля, была метров пятидесяти в поперечнике и не содержала в себе реальных опасностей.

С южной от нее стороны раскинулся город мутантов. Судя по всему, там мне тоже ничто не угрожало и именно туда имело смысл убегать в случае внезапной опасности.

На западе находилась холмистая и покрытая отдельными деревьями степь :довольно быстро переходившая в самый настоящий лес, местами редкий и мертвый, а местами – густой и таинственный. Соваться туда мне расхотелось сразу после того, как ИММК начал предупреждающе пощелкивать, реагируя на повысившийся уровень радиации. Происходи дело в нормальной зоне – можно было бы и рискнуть, но здесь…

Север и восток представляли собой типичный для «Альтернативы» постапокалиптический пейзаж. Небольшие холмики соседствовали с участками ровной каменистой земли, деревья чередовались с кустарниками и проплешинами ярко-оранжевой травы, кое-где поблескивала вода, виднелись полуразрушенные строения и остатки разнообразной техники…

Забравшись на дерево, я тщательно рассмотрел все вокруг через бинокль, но так и не увидел ничего действительно пугающего. Между домами иногда появлялись двухголовые коровы, среди травы виднелась мелкая живность, вдалеке парочка мутантов с упоением курочила небольшой грузовичок… все.

Конечно, существовала еще и радиация, но заметить ее мой персонаж пока что не мог.

– Идти или не идти – вот в чем вопрос…

Спустя какое-то время мне удалось накопить достаточно мужества и сделать следующий шаг.

Поселение мутантов по-прежнему было для меня открыто, вражды местные обитатели не проявляли, а исследовать окрестности рано или поздно все равно бы пришлось.

Отправив вперед питомца и держа перед собой щит, я двинулся к окраинам города.

Расположившиеся возле костра гиганты с интересом уставились в мою сторону, но хвататься за оружие не стали. Напротив, когда я оказался неподалеку, один из них опять приветственно помахал конечностью:

– Иди сюда, человек! Будешь мясо?

Буквально через пару шагов на ИММК погасла тревожная красная точка, сигнализировавшая о пребывании в бесконтрольной зоне.

Дышать сразу стало легче.

– Нет, спасибо, – я спрятал щит в инвентарь и подошел к костру. – Как жизнь?

– Хорошо, человек, – мутант, находившийся ко мне ближе остальных, запустил лапу в огонь и вытащил из него неплохо прожаренного таракана. – Ты помог нам стать сильнее. Ты полезный.

– Рад это слышать. А что здесь вокруг происходит? Мне нужно выполнять приказ вождя, но я не знаю, что находится впереди.

– Не ходи в лес, человек, – пробасил еще один зеленокожий. – В лесу плохо. Воздух жжется и все умирают. Насовсем.

У меня неприятно засосало под ложечкой.

– Это ты про тот лес, из которого я вышел?

– Нет, – великан с досадой махнул рукой. – Твой лес безвредный. Дальше не ходи.

На сердце снова стало хорошо и спокойно. Раз ни я, ни мутанты не нашли в этой рощице ничего опасного, значит, там вполне можно будет сотворить что-то вроде внешней базы. Наставить датчиков, мин…

– Спасибо, понял. А в холмах?

– Там разное бывает, – сообщил мой первый собеседник. – Но ты незаметный, человек. Если будешь ползать как ящерица, выживешь.

Хороший совет, ничего не скажешь.

Пообщавшись еще немного, я вздохнул, вытащил щит и уверенным шагом отправился на север. Раз уж решил исследовать местность, то нефиг отлынивать…

Первую остановку мы с Эдиком сделали минут через десять.

– Если там строить базу, то здесь можно замутить опорный пункт. Что скажешь, бро?

Прямо перед нами находился маленький домик. Приземистое строение располагалось в паре сотен метров от рощицы и выглядело почти полностью сохранившимся – в нем действительно можно было бы неплохо обосноваться.

Вот только где взять деньги на всевозможные заграждения, мины и ловушки?

– Ладно, хорош мечтать, идем.

Побродив по ближайшим окрестностям еще немного, я окончательно расслабился, успокоился… и чуть было не сдох. Как самый позорный донный краб.

Все началось с того, что мне захотелось посмотреть на небольшое озерцо, расположенное рядом со старой заброшенной дорогой. Я подошел, посмотрел… а затем только каким-то чудом успел убежать обратно на дорогу.

Радиация возле водоема оказалась такой, что ИММК чуть в обморок не упал от собственных воплей. Индикатор входящего излучения заполнился буквально за пару секунд, жизнь обвалилась, словно сосулька с крыши… и замерла на самом донышке, когда персонаж снова оказался в безопасном месте.

Включилась аптечка, решившая-таки помочь хозяину.

– Мать твою… едрена вошь… писец!

Я вернулся на потрескавшийся асфальт. Замер, косясь по сторонам и время от времени бросая взгляды на экран гаджета.

Зеленая полоска нехотя уменьшалась. Красная заполнилась до упора.

– Жесть.

До этого момента у меня был расчет на то, что умная аптечка сможет помочь в подобной ситуации. К сожалению, надежды ни разу не оправдались – останься я возле озера всего на секунду дольше, уже бы склеил ласты.

– Задница…

Случившееся чуть было не перечеркнуло все мои планы по исследованию местных просторов. После такого хотелось лишь одного – вернуться на базу и отправиться куда-нибудь на просторы мирной и безопасной третьей зоны.