Андрей Красников - Точка кипения

Но время шло, ситуация оставалась стабильной и в моей душе снова начала разгораться жажда исследований. Минут через двадцать я окончательно успокоился и продолжил очень медленно и осторожно гулять по местным холмам, все сильнее удаляясь от своего лесочка.

С полчаса все было совершенно нормально, а затем пройденное расстояние начало здорово давить на нервы. Осознание того, что спешный побег домой стал практически невыполнимой задачей, каленым железом жгло душу.

– Короче, хватит на сегодня… что за фигня?

В тот самый момент когда я остановился, собираясь развернуться назад, ноги уловили слабую вибрацию, идущую от поверхности земли. На ум мгновенно пришел древний фантастический фильм про огромных хищных червей, с аппетитом жравших все живое в пределах досягаемости…

Я даже не понял, как очутился на ближайшем камне. Вряд ли местных червяков смутило бы это убежище, но, к счастью, никого из них поблизости так и не обнаружилось.

Ритмичная дрожь усилилась, из-за соседних возвышенностей донеслись странные звуки, напоминавшие собой шаги какого-то великана… а затем все начало стихать. Как будто великан прошел мимо и отправился восвояси.

Не в силах сдержать любопытство, я осторожно двинулся в сторону неизвестного явления. Забрался на вершину ближайшего холма, осмотрелся…

Местность впереди меня продолжала напоминать слегка волнующееся море. То тут то там виднелись пригорки и ложбинки, слева вдаль уходил длинный заросший кустарником овраг справа располагалось небольшое соляное озеро.

Прямо передо мной был еще один аккуратный холмик, вокруг которого находилась узкая и неровная проселочная дорога, испещренная непонятными следами.

– Ой.

Земля подо мной снова легонько вздрогнула. Я тут же шлепнулся на пузо, вжимаясь в камни и нехорошими словами поминая шлем, который, в отличие от остальной одежды, оставался черным и совершенно неуместным в данной ситуации.

– Ой!

Вдалеке показался робот. Исполинская шагающая фигня размером с двухэтажный дом.

Машина довольно быстро приближалась и мне становились видны все новые и новые детали – пустые подвески с ракетами, огромные пушки, какие-то разбитые приборы, ссадины от пуль…

– Жесткая хрень…

Робот, уже почти прошедший мимо меня, остановился. Затем плавно развернул верхнюю часть корпуса, поднял одну из конечностей…

Я, чувствуя, что хищный петух-гриль все стремительнее приближается к моей нежной заднице, отпрянул назад и кубарем покатился по склону. В следующее мгновение то место, где только что лежали мы с Эдиком, вспыхнуло ярким фиолетовым пламенем.

Выскочило сообщение о смерти питомца.

Спустя долгую минуту, проведенную мной в пыли и ужасе, тяжелые шаги зазвучали вновь – машина отправилась дальше по своему маршруту.

– Эмоции на всю жизнь, едрена вошь, – пробормотал я, снова поднимаясь на холм.

Судя по всему, робот ходил здесь уже целую вечность. И, если бы мне не пришло в голову вслух порассуждать о его сравнительных достоинствах, совершенно спокойно продолжал бы заниматься своим делом. Наверное.

– Ну-ка ;проверим…

Во время следующего появления адского устройства я буквально превратился в статую, стараясь даже не дышать. Это сработало – железяка спокойно прошла мимо и скрылась из виду.

Спустя еще пару кругов, методично нарезанных роботом, мне хватило наглости осторожно взмахнуть рукой. Противник отреагировал на это совершенно пофигистически, а в моем сердце пробудился азарт.

Новый приход механической твари я встретил во весь рост, желая проверить возникшую догадку. На сей раз мои помыслы были направлены в основном на то, чтобы суметь удрать, если что-то пойдет не по плану, но все опять обошлось. Похоже, за последние десятилетия огромная махина попросту растеряла все свои визуальные сенсоры и теперь полагалась исключительно на слух.

Когда возродился Эдик, мои эксперименты стали гораздо более разнообразными. Таракан бегал по холму, спускался на дорогу, посвистывал… собственно, после того как он взялся свистеть, его и изжарило к чертям новой порцией плазмы.

– Отлично, – едва слышно прошептал я себе под нос, глядя вслед удалявшемуся гиганту. – И как бы нам тебя мочкануть…

Темнеющее над головой небо неожиданно ярко вспыхнуло, окрестности залило слепящее сияние, ИММК предупреждающе затрещал… но тут же затих.

Я очень осторожно обернулся.

В восточной части города к небу поднимался аккуратный огненный гриб. Не очень большой, но все равно внушительный. А спустя несколько секунд до меня долетел и оглушительный грохот.

Затем пришлось включать фильтрацию воздуха – все вокруг подернулось пылевой завесой.

– Что это было? Зеленые кретины сумели-таки включить бомбу?

Как будто в ответ на мой вопрос, над городом взметнулось еще несколько облаков из пыли и обломков. А потом вся подвластная мутантам территория расцвела многочисленными огнями. В бинокль можно было рассмотреть вспышки артиллерийских выстрелов, полосы от улетавших вдаль ракет и даже трассирующие пули.

Местность на востоке покрылась взрывами. Но их было слишком мало для той огневой мощи, которую использовали мои зеленые приятели – часть боеприпасов однозначно отправилась куда-то очень далеко.

– Ох ты ж… а вот это больно.

На моих глазах появившийся с востока вертолет превратился в разваливающийся на части комок металла. Сразу вслед за этим с территории города последовал новый ракетный залп.

– Давайте, рептилоиды хреновы, давайте…

Увы, долгого и красивого салюта не случилось – минут через пять стрельба как-то незаметно сошла на нет, оставив меня в легком недоумении. Что это вообще было

– полноценная атака, разведка боем или очередная глупость?

Пришлось найти местечко поудобнее и открыть форум.

Как оказалось, не знал о намечавшейся атаке только я – все остальные мусолили тему с самого утра. Впрочем, сначала дискуссия шла довольно вяло, но потом немного оживилась.

[Клан «Ксеноцид» идет е наступление!]

[Поскольку дочернее подразделение нашей гильдии было уничтожено при содействии агрессивных мутантов из восьмого города, мы начинаем войну Желающие могут присоединиться в качестве зрителей. Также мы ждем содействия всех кланов, пострадавших от уничтожения Скрантона. Первый удар будет нанесен сегодня в шесть вечера по среднеигровому времени!]

[А чего бы не подождать, пока все погорельцы свои комплексы не восстановят?]

[Пиар-акция. Клан когда-то был топовым, но теперь начал здорово сдавать позиции. Вот внимание и привлекает.]

[Ксенофобы, а вы раньше хоть раз на города третьей зоны нападали?]

[Они не ксенофобы, а ксенофилы. Чуть про мутантов услышат – сразу возбуждаются без меры.]