Элиан Тарс - Чип Блейза. Статус

А вот это его заявление окончательно выбило у меня почву из-под ног.

– О чем ты? – я вперился взглядом в старосту. – Я ничего не делал!

– Гр-р!!! – показалось, что в этом рыке слышалось наслаждение. Через мгновение меня вновь приложили лицом о скамейку.

Внутри все бурлило, а из разбитого носа ручьем лилась кровь на плетеное дно инопланетных саней. Я вытер ее рукавом и одновременно впился зубами в нижнюю губу, вымещая часть гнева. Иначе бы взорвался! Не выдержал и прикончил бы парочку люмпусов-Омег, а Димона…

Мысль о гневном возмездии старосте вдруг затерялась где-то в глубинах сознания. Взгляд привлекла самодовольная ухмылка. Артемыч стоял на пороге своего дома, скрестив руки на груди и привалившись спиной к деревянной балке – опоре козырька. И поза, и выражение лица выдавали совершенно не скрываемое чувство победы.

Я опешил, удивленно пялясь на лидера своей (теперь, видимо, уже бывшей) рабочей группы. Абсолютно не могу понять, что же я ему такого сделал, раз мужчина настолько рад моему сфабрикованному аресту.

Стоп! Арестовали меня за то, чего я точно не совершал. Значит, кто-то наплел волчарам с три короба о моей скромной персоне. Если вспомнить, с каким интересом на меня глядели лизоблюды во время работ, а теперь как торжествующе пялится Артемыч…

Сам не заметил, как вцепился руками в борт саней и наполовину перегнулся через него.

– Ау… – выкрикнул я, когда конвоир дернул меня назад и вновь приложил головой о впереди стоящую скамейку. Затем еще раз. И еще.

– Гр-р!!! Раг!!! Регн!!! – прорычал он, намекая, что это было последнее китайское предупреждение.

Я не стал больше нарываться, подобрался и вытер кровь с лица. Глянул по сторонам – слава богу, Артемыч давно остался позади, а то его наглая рожа действительно могла бы вывести меня из себя.

Димон и не думал затыкаться, но, несмотря на его возгласы, сани привлекали уже гораздо меньше внимания. Мы подъезжали к стене, опоясывающей город. Судя по всему, на окраине значительно больше пустых зданий, и именно поэтому далеко не на каждое крыльцо выходили поглазеть на заключенного испуганные люди.

Я смог немного отвлечься и поразмышлять на тему, зачем несчастные выбегают из домов, заслышав голос глашатая Димона? Неужели тех, кто решит отсидеться дома вместо того, чтобы лицезреть показательное выступление, ожидает наказание?

Неожиданно я понял, что староста заткнулся, а еще через несколько секунд сани остановились у ворот.

– Герут! – рявкнул «водитель», глянув на обрадовавшегося мужчину.

– Благодарю, воины великих господ. Удачного вам дня! – поклонился староста, вылезая из инопланетного автозака.

Пара люмпусов-сторожей распахнула створки ворот, и сани выехали за город.

Я отчетливо понимал, куда меня везут, – высокую башню сложно было не заметить. Мы несколько секунд двигались по гладкому накатанному снегу, пока не остановились перед следующими воротами.

Те медленно распахнулись, и я наконец-то увидел внутренний двор замка.

Мои ожидания полностью оправдались, в крепости конунга было довольно оживленно. Несколько десятков люмпусов-Омег под командованием шамана, разбившись на пары, боролись под открытым небом, заполняя округу громкими рыками. Недалеко от плаца располагался антрацитовый параллелепипед размером с крупный барак. Его двери ни минуты не стояли закрытыми: волчары беспрестанно сновали туда-обратно. Для себя я окрестил здание казармой.

Во дворе находилось еще несколько весьма аскетичных построек, судя по всему, хозяйственных. И, конечно же, в самом центре замка высился донжон. Глядя на все это антрацитовое великолепие, я невольно задумался о скудности приемов инопланетной архитектуры. Все постройки выполнены в одном цвете и, видимо, произведены в одном месте – в животах Собирателей ресурсов. Но материалы, похоже, разные. Антрацитовые стены отдаленно напоминают земной камень. Антрацитовые двери – дуб.

Однако, кроме построек из продуктов переработки Собирателей, на территории замка находилась еще парочка очень занимательных вещиц. По обе стороны от ворот квадратной башни были припаркованы два космических корабля. Возле серебристого «банана» торговцев крутились фиолетоволицые четырехрукие бойцы. Одни о чем-то беседовали на своем языке, другие же, видимо, не желая тратить время даром, отрабатывали удары.

Еще одна летающая посудина – оранжевая вытянутая в слезу тарелка (немного напоминающая легендарный «Тысячелетний сокол») – мирно покоилась справа от массивных дверей донжона.

Наши сани остановились недалеко от тарелки.

– Рарир! – толкнул меня в спину конвоир. Я чуть не выпал из кузова на землю. – Гер! Гер! Гр!!! – заявил он, когда мы оба вылезли из инопланетного автозака. Схватив меня сзади за шею, люмпус быстро зашагал. Чтобы не повиснуть безвольной тушей в его мохнатых лапах, мне пришлось быстро перебирать ногами.

Странно, мы двинулись в противоположном от дверей башни направлении. Довольно быстро я сообразил, что у темницы, скорее всего, отдельный вход.

Так и оказалось – с торца здания возле тяжелой двери нас встретила пара волчар-стражников. Пообщавшись с конвоиром, они отворили двери.

Пред нами предстала длинная лестница, ведущая вниз. В ноздри тут же ударил стойкий запах сырого мяса. Пахло сильнее и отвратительнее, чем на мясном рынке. Скривившись, я уткнулся носом в плечо.

– Рарир! – люмпус в очередной раз надавил мне на шею. Мы начали спускаться.

Вскоре и через ткань кофты стало тяжело дышать. Меня мутило, голова ныла. Если в ближайшее время нос не привыкнет к вони… лучше не думать об этом.

– А-а-а-а!!! Не-е-е-ет!!! Не на-а-а-до!!! Прости-и-и-ите меня!!!! Не-е-е-ет! – от пронзительного крика заложило уши. Я дернулся. Пока, кроме длинной лестницы, ничего не было видно…

– Эр-эр-эр!!! – заржал волчара и, поддавшись своему веселью, с силой толкнул меня вперед.

Повезло – с грацией пьяной балерины стремительно преодолев несколько десятков ступеней, я каким-то чудом умудрился остаться на ногах и очутиться на ровной поверхности. Лестница закончилась. Впереди начинался длинный, подсвеченный редкими Светящимися клыками коридор.

– А-а-а-а!!! А-а-а-а-а!!! А-А-А-А!!! – истошный вопль раздался совсем близко. Позабыв про вышагивающего позади меня конвоира, я рванул вперед, но, не пробежав и десяти метров, в ужасе замер.

На смену черным стенам коридора пришли вертикальные металлические прутья, тоже антрацитового цвета. По левую руку в просторной клетке ютились люди. Я сразу узнал Артура. Пальцы мужчины добела вцепились в металл, а сам он скалился, глядя прямо перед собой.

А посмотреть было на что. Напротив, точно в такой же огромной клетке, располагался разделочный цех, стены и пол которого украшали каскады запекшейся крови. Двое люмпусов любовно облизывали свежую кровь с лезвий ножей, третий трудился не покладая лап.