Олег Дивов - Русский фронтир [антология]

– Отдай их мне. Я отведу их в царствие цифровое, – сказала Вонг.

– Нет, – тут же отказался Хануман, сделав такой жест, словно защищает кого-то дорогого, но на месте девочки остался лишь песчаный холмик.

– Почему?

– Они только мои.

Саша сняла с груди нательный крестик, и тот стал расти, пока не стал размером с ладонь. Этот крест она направила на Ханумана, и тот попятился.

– Ты знаешь, что это, – сказала она. Он невольно кивнул. В ее руках был ключ в царствие цифровое, только вот никто не мог попасть туда непроверенным. Сразу после оцифровки человек оказывался в изолированном пространстве, где вся его жизнь просматривалась в ретроспективе – событие за событием извлекалось из глубин памяти и переживалось заново – посредством постановки-реконструкции. Субъективно процесс занимал годы, хотя длился не дольше часа – благодаря ускорению времени. В ходе процедуры решалось, достоин ли человек войти в царствие цифровое. Безопасен ли он для Империи, ведь ему позволят попасть в самое сердце губерний. Побочным эффектом такой проверки становились душевные муки невообразимой силы. Некоторым требовалось очень много времени, чтобы пройти процедуру, осознав и приняв все свои жизненные ошибки. Тем не менее человек, как бы мерзко он ни жил, рано или поздно пройдет процедуру, а вот нечеловек – никогда.

– Иди сюда, коллекционер, – сказала Саша, шагая к анхуману. – Попадешь в царствие цифровое вместе со всеми своими воспитанниками.

Тот кинулся прочь, причем на удивление шустро. Уже у выхода он оглянулся и, видя, что его не преследуют, оскалился. Песок из его ладоней соткался в подобие оружия с коротким стволом. Вскинув пистолет, Хануман направил его… на генерала. Обезьяньи губы натянулись, оголив клыки.

У Саши не было времени на переговоры. По ее команде линейный ускоритель «Шойгу» зарядил в ствол килограммовую осмиевую болванку – самую маленькую из возможных. В то мгновение, как она начала свой разбег по стволу, перед дулом орудия открылся входной портал сантиметрового диаметра. Выходной портал появился точно перед зрачком Саши. На скорости десяти километров в секунду болванка вылетела из Сашиного глаза, разнесла в пыль оружие Ханумана и покинула переговорный кокон через своевременно открытую брешь.

Едва ли кто-то заметил, что произошло – Саша подстраховала присутствующих силовыми полями, так что ударной волны не было. Выстрел был беззвучным.

Хануман кинулся через портал на свой корабль – поврежденная рука болталась плетью.

Саша огляделась. Снафкин лыбился, подняв большой палец.

ПАКи, похоже, ничего не поняли. Шмантафимам было вроде как параллельно. Только Эрнестина сокрушенно покачала головой – как постчеловек она могла замечать вещи, обычным людям недоступные.

– Ты только что прогнала моего генерального субподрядчика.

– Скатертью дорога. Он весь пропах цифровой проказой, да и в тех несчастных детей ее напихал – они теперь имитации, лишь внешне похожие на свои прототипы. Отродья – вот кто они.

– Не стоило пугать его вашим чистилищем.

– Это называется не чистилище, а Проверка.

– Как бы ни называлось… Он такое не прощает.

По долям договорились быстро. После ухода Ханумана участники представили свои спецификации – значение имела суммарная мощность Г3П каждой из сторон. Генератор-Постановщик Полей и Порталов, он же ГППП, ну или Г3П – единственный инструмент при создании губерний. Его задача – быстро создавать множество сложных полей и порталов в толще звезды – там, где укажет Александра, чтобы имперские губернии могли взять их себе на обеспечение – с этого момента поля и порталы просчитывались ими, а корабль был волен ставить новые.

Самые мощные Г3П были на «Великом красном драконе», потом шли ПАКи – к их крейсеру прилагалось с дюжину корветов серии «квэймао». Дальше шла Саша с ее «Шойгу» – у малютки-крейсера был впечатляющий генератор-постановщик. Замыкало рейтинг «Приключение» Снафкина во главе сотни шмантафимских лодок. Интрига была в том, что генерал обещал, что их мощности каждый час будут возрастать в геометрической прогрессии. Прямо сейчас со всего Солнца хатифнаттские клиперы держат путь к полюсу. Они будут прибывать волнами и вливаться в работу.

В глубь фотосферы «пилюли» нырнуть не могли – перегревались, поэтому кружили над стройплощадкой, прыгая «блинчиком», чтобы чередовать работу и охлаждение. Если генерал не врал, то через сутки тут будут десятки тысяч хатифнаттских лодок, чья суммарная производительность превзойдет возможности остальных участников в несколько раз… Саша не повелась на такое и выставила Снафкину долю прибыли соразмерно его текущим мощностям. Она опасалась, что даже этого ему много – кораблики шмантафимов слишком часто ломались, чтобы поддерживать свое количество на прежнем уровне все время строительства.

Когда дележ вычислительных мощностей и технологий закончился, началась работа – сборка кластера губерний. «Мудреца», на котором прилетел Хануман, нигде не было видно. Он нырнул в фотосферу сразу после бегства хозяина. Саша искренне надеялась, что анхуман использовал этот трюк, чтобы убраться куда подальше.

Час проходил за часом. Внизу кипело бескрайнее Солнце. Под ударами Г3П начал вырисовываться фундамент будущего кластера – поля и порталы солнечного ядра, установленные Прародительницей Вонг, вошли в зацепление с новыми структурами, которые корабли ткали в зоне лучистого переноса. Опоры для будущих границ «термиков», завязи постоянных колонн конвекции и управляемая грануляция – все это сплеталось, прорастая вавилонскими башнями губерний. Ячейки Рэлея-Бернара не жили дольше нескольких минут – на Солнце не было ничего постоянного, но ячейки Бернара-Вонг проживут долгие месяцы, пока их не сметет шторм… Саша не находила себе места – семья упорно молчала, доверенные искины из центральных губерний – тоже. К месту строительства нового кластера никто не подлетал – «опоздавших», как ни странно, не было. Все шло в рабочем порядке, и только Эрнестина время от времени пыталась наладить контакт, но на деле только досаждала Вонг своими расспросами:

– Как это вообще – подчиняться покойникам, а?

– Чего?

– Ну, у вас – Вонгов – фактически некрократия. Власть мертвецов. Все твои предки – мертвы. Лишь искины, запертые в виртуальности.

– Вообще-то они живее всех живых, – возмутилась Саша.

– Да ладно!

– Царствие цифровое не какая-то там дешевая виртуальность. Это субатомная модель реальности, за вычетом квантовой спутанности, конечно. Попадая в царствие цифровое, человек остается собой – пьет, ест, спит.

– Но скорость течения времени внутри этой симуляции выбирает он сам?