Ольга Швецова - Ящик Пандоры

– Жаль. Тогда остается один путь, поверху.

– И у кого же вы собрались просить разрешение на выход? – Максим все-таки надеялся, что кто-то сможет остановить Липенко на пути к его сомнительной цели.

– Надо получить разрешение у Старейшин, потом договориться об охране со сталкерами. Есть тут один полковник… Целая организация у него, – Липенко потер подбородок, как от зубной боли, – вроде как «птенцы гнезда Петрова». Помяни мое слово, нахлебается еще с ними Совет. К нему мы не пойдем! Он начнет вопросы задавать.

– А Старейшины не удивятся, когда вы скажете, что собрались в Генштаб?

– Максим, ты же не думаешь, что брамины занимаются только книжками? – Липенко даже остановился на ходу, опять наступив на полу халата. – Информация! Обо всем и отовсюду, какую только можно достать. Да, конечно, сталкеры помогают нам разыскивать специальную литературу по разным областям науки, иначе метро останется без технологий. Адепты учатся по лучшим учебникам, здесь есть технари, гуманитарии. Брамины – это прежде всего хранители знаний. Но не только. Книжки – дело хорошее, есть еще и документы. А за ними приходится отправляться и в намного худшие места, поверь мне…

Максим верил. Только не верил, что Липенко выходил на поверхность сам, наверняка тот архив, в котором он увлеченно копается, собран ценой чужой крови. А свою он проливал, только если палец бумагой резал.

– И что вы им скажете, когда вам понадобятся собственные сталкеры? Что учебников не хватает? – усмехнулся Максим, понимая, что и без него Валерий Сергеевич налетел на непреодолимую стенку в виде неведомых, но всесильных Старейшин.

– Это самое трудное. Ведь документ… Я просто не могу им его показать! Пока не могу. Это же почти власть над миром! Любую станцию можно очистить без единого выстрела!

– Любую? – уточнил Белявский, нахмурившись так… знакомо, что архивариус вздрогнул, снова ощутив запах керосина в затхлом воздухе туннеля.

– Любую, которая станет угрожать безопасности Полиса! – ответил он, стараясь, чтобы голос не дрожал. Мне надо… Надо идти. Подожди меня здесь.

Это же они и Китай-город могут… Без единого выстрела. Обе платформы сразу, чтобы не маячили тут под боком грязным пятном. Максим даже непроизвольно сдавил руку Симки, представив мертвую и опустошенную станцию. Полис хоть и казался цивилизованным, но ведь ядерную войну-то тоже не питекантропы начали, верно? И чем сильнее эта самая… цивилизация, тем сильнее рванет!

– Макс? – Серафима заглядывала ему в глаза, уловив чутьем, что сейчас брат возьмется за ТТ и что-нибудь натворит. Главное, чтобы не с тем, с кем она думает.

Складка на лбу Максима немного разгладилась. Он действительно хотел уже сунуть сзади за ремень пистолет и сходить поискать Липенко. Присутствие Симки немного охладило. Вспомнил, как их едва не разделили на Проспекте Маркса, как чудом уцелели в затопленных коридорах торгового центра, да и еще шилоклюв впридачу… Нет, пока она здесь, архивариус еще поживет. И надо ее любым способом отправлять домой! А самому? Самому остаться и сделать так, чтобы дом не стал когда-нибудь для всех братской могилой.

Довольная сестра не уставала глядеть по сторонам, Максиму все-таки удалось ее уговорить надеть ветровку и прикрыть слишком тощие, по его мнению, ключицы, которые Симка гордо именовала подхваченным где-то – не иначе, в борделе! – похабным словом «декольте». Максиму вспомнился партийный босс с выразительными бровями, и его слова о тайне. Обоюдоострое лезвие, которое может сработать как против врага, так и поранить самого. Проспект Маркса всеми способами искал замурованный туннель, чтобы захватить Полис, теперь что же, Полис потравит красных и двинет дальше? И угораздило им с Симкой оказаться в самой середине этого запутанного узла! Решение убрать Липенко стало крепче алмаза, хитрые замыслы властей предержащих порядком надоели, и если в одну их игру он по незнанию и неопытности все-таки сыграл, то второй не будет. Сестра просилась на Боровицкую. Максим решил, что на этот раз интересы у них совпадают, во всяком случае, «интересы» делят одну сталкерскую караулку. Придется потерпеть.

– Товарищ майор, можно?

– Заходи, Макс, тут все свои… – отозвался Ильин, улыбаясь чему-то, будто здесь только что травили анекдоты.

– Вы обещали подумать насчет моей сестры. Помните?

– Да вроде на память еще не жалуюсь. Повезло тебе, скоро тут один надежный товарищ отправляется оружие в ремонт сдавать на Кузнецкий мост. Если ты не против, девчонка с ним пойдет, там недалеко, доведет и до дома. Кшатрия-то нигде не тормознут, даже на Лубянке-Дзержинской. Если проблем на жопу не хотят.

– Так это ж здорово, почему я должен быть против?

Майор Ильин ухмыльнулся, снова развеселившись, и указал рукой на сталкера у противоположной стены. Почему-то Максим совершенно не удивился, узнав в нем черноглазого красавца.

– Вы это нарочно подстроили? Для хохмы?

– Конечно, подстроили! Только не для тебя. У него невеста на Кузнецком Мосту.

Максим хотел что-то сказать, потом просто махнул рукой. Шуточки у сталкеров…

– Не боись, он безобидный, – майор с приятелями улыбались, – должен был завтра идти, но отправится сегодня. Ему же лучше, раньше невесту увидит.

Серафима за дверью все слышала и побледнела. Потом все же воодушевилась: мало ли что может случиться по пути? Брат безжалостно отправил ее переодеваться, только и разрешил на минутку показаться в караулке, Ильин обновку похвалил.

– Дома тряпку спрячешь в дальний угол. И Каталу… Евгеньича попроси за тобой присмотреть. Все про Шнырю ему расскажешь, что узнала. Хотя, там уже давно, небось, нажаловались. Про красных и архивариуса, это… помалкивай. Типа, долго ходили, ничего толком не видели, брат вернется, сам все доложит. Поняла?

– А про Полис и папу можно рассказать?

– Это можно. Надолго тебе хватит с девчонками трепаться, они-то не видали. Вот как раз до того времени, как я вернусь.

Худые ручонки сестры крепко обняли, девочка привычно спрятала лицо под его курткой.

– Макс, возвращайся быстрее.

– Да дела тут еще небольшие нарисовались, блин… Но это я смотрящему сам расскажу, – вряд ли Король предполагал, что попытка расследовать убийство одного брамина приведет к тому, что его посланец грохнет второго. Ну и ничего, главное, чтобы пахана не подставить, а то косяк выйдет.

– Старейшины отказали.

Возникший за спиной Липенко своим унылым видом теперь напоминал серую облезлую крысу, Максим с трудом мог представить его молодым ученым, который когда-то посещал дом деда и был другом его отца.

– Старейшины не заинтересованы… – еще раз повторил он. И, взглянув на Максима, вдруг воспрянул духом, – ну и хрен с ними! Так у вас на Китай-городе говорят?