Вася Неторопливый - Дорогами мостов

Сверчок быстро оделся и прошел в ресторанчик при гостинице. Завтрак оказался вполне приличным. Стало даже как-то веселее. И еще оставалась пара часов до полудня. Можно было немножко еще подремать. Сверчок встал, огляделся и, презирая себя за воровство, набил карманы хлебом. Затем поднялся в номер и с удовольствием повалялся на кровати до окончания оплаченного времени.

Неохотно расставшись с гостиницей, Сверчок пошел дальше. Уже у самой промзоны он обнаружил автомастерскую без названия, перед воротами которой стояло три автомобиля. Но больше всего привлекала красовавшееся на воротах объявление: "Требуется автомеханик".

Парень постучался. Ворота приоткрылись и из мастерской вышел старик в застиранном комбинезоне и промасленной кепке.

- Тебе чего?

Дед сурово смотрел на Сверчка из под насупленных бровей, старательно оттирая пальцы ветошью.

- Здравствуйте, я по объявлению.

- Механик?

- Да. Я закончил...

- Мне все равно, что ты закончил. - старик швырнул тряпку в пустую канистру из под масла и упер руки в бока. - Мне надо знать, что умеешь.

- Я могу....

- Стоп! Видишь вон тот "Ураган"?

- Да.

- Заведи и проверь.

- Мне бы переодеться.

Дед осмотрел парня с ног до головы, словно решил на глаз прикинуть, чего стоит потенциальный помощник. Затем кивнул.

- Пожалуй. Зайди в ворота и переоденься вон там, в закутке.

Сверчок вошел внутрь гаража и огляделся. Дед стоял в воротах и смотрел на парня.

- А...где одежда?

- У тебя. Ты хотел переодеться. Значит, знал во что.

- Но у меня ничего нет! Как я буду ковыряться?

- Это твоя проблема. А еще, я тут подумал, давай-ка мы тебе назначим время. Скажем, час. Чтобы ты не искал еще каких-то отговорок. Если не нравится - до свидания.

По-мальчишески шмыгнув носом, Сверчок вышел из мастерской и направился к "Урагану". Машина была довольно свежей, если судить по степени истертости порогов и накладок на педалях. Значит, вряд ли тут износ мотора или крупных вспомогательных механизмов.

Механик открыл топливный отсек, проверил уровень воды и масла, вручную загрузил несколько брикетов, облил их спиртовой смесью и поджег. Затем еще раз все оглядел, захлопнул крышку и уселся за руль. Чуть помедлив, потянул рычаг, чтобы включить автоподачу брикетов, прислушался к работе механизмов и принялся следить за приборами. Давление росло слишком медленно даже для большого котла "Урагана". А температура, между тем, уже достигла рабочей зоны. Сверчок выбрался из кабины, открыл моторный отсек и ожидаемо услышал шипение. Тут все было ясно.

- Нужно разобраться с...

- Ага! - дед махнул рукой. - Я в курсе. Запчасти найдешь на стеллажах в гараже. Открывай ворота, загоняй аппарат и глуши. Пусть остывает. А мы с тобой сходим к Петре.

- Зачем?

- Потом скажу.

- А...а вы меня взяли на работу?

- Ты вопросов много задаешь. - уклончиво ответил старик. - Как звать тебя?

- Светослав.

- Длинно слишком. Сейчас тебе прозвище придумаем...

- Сверчок. Зовите Сверчок, как все зовут.

- Угу. Ну, пойдем...хе...Сверчок. А меня зови Гринь. Лучше на ты.

- Хорошо!

- Ничего хорошего. - проворчал дед. - Идем, идем!

Они отправились вверх по боковой улочке и очутились у небольшой лавки. Там, если верить витрине, продавалась одежда. У дверей, сидя на облезлом стуле, курила трубку средних лет дама.

- Привет, старый хрыч! - женщина улыбнулась и выпустила в сторону подошедших облако дыма. - Чего мальца волочишь? Неужто помощника нашел?

- Привет, Петра! Не мели ерунду. Вот его бы приодеть, а там и посмотрим, сгодится он мне в помощники или нет..

- Понятно, что накормить его, ты, старый сквалыга, и не собирался. - она наклонила голову и смерила Сверчка взглядом. - Хотя и не помешало бы.

- Ладно, ладно! - Гринь махнул рукой. - Подбери ему чего-нибудь поприличней, только подешевле.

- Надо же! Но ты же прекрасно знаешь, что я не торгую рубищем.

- Не язви! - неожиданно резко ответил дед. - Делай, что говорю.

Петра усмехнулась, выбила трубку об стену и приглашающе махнула рукой.

- Пойдем, мальчик, пока этот скупердяй не передумал.

Сверчок послушно зашел вслед за Петрой в лавку. Гринь уселся на хозяйкин стул и вроде как задремал.

В помещении было тесно. Вокруг все было плотно забито товаром. Казалось, тесно тут даже даже старому облезлому манекену, наряженному почему-то в оранжевый купальник.

Пока Сверчок крутил головой, Петра активно рылась на полках и передвигать вешалки. Она быстрыми движениями набирала какие-то вещи, которые, по ее мнению, должны были подойти механику. При этом женщина что-то тихонько напевала себе под нос. Набрав уже вполне приличную кучу барахла, она обернулась.

- Тебя как звать, красавчик?

- Светослав...

Она протянула ворох одежды парню.

- Держи, Светослав. Иди вон туда, за манекен. Примерь

Через час Петра вывела обалдевшего Сверчка из лавки. Гринь слезящимися глазами посмотрел на парня, затем на женщину.

- Вещи его старые где?

- Здесь, здесь. Петра протянула сверток, перевязанный бечевкой. А ты когда платить собираешься?

- Пригоняй свою колымагу. Сделаем.

- Ну смотри, старый лис! - сурово сдвинула брови хозяйка лавки, протягивая парню объемистый сверток. Тот принял, недоуменно переводя взгляд то на Петру, то на Гриня. Казалось, еще вот-вот и они сцепятся так, что полетят перья. Но тут женщина не выдержала и рассмеялась. Гринь что-то буркнул, махнул рукой и побрел в сторону мастерской. Сверчок улыбнулся Петре.

- Спасибо вам!

- Ладно уж! - кивнула женщина. Она снова уселась на стул и принялась набивать трубку. - Ты там за стариком следи, хорошо? И заходи, когда скучно будет. Поболтаем.

- Договорились!

Сверчок попрощался и чуть не бегом отправился догонять Гриня, прижимая к себе сверток, в который Петра заботливо упаковала старые вещи. Душа механика пела: так ему было хорошо! Наконец-то Сверчок выглядел так, как мечтал когда-то. Кожаный жилет, свободные парусиновые штаны с боковыми накладными карманами, ботинки с клепками в углах швов.

Деда механик догнал почти у самой мастерской. Гринь мотнул головой в сторону ворот:

- Надевай свои обноски и принимайся за работу. Тебе еще предстоит заработать эти обновки.

За два месяца, что Сверчок трудился в гараже, через его руки прошло немало машин. Гринь не потрудился сделать приличную вывеску, но клиенты, похоже, передавали адрес из уст в уста. К гаражу подкатывали изящные "Василиски", грузные и высокие, на зубастых широких колесах "Кросслендеры", мощные "Ураганы"... А один раз даже "Ариадна" подкатила, сверкая своим серебряным украшением на капоте. Вроде бы ничего такого - машина как машина, но какой-то мистикой, а не только невероятным богатством веяло от нее. И не уловить, что так действовало. Обводы, дорогущий лак, блестящие колесные диски. Да что там! Даже украшение отзывалось в душе какой-то красивой ностальгической мелодией. Этот дубовый листок, сделанный вручную из серебряных и золотых переплетенных нитей, казался чуть увядшим пришельцем из ранней осени. Он будто бы прилип к мокрому после дождика капоту. Сверчок очень долго рассматривал украшение, но так и не понял, как удалось неведомому мастеру придать металлу столь выразительную форму.