Вася Неторопливый - Дорогами мостов

Тая присела на корточки и как-то очень ласково погладила мертвеца по голове.

- Певец...

- Ты его знала? - удивленно спросил Сверчок.

- Да. Он был моим мужем когда-то. Нам было хорошо когда-то!

Девушка опустилась на колени перед телом и горько зарыдала. Сверчок вздохнул. Наверное, чтобы понять живущих тут людей, надо здесь родиться. В голове не укладывалось, например, что муж спокойно мог допустить убийство своей жены. Или даже сам готов был ее убить за то, что она не умерла в плену. А его жена,Тая, плачет, словно потеряла самого близкого ей человека....

Чтобы отвлечься, Сверчок принялся изучать панель, пытаясь соорудить оптимальный маршрут. В общем-то, это оказалось несложно. Значки мало что поясняли несведущему, но у механика накопился достаточный опыт, чтобы разобраться в значках пиктограмм.

Уже можно было различить поляну и стоящие платформы, где Верхних подстерегала засада, когда Сверчок начал выставлять маршрут. Он осторожно перещелкивал направления, уводя платформу к тому таинственному месту, где ждал, если верить капитану, таинственный корабль. Наверняка символ лодки означал именно это.

Платформа неторопливо плыла над машинами и полянами, но вплоть до смой стены ничего похожего на лодку так и не обнаружилось. Сверчок с досады закусил губу. Надо было срочно отыскать укромное местечко, где можно незаметно высадиться. Довольно скоро начнутся поиски беглецов. Если Нижние действительно когда-то приходили с другой стороны, то знали, куда копать. И все шансы добраться до выхода у них были. Верхние завалили мусором единственный известный врагам проход. Нижние до сего дня ничего не знали о другом выходе, но про свой-то помнили всегда. Завал изнутри они довольно легко разберут. И когда Горюн выйдет со своими людьми - тут же объявит охоту, как пить дать.

Сверчок решил высадиться на берегу озера, что плескалось по самой стеной. Вполне может быть, что корабль стоял где-то там, когда на пульт наносили пиктограмму. А значит, можно поискать следы, а заодно и укромное местечко, где удастся переждать какое-то время, пока не утихнут поиски.

Платформа опустилась на траву между двумя едва выступающими из земли люками. Женщины сходили на землю огибая тело погибшего и аккуратно перешагивая через почерневшую кровь. Только Тая все еще сидела рядом и что-то шептала, гладя мужа по голове.

Сверчок присел рядом и коснулся ее руки. Девушка вздрогнула и посмотрела на него заплаканными глазами. Он тихо сказал.

- Идем? Нам надо уходить отсюда, знаешь...

Девушка кивнула. Сверчок поднялся и отошел, чтобы не мешать прощанию. Она обняла тело, затем вынула из ножен на поясе мертвеца тяжелый нож и вложила его в холодную руку.

- Удачи тебе! - прошептала Тая, затем резко встала и решительно сказала. - Идем!

Он уже выставил переключатели в произвольное положение, и когда они с девушкой сошли на траву - отправил платформу с телом в неизвестность. По пульту блуждающей могилы невозможно будет отследить точку приземления. Что ж, если никто не заметил появившуюся из ниоткуда группу, то следов не отыскать.

Еще некоторое время они стояли и смотрели, как машина поднималась к своему первому мосту. Сквозь настил виднелся силуэт лежащего там воина. Было в этом подъеме что-то торжественное. Когда платформа окончательно исчезла в переплетениях мостов, Тая коснулась руки парня и указала на неровное поле.

- Это мои родные места. Рыбацкая деревня. Надо уходить, здесь быстро обнаружат чужаков.

- Деревня? - Сверчок огляделся. - Тут нет никого. Но можно попробовать поговорить с рыбаками. Не мерзавцы же они,в конце концов...

- Если у них есть сейчас наживка, то можно рискнуть и поговорить. - несколько туманно ответила девушка. - Пошли.

Она подошла к одному из люков, вытянула из паза рукоятку, развернула и принялась быстро ее крутить. Створки люка медленно разошлись, открывая проход. Девушка указала на проем.

- Дверь открыта, входите.

Сверчок подождал, пока все женщины, кроме Таи спустятся в люк и последовал за ними. Девушка сложила рукоятку обратно и принялась крутить другую, с внутренней стороны створки. Когда люк закрылся, Тая присоединилась к группе.

Люди стояли в тускло освещенном стальном коридоре. По нему гулял крепкий запах тухлой рыбы. Сверчка чуть не вырвало с непривычки, но весь женский коллектив отнесся к вони спокойно. А Тая откровенно наслаждалась крепким рыбным духом. И даже прошептала едва слышно.

- Дом!

Внезапно грубый голос разорвал гулкую тишину.

- Кто вы и что вам надо?

Через комингс переступила дородная женщина в забрызганном кровью переднике. В руке у дамы поблескивало лезвие здоровенного тесака. Тоже окровавленного. Темные пятна на руках выглядели зловеще.

- Тетя Тууке! - радостно вскрикнула Тая.

- Таюшка, ты? - женщина подслеповато сощурилась. - Какими судьбами? А это кто?

- Это друзья, тетушка! Можно мы к вам зайдем?

- И этот - друг? - женщина ткнула ножом в сторону Сверчка. - Чудно одет. И не наш, и не Верхний, а эти...

- Я все потом расскажу! - проговорила Тая.

- Ладно уж! - тетушка приглашающе махнула своим чудовищным орудием. - Веди свое стадо.

Сверчок не ощущал особого желания входить в хоромы окровавленной ведьмы, но оставаться в коридоре было еще хуже. Тетка хоть и выглядела жутковато, но на убийцу не походила. А ведь мог появиться кто-то, кому пустить в ход против чужаков такой вот нож - раз плюнуть.

Помещение чем-то смахивало на каюту. На откидных полках слева стояли ящики с мясом. По правую сторону лежали большие куски туш в шкурах. Залитый кровью, откидной металлический стол. Обычно так выглядят матросские кубрики на небольших судах.

Тетя Тууке кивнула головой на "великолепие" вокруг.

- Видишь, малышка? Сегодня хорошо порыбачили. Полно работы и много еды!

- Да, тетя! Прекрасный улов. Полосатика взяли?

- Молодец, девчушка! Настоящая рыбачка! А я думала, что ты там, в машинах и забыла про рыбацкие-то дела.

Женщина воткнула нож в стоящий поодаль здоровенный пень, в котором уже торчали не менее жуткие орудия труда, и прошла в нишу, к раковине. Там она сполоснула руки, вытерла их передником и кивнула головой на гостей.

- Давай, непоседа, рассказывай обо всем. И почему вот тот юнец в такой странной одежде? Я не раз видела Верхних и он на ни не похож. А заодно поясни и про вот этих машинных мокриц. Отчего они-то вырядились в одежды Верхних?

- Мы... Они сбежали от Верхних.

Лицо тетушки сделалось строгим. Она потянула из пня давешний нож и сумрачно оглядела женщин. Нехороший это был взгляд. В глазах женщины полыхнул ледяной огонь.

- Рабыни? Хорошо. Отличная выйдет приманка.

- Нет, тетя! Они едва выжили. Они были щитами.