Мари Лу - Бэтмен. Ночной бродяга

— Вы арестованы за неподчинение приказам полиции, — произнес бот, — руки вверх.

Брюс прищурился.

— Продолжай, давай, — произнес он таким тоном, как будто общался напрямую с Мадлен.

Дрон замешкался на мгновение… а возможно, это она замешкалась на мгновение. Затем он поднял оружие. Кончики его руки окрасились синим. «Он собирается напасть».

Рука робота метнулась в его направлении. Брюс успел отскочить в самую последнюю секунду, вместо него металлическая конечность угодила в дверь. Во все стороны брызнули осколки стекла. Брюс прикрыл шею и лицо руками. Дрон метнулся в его сторону и приготовился ко второй атаке. Не дожидаясь этого момента, юноша вскочил на ноги и нырнул в образовавшееся в двери отверстие. Робот последовал за ним.

Брюс очутился в узком коридоре. Охранявшие вход двое Ночных бродяг прицелились в него из своих винтовок. Тут следом за юношей в помещение вломился дрон. Челюсти Бродяг отвисли от изумления. Брюс среагировал инстинктивно — он нырнул прямо перед ними и взмахнул ногой, подсекая одного из преступников. Мужчина упал, дрон моментально метнулся к нему и обхватил Бродягу своей клешней, держа тело на весу. Бродяга заорал, прицелился в робота и открыл огонь. Пули срикошетили от металлической поверхности бота. Брюс пригнулся. Одна из пуль угодила второму охраннику в ногу, и он с криками повалился на пол.

Брюс подхватил раненого преступника за руку и потащил за угол. Искусственный интеллект робота только сейчас определил, что он поймал одного из Бродяг. Косяк, который потом нужно будет поправить.

Раненый Бродяга ошарашенно покосился на него, но у Брюса не было времени объяснять, что он пришел сюда не калечить людей. Он оставил мужчину лежать на полу и помчался дальше.

За всю свою жизнь юноша дважды был в концертном зале, поэтому смог сориентироваться в пространстве. Он оказался в коридоре, ведущем в меньшее из двух лобби. Где Бродяги держат заложников? Сзади послышались крики первого Бродяги, которого как раз отпустил дрон.

— Кто-то проник внутрь! — кричал он. — Я… я не знаю, кто, возможно, коп. У него черный шлем на голове.

Брюс нажал одну из панелей на боку шлема, и внезапно стены вокруг него превратились в прозрачную сетку, на которой отразились тепловые сигналы шести Ночных бродяг, идущих в его сторону. Юноша покосился на ставший прозрачным потолок и тремя этажами выше разглядел плотное скопление источников тепла. Все они собрались в верхнем антресольном зале.

«Заложники».

Коридор неожиданно вывел его в фойе. Шелковые ленты и длинные плакаты презентации теперь казались абсолютно неуместными. Брюс резко повернулся в сторону, откуда из соседнего помещения к нему приближалось несколько источников тепла. Когда они выскочили в фойе, Брюс метнулся к пустому коридору и побежал дальше. За его спиной послышались крики. Преследователи остановились в замешательстве, пытаясь понять, куда он делся. Брюс сконцентрировался на ближайшей лестнице. По ней также спускались источники тепла, но их было всего трое. Если юноша сможет грамотно разыграть свои карты, то он проскочит дальше. Брюс добежал до конца зала и распахнул дверь на лестницу. Завизжал сигнал тревоги.

Брюс поднял взгляд. Даже без тепловизора он мог разглядеть спускающихся к нему Бродяг. Их ботинки гулко стучали по металлическим ступенькам. Брюс достал из рюкзака маленькую круглую бомбу и рванул навстречу Бродягам, перепрыгивая по две ступеньки за раз. Добравшись до вершины первого лестничного пролета, юноша со всей силы швырнул бомбу в стену.

Раздался оглушительный взрыв. В мгновение ока лестничную площадку окутал густой черный дым. Брюс моментально погрузился в жутковатое состояние дежавю, будто он снова перенесся в свое поместье, а лидер Ночных бродяг испарился в облаке дыма. Бегущие вниз по лестнице Бродяги обменялись удивленными восклицаниями. Брюс по-прежнему мог различать размеченные очертания лестницы и тепловые сигналы противников сквозь клубы дыма. Один из них открыл огонь, и каждый выстрел казался выплеском размытых красно-золотых огней. Брюс словно призрак растворился в дыму.

На середине второго пролета юноша лицом к лицу столкнулся с первым Бродягой.

Мужчина открыл было рот, чтобы закричать, и поднял пистолет, но было уже поздно. Брюс со всей силы ударил Бродягу в челюсть. Удар оказался отличным, преступник мигом обмяк.

Брюс поймал противника прежде, чем он рухнул на пол, прислонил потерявшего сознание Бродягу к перилам и побежал дальше.

В поле зрения появилось еще двое Бродяг. Один из них открыл огонь, и Брюс метнулся на пол. Пули просвистели над головой. «Не думай, действуй». Юноша схватил первого бандита за ноги и рванул на себя. Второй замахнулся локтем, метя в шею, но Брюс снова увернулся. Мимо пролетел очередной залп. Брюс растворился в дыму прежде, чем Бродяги успели развернуться.

Внезапно через динамики концертного зала зазвучал голос. Брюс моментально узнал его и на миг остановился.

— Остановись. — Мадлен. Все-таки она здесь. — Вернись обратно, иначе подвергнешь риску жизни заложников.

Брюс почувствовал приступ ярости. Возможно, она и есть босс Ночных бродяг. «Когда ты метишь в моих друзей, — подумал он, — ты всегда втягиваешь в драку и меня». Он задумался на долю секунды — а что, если они реально начнут убивать заложников? «Время на исходе». Юноша прищурился и припустил дальше вверх.

Девушка из банды выскочила ему наперерез, но Брюс заранее заметил ее и был готов к встрече. Прежде чем Бродяга успела среагировать и открыть огонь, Брюс метнулся вперед, пнул ее коленом под ребра, и девушка упала с громким хрипом. Ботинки юноши прогромыхали по ступенькам.

Наконец, он добрался до верха лестницы. Распахнул настежь дверь и выскочил в извилистый коридор, огибающий балконные ложи. Ботинки ступали по ковровой дорожке. Брюс пригляделся и с помощью тепловизора разглядел в конце коридора двери в сам зрительный зал. Заложники там. Брюс снова бросился бежать и на бегу хлопнул себя по уху.

Послышался голос Альфреда.

— Полиция вошла в здание, — сообщил он, — через проделанный тобой проход.

Брюс открыл было рот, чтобы ответить, но шансов произнести хоть слово у него не было. Дверь, ведущая на балкон, распахнулась, и Брюс замер как вкопаный.

Мадлен.

В руке она держала пистолет. Было так странно видеть ее без стеклянного барьера, что разделял их. Девушка будто вышла из какой-то альтернативной реальности и перенеслась в его мир. Здесь она выглядела совершенно иначе, чем в Аркхэме. Исчез белый тюремный комбинезон. Теперь Мадлен с головы до ног была облачена в темно-синий костюм по военному образцу. На ногах ботинки со стальным носом, на широком поясе кобуры, на пуленепробиваемый жилет накинута рубашка с длинным рукавом, руки в черных кожаных перчатках. Длинные черные волосы туго собраны в пучок на затылке.