Pax Blank - В Тенях и Темноте

Вопрос: рискнет ли он всем просто потому, что жаждет вызова?

Она только открыла рот, чтобы озвучить это, когда быстрое движение в углу обзорного экрана притянуло их взгляды.

— Сэр, «Ярость» прибыла в порт. Они просят распоряжений.

— Пусть выпустят истребители. Посмотрим, отвлечет ли это мятежников от нас.

— Подтверждение от «Ярости» получено. Они выпускают три эскадрона.

— Сэр, вражеские истребители сбили нас с курса — на три граду…

— Исправьте это, — приказал Люк, поворачиваясь к старшему офицеру; дряхлый фрахтовик начал слегка взбрыкивать под ногами, когда тяжелый лазерный выстрел попал в цель с близкого расстояния. — Не сходите с курса для прыжка.

Он вернулся к ком-офицеру:

— Передайте «Ярости», что фрахтовик мятежников окружен. Пусть выйдет на свободную линию и использует тракционный луч. Я хочу получить этот корабль.

Только он закончил, как подал голос опс-офицер:

— Сэр, истребители Альянса остаются с нами. У нас частичный отказ кормовых щитов, щиты двигателей на исходе.

В середине всего этого столпотворения Мара видела, как Люк тут же взглянул на человека, затем многозначительно посмотрел на нее, держа ее взгляд на мгновение дольше, чем обычно. Она секунду безучастно смотрела в ответ, прежде чем ее быстрый ум уловил связь: под давлением момента опс-офицер произнес «альянс», а не «восстание». Только мятежники называли себя Альянсом — что означало возможность, что опс-офицер был шпионом мятежников.

— Используйте остальные щиты для компенсации. — Люк небрежно отвернулся, запрашивая ком-офицера: — «Ярость» на позиции?

— Им нужна еще минута, сэр.

— Направьте мощь от передних щитов в кормовую часть для поддержки. Скажите первому фрахтовику встать позади наших двигателей и защитить нас от атак с бреющего полета.

— СИД-истребители отвлекают вражеские… Сэр, фрахтовик мятежников пытается оторваться.

Люк повернулся:

— Они выйдут, прежде чем «Ярость» зацепит их?

Короткая, напряженная пауза; опс-офицер произвел моделирование.

— Нет, сэр. У «Ярости» преимущество.

— Сэр, отказ третьего и восьмого кормовых щитов, четвертый щит на пределе.

Отказ единственного щита был довольно плох, но с ним можно было справиться — используя смежные щиты для уменьшения неогражденной области. Однако если откажут сразу третий и четвертый щит, возникнет слишком большое незащищенное расстояние, оставляя их двигатели уязвимыми, если мятежники опять решат атаковать их.

Люк понимающе взглянул на Мару.

— Думаю, наше время уходить.

Ему не нужно было утруждать себя приказом — Мара немедленно повернулась к старшему офицеру:

— Свяжитесь с первым фрахтовиком и врубайте гипердвигатель.

Звезды перед ними слились в полосы, когда «Аттин'Чо» ушел прочь — вместе со своим призом; оставляя сражение позади себя, в далеком пятне света.

Два потрепанных фрахтовика Альянса шли борт о борт далеко от признанных корабельных трасс, но по-прежнему находясь в секторе ботанов; доказательство того, что они едва избежали гибели, было написано на листах корпуса большего из них в форме разнообразных темно-угольных полос — верных отметин лазерных орудий.

В оперативной комнате «Борца», относительно неповрежденном по сравнению с «Арктуром», совещались Лея Органа, Хан Соло и генерал Крикс Мадин. Они все еще пытались разобраться, каким образом все пошло по столь катастрофичному сценарию.

И самое главное — как это теперь исправить.

— Я скажу вам, что мы сделаем, — заявил Хан, столь же уверенный, как всегда, серьезный и громогласный — раздраженный тем, что они не только потеряли Мон на борту «Аттин'Чо», но и чуть не потеряли «Арктур» вместе с Леей.

Пребывая в блаженном неведении того, что непризнанный им «Борец» действовал прямо под его носом, ИЗР «Ярость» выполнил пертурбационный манёвр вокруг Ботавуи, чтобы прикрыть отход «Аттин'Чо» и заодно захватить «Арктур». И только своевременное прибытие «Борца», закончившего погрузку и тут же понявшему, куда двинулся ИЗР, спасло фрахтовик Леи.

Все еще кипятясь, Хан взглянул на Мадина:

— Мы используем ту проклятую штуку, ради которой все рисковали сегодня головой — чтобы вы могли забрать ее.

Генерал какое-то время молчал, раздумывая: по факту они получили два существенно важных орудия, но проблема состояла в том, что они еще не были готовы использовать их.

— Мы никак не можем развернуть ДЭМП-генераторы на наших кораблях — наши системы ничем не защищены.

— Мы развернем их на «Борце», — непреклонно возразил Хан.

— Если мы используем их сейчас, мы потеряем их. Мы не сможем ни восстановить, ни собрать их заново, чтобы успеть использовать против «Неукротимого». Плюс мы потеряем эффект неожиданности — сейчас имперцы вообще не знают, что у нас есть ДЭМП.

— Вот в чем дело. Значит, вашей целью является «Неукротимый», — понял Хан, мгновенно вызывая сжатие челюстей Мадина, раздосадованного тем, что он раскрыл готовящуюся кампанию. Хан и Мадин находились на противоположных концах военной арены и никогда не казались способными действовать вместе.

Но в данном случае это было новостью и для Леи — вся эта миссия Мадина, похоже, была известна только ему и Мон Мотме; сейчас же кусочки мозаики начали складываться в картину. Новейший супер-разрушитель Империи готовился к запуску через пять месяцев, и именно на нем должна быть установлена революционная технология ДЭМП — это будет единственный корабль с подобной системой.

Но Хана великий план Мадина не интересовал и потому он продолжал упорствовать:

— Все сводится к одному, генерал. Что вы хотите получить больше — «Неукротимый» или Мон Мотму?

Генерал отвел взгляд, явно мечась меж двух огней.

— Возможно, что какой-нибудь ИЗР все же укреплен против ДЭМП? — быстро спросила Лея, ища выход для них.

— Нет, — ответил Мадин. — Насколько нам известно, ни один корабль флота не проводил достаточного времени в доках для необходимой модернизации. Все трудовые ресурсы были брошены на обеспечение графика постройки «Неукротимого».

— Даже «Несравненный»? — Зная, о принадлежности «Ярости» к эскорту Наследника, Лея допускала возможность, что «Несравненный» был как-то вовлечен в операцию.

— Да. «Несравненный» и «Экзекутор» стоят следующими в очереди. — Мадин взглянул на кореллианца и затем опять на Лею, которая хорошо осознавала, что в отсутствии Мон, она де-факто стала главнокомандующим Альянса. — Однако позвольте мне указать на недостатки этого плана: во-первых, мы не тестировали ДЭМП, мы только что получили генераторы от ботанов, и мы еще не перенастраивали и не проверяли их; во-вторых, у нас нет абсолютно бесспорных доказательств, что «Ярость» уязвима. В-третьих, мы совершенно точно уверены, что и «Борец» и «Арктур» беззащитны и если мы запустим ДЭМП, оба будут повреждены без возможности ремонта. И, наконец, даже если все эти вопросы будут решены, мы все еще понятия не имеем, где в действительности находится руководитель Мотма.