Pax Blank - В Тенях и Темноте

Насколько понимала Мара, это был более существенный вопрос, чем казался.

Когда Люк узнал, что «Ярость» не захватила Мадина, он… Ну, сначала он пришел в ярость — не дикий, безудержный гнев, который Мара больше ассоциировала со вспышками его отца, а в нечто гораздо более холодное и расчетливое — к тому времени, когда он успокоился, в его голове уже был наметан план.

Он все еще желал поймать Мадина и явно собирался идти за ним — используя единственную приманку, от которой, как он знал, генерал не сможет отказаться.

C этой целью Люк послал короткое коммюнике на Корускант — на частоте известной Восстанию, используя код, который по сведениям СИБ, мятежники совсем недавно взломали — и сообщил о захвате Мон Мотмы и своем намерении остаться на настоящих координатах, пока не подойдет «Ярость», чтобы затем на ее борту пересечь границу в направлении Центральных Систем и передать свою заключенную на «Несравненный» для возвращения на Корускант.

Он, поняла Мара, делал ставку на то, что «Борец» окажется ближайшим к ним кораблем и если Восстание попробует забрать Мотму, используя это короткое окно возможности — Мадин возглавит операцию.

К тому же Люк, в не совсем обычной манере, отвел Кэйванага в сторону и приказал занять опс-офицера, бывшего в команде на «Аттин'Чо» работой в недрах корабля на ближайшие несколько часов, следя, чтобы у того не было ни внешнего обзора, ни доступа к средствам коммуникации корабля. Кэйванаг просто кивнул, следуя распоряжениям, но Мара понимала, что Люк принимает меры по отношению к подозреваемому в шпионаже. У Люка была привычка оставлять их в активной игре, кормя необходимой ему информацией, пока он не чувствовал, что их полезность исчерпана.

И она не раз задавалась вопросом: исполняла ли она здесь ту же роль?

Когда, затмевая собой «Ярость», прибыл «Экзекутор», Люк совершил беспрецедентное: направился вниз к переднему стыковочному ангару, пока одинокий шаттл проделывал свой путь с одного корабля на другой.

Мотма уже находилась там — в окружении отряда закованных в броню штурмовиков; но Скайуокер лишь бросил на нее короткий взгляд при входе, оставаясь на противоположной стороне посадочной палубы и сосредоточив все внимание на прибывающем судне. Шаттл класса лямбда величественно приземлился в ангаре и по опустившемуся трапу энергично промаршировали шесть штурмовиков — не давая усомниться в том, кто внутри.

Вслед за солдатами, гордо и уверенно, чуть наклонив голову при выходе по причине своего высокого роста, прошествовал Дарт Вейдер. И Мара тут же была оставлена в одиночестве, и ментально, и физически; Скайуокер пошел навстречу отцу.

Когда ей наконец удалось справиться со своими ногами, чтобы следовать за ним, легкое движение руки Люка остановило ее, вынуждая хмуриться в замешательстве… Не из-за того, что ее не допустили до разговора — это было обычно; в конце концов она являлась агентом Палпатина, и оба участника встречи знали об этом; к тому же Люк имел тенденцию вести все переговоры конфиденциально, даже самые незатейливые или враждебные — в основном просто из принципа. Нет, ее удивило не это, ее сбило с толку то, что Скайуокер вообще спустился в ангар. Во-первых, он никогда не делал этого раньше. А во-вторых, он вышел вперед, чтобы приветствовать Вейдера — отвесив небольшой поклон головы, когда его отец ступил с трапа на посадочную палубу; этот жест говорил гораздо больше, чем весь нейтральный язык тела Люка вкупе с его безразличным лицом.

Мара внимательно наблюдала, как эти двое неспешно пошли вперед; хотя мимо нее они прошли все же слишком быстро, чтобы она смогла разобрать что-то по их губам — вернее, по губам Скайуокера, так что, в любом случае, она смогла бы понять только одностороннюю часть их тихой беседы.

Вейдер окинул долгим взглядом Мотму — женщину, на которую он так долго охотился по огромным территориям внешних областей — но она не ответила на него. Впрочем, в любом случае разговор с его сыном имел намного большее значение. Странно, когда-то ничто не имело бы значения кроме поимки этой вечно ускользающей добычи — теперь она практически не стоила внимания, и для него, и, что более любопытно, для его сына — которого отвергли и пытались убить по ее приказам.

— Спасибо, что откликнулся на мой столь непредвиденный запрос, — произнес мальчик; слова предназначались лишь для маленькой шпионки Императора, чьи зеленые глаза пристально наблюдали за ними, пока они проходили мимо.

У них все же была договоренность, что флагман Вейдера «по совпадению» будет оставаться близко к системе Ботавуи, делая гиперпрыжок и подходя еще ближе на момент сражения — на случай необходимости, который очевидно сейчас и произошел, хотя Вейдер не видел его причины. Мотма была захвачена, а «Ярость» находилась на полпути назад к основным системам; почему Люк остановился сейчас здесь, было абсолютной загадкой.

— Тебе требуется помощь? — Вейдер, как всегда, перешел сразу к сути.

— Мне нужно, чтобы ты взял Мотму на борт «Экзекутора». «Ярость» не смогла достигнуть второй цели, и я надеюсь исправить это.

— Что именно?

Люк медлил, борясь с побуждением сказать Вейдеру, бывшему так долго врагом, что намерения Люка не его дело. Вместо этого он коротко вздохнул… и выложил все.

— Я хочу поймать Мадина. Возможно, это единственный шанс, который у меня будет. Вряд ли он вскоре соберется в основные системы, а Палпатин дал ясно понять, что он дает мне единичное разрешение для выхода за их пределы. «Ярость» почти подобрала Мадина, когда я уходил с Мотмой, но ей не удалось это. И сейчас мне нужно попытаться заманить его.

— Используя Мотму, как наживку, — закончил Вейдер; он также принял передачу, посланную «Яростью» на Корускант и задавался вопросом, во что играет его сын.

— Да. Но я не хочу рисковать ею ради меньшего приза, и у меня абсолютно нет никакого желания, чтобы Император обвинил меня в том же. Поэтому мне нужно безопасно переместить ее.

Вейдер раздумывал.

— Отдать ее мне довольно спорно, она должна быть передана на «Несравненный.»

Люк покачал головой:

— «Несравненный» нужен мне в качестве подкрепления. Я понятия не имею, что предпримут мятежники, чтобы попытаться ее вернуть. Разведка докладывает, что поблизости у них нет достаточной огневой мощи для угрозы ИЗР — почему я и выбрал это место, плюс я дал им довольно мало времени — чтобы ограничить их возможности… Но они привыкли к неравным силам, поэтому обязательно попробуют что-нибудь неожиданное — как всегда. И я хочу, чтобы «Несравненный» был под рукой. У адмирала Джосса и командира Кэйванага опыт трех лет сотрудничества — если произойдет сражение, они оба нужны мне здесь.