Арт Богданов - S-T-I-K-S. Цепные псы.

— Хороший подход. — Согласился Артём. Ему все равно светило 15 лет, так что можно было выслушать загадочных вербовщиков. Хуже не будет. Единственным беспокоящим фактором была группа сокамерников, ни под каким соусом не годившихся в наёмники. Разве что окопы копать. Но в наше время с этим вполне мог справиться самый захудалый трактор. — А ты, за какие грехи здесь?

— Не поверишь, если расскажу. Но если в вкратце, то я оказался не в том месте, не в то время.

— Как и большинство невинных душ за решёткой. — С иронией согласился Артём.

Удав иронию оценил и снова заржал. Похоже, характер у него был довольно беззлобный и оптимистический. Но мозгами мужик был явно не обижен. Он все время контролировал ситуацию. Несмотря, на видимую беззаботность, его взгляд украдкой обшаривал пространство камеры. И без сомнения его расслабленность мгновенно могла перейти в серию молниеносных ударов.

— А ты невинная душа? — Спросил Николай.

— Да нет, за дело сел. — Артём поморщился. Вспоминать своего покойного комбата не хотелось.

— Я понял, — Удав ободряюще похлопал капитана по плечу. Похоже, и вправду понял.

Скрип смотрового окошка прервал процедуру знакомства.

— Что-то рано для хавки. — Озабочено пробормотал майор. И был прав, вместо еды в камеру влетел серый цилиндр газового баллончика.

— Газы!!! — Отдал неизвестно кому и в данном случае, совершенно бесполезную команду. Сработал выработанный годами тренировок рефлекс. Бомжи подавшиеся было вперёд, наверняка, ожидая еды, беспорядочно заметались по камере, натыкаясь друг на друга, громко матерясь и надсадно кашляя. Николай, прижав подушку к лицу, нырнул под кровать поближе к стене. Артём не ожидая приглашения, последовал примеру новоиспечённого друга. Но это не особо помогло. Артём не смог определить вид газа, но эффект оценил секунд за 15. Едва обрётший очертания мир, снова рухнул во тьму.

Последующее возвращение в реальный мир ничем не отличалось от предыдущего. Бешеное вращение земли под ногами, туман на глазах, вата в ушах, резь в носу и жгучее желание блевать. Возможно, Артёма тут же и вырвало бы, если бы не пустой желудок. Когда Артём восстановил тонус настолько, что смог соображать, первое что он заметил это новое украшение у себя на шее. На ощупь, стальной сегментный ремешок, плотно, но вполне безболезненно обтягивал горло. Сзади к ошейнику крепилась коробка, внутренняя сторона которой повторяла контур тела. Коробка своеобразными крыльями ложилась на плечи, что позволяло ей не ёрзать на шее и, распределяя вес, не давить на горло. Извернувшись, Артём разглядел цилиндрик камеры, органично влитый в правое наплечное крыло. В целом назначение ошейника не было загадкой.

Утолив интерес к своему новому колье, Артём огляделся. Новые апартаменты отличались ещё большей аскетичностью, чем предыдущие. Обычная ниша огромной площади с мощной решёткой вместо четвертой стены. Стены и пол камеры оббиты грубой доской. Несмотря на то, что пол подогревался, в камере было холодно. Интерьер отсутствовал полностью и контингент, сильно прибавивший в количестве, но не изменивший качество, валялся покатом на голом полу. С другой стороны решётки располагался гигантский ангар со странным дирижаблем, более походившим на пресловутые НЛО. Чечевицеподобный объект легко сошёл бы за летающую тарелку стометрового диаметра, если бы не несколько вертолётных двигателей по периметру и плоской дюралевой корзины снизу. И в открытую пасть поддона по рампе заползал вполне родной БТР. Перед решёткой, неторопливо прогуливались полтора десятка ребят, в агрессивно красивых спецназовских комбезах чёрного цвета. Настолько красивых, что не могли восприниматься серьёзно, как голливудские актёры. Их костюмы больше походили на гибрид рыцарского доспеха и защитного костюма мотоциклиста. Сегменты доспехов, на вид металлические, плотно прилегали друг к другу, но явно не стесняли движения. Картину дополнял закрытый шлем, больше подходивший какому-нибудь киношному космодесантнику. А вот банальные РПК, висящие за их плечами, отбивали любую охоту геройствовать. Артём слёту понял, что ребята ими пользоваться умеют и, наверняка, очень любят.

Капитан, оценив внешнюю обстановку вернулся к камере. Большинство коллег по несчастью все ещё лежало в отключке. Столь быстрым приходом в сознание Артём обязан либо лучшему здоровью, либо подушке, послужившей слабенькой, но защитой. В дальнем конце камеры капитан увидел своего нового знакомого, который с присущим ему оптимизмом плескался в воде, бьющей из короткого обрезка трубы. Артём тут только обратил внимание на мучившую его жестокую жажду. Недолго думая, Тропов двинулся вперёд, стараясь не наступить на густо поваленные в полном беспорядке тела.

— Не подвинешься, друг? — Прохрипел Артём пересохшим горлом.

— Да пошёл ты! — Удав резко развернулся, единым движением тела переходя в боевую стойку, выкинул правую руку вперёд, метя Артёму в солнечное сплетение. Не ожидавший такого капитан не успел среагировать, но подсознание годами тренированного бойца вовремя вмешалось, развернув корпус и слегка сместив его вправо.

Рассмотрев, кто перед ним и оценив уход, Удав хмыкнул.

— А, это ты, Артём. Извини, не признал твой голос.— Удав демонстративно поднял руки и отошёл, в сторону, освобождая проход.

Капитан усмехнулся про себя. Учитывая манеру контроля пространства, присущую майору, Артём очень сомневался, что его подход к Николаю остался незамеченным. Проверяет, волчара. Но это не волновало Артёма. В данной ситуации ему необходим союзник и майор подходил по всем статьям. Он медленно, с наслаждением, напился и сполоснул лицо ледяной водой, прогоняя посттоксикологическую головную боль. К его удивлению, особого похмелья после газовой атаки не было.

Пока Артём приводил себя в порядок, многие узники начали приходить в сознание, и клетка наполнилась стонами и многоэтажным матом. Вскоре, возле крана должна образоваться порядочная свалка. Артём решил не испытывать судьбу и убраться в более безопасное место. Вдвоём с Николаем они заняли угол возле решётки.

— Что скажешь.— Артём кивнул в сторону дирижабля, на который заезжал очередной БТР.

— Даже не знаю что сказать.— Пожал плечами майор. — Все это как-то не логично. Я бы предположил, что нас хотят продать куда-нибудь на восток. Сейчас торговля людьми процветает. Но учитывая, что сейчас середина октября, а на улице мороз думаю, мы где-то на севере. Скорей всего в северной Сибири. А этот пузырь.... Ни хрена не понятно.

— Да уж .... И БТРы эти. Нас что на войну собираются отправить? С кем интересно.

— С кем воевать, есть всегда. Но войско никчёмное. — Удав презрительно кивнул на начавшуюся сутолоку у водопоя. Пока все шло вяло, в ход больше шёл мат, чем кулаки. Но по мере прибытия очухавшихся, становилось все теснее. А сушняк давил немилосердно и мужики здорово злились. Скоро начнётся заварушка не хуже, чем в ковбойском салуне.