Арт Богданов - S-T-I-K-S. Цепные псы.

Артём посмотрел на неловкие тычки кулаками и пинки ногами, которыми обменивались мужики

И вынужден был согласиться с Николаем. Бойцы из них никакие.

— А как насчёт этих штучек — Артём постучал пальцем по коробке ошейника — приходилось когда-нибудь встречать такие?

— Только в парочке второсортных боевиков. Но идея хорошая. Не виси эта хрень у меня на шее, я бы наверно восхитился.

— Думаешь там взрывчатка?

— Скорей всего. И ещё GPS-маяк. Это однозначно. И ещё куча всякой фигни.

— Дороговато для охраны бомжей.

— Зато эффект стопроцентный. Или делай, что дядя скажет, или собирай мозги совочком.

— Не нравится мне все это, ох, не нравится. — Артём тяжело вздохнул.

— Ничего, земеля, прорвёмся. Сдохнуть ведь только раз можно.

Пока они с Николаем обсуждали свое незавидное положение, с внешней стороны клетки появился новый персонаж. Одет он был, как и охранявший их спецназ, но без шлема. На наплечниках спецназовца красовались три крупных звезды. Он некоторое время наблюдал за свалкой у крана, а затем достал из кармана своего комбеза миниатюрный пульт и нажал на кнопку. Артёму показалось, что в его голове взорвалась бомба. Боль была просто жуткой. А красные сполохи в глазах ещё долго мешали видеть. Рядом сквозь зубы матерился Удав.

Меня зовут полковник Котов.— Громким командным голосом представился мучитель, когда охреневшие от такой шокотерапии узники начали потихоньку подниматься с пола. — Сейчас я ваш прямой командир. От вас требуется, молча и быстро выполнять мои приказы. Никаких вопросов и самовольных действий. Я сказал, вы выполнили. Точка. Непонятливые есть?

Непонятливых не оказалось. Их кое-как построили и в колоне по три отконвоировали на дирижабль. Внутри корзины оказался вполне приличный салон с тремя сотнями кресел, оснащённых ремнями безопасности. Подручные Котова с проворством бывалых сержантов и их же методами быстро рассадили толпу по местам. Кресла оказались вполне комфортными. В придачу на спинке переднего оказался карман с флягой воды и пакетом галет. В общем обстановка напоминала стандартный самолёт внутренних авиарейсов если бы не охрана в широких проходах. Артём, который последний раз ел неизвестно когда, быстро управился с пачкой печенья. Пока он ел, охрана рассадила всех, награждая увесистыми пинками самых не расторопных. Удав, с которым они старались держаться вместе сидел рядом и уже успел отобрать пакет галет у какого-то несчастного, ещё и по морде съездил.

— Выживает сильнейший. — Пожал он плечами в ответ на неодобрительный взгляд Артёма, но печенье не отдал.

Перед взлётом, Котов выступил с короткой речью, показав на охрану занявшую позиции вокруг основного массива кресел на специально развёрнутых для удобства наблюдения местах. Объяснил порядок посещения сортира, стеклянной кабинки в углу салона. Напомнил о вреде любопытства и своеволия. Все это напомнило Артёму его первые дни в институте.

— Серьёзный мужик. — Поделился своими впечатлениями Николай.

Артём не мог не согласиться. Котов и впрямь выглядел тёртым жизнью полевым командиром. Высокий, широкий в кости на вид лет 45 с ёжиком русых волос. На гладковыбритом ястребином лице, словно две льдинки сверкали голубые глаза из-под густых бровей. Не удивительно, что у собранного здесь отребья от одного его вида начинался мандраж. Больше им с Удавом поговорить не дали. Поступил приказ заткнуться и, похоже, ребятки из охраны собирались поддерживать идеальный порядок с помощью ошейников.

Полет проходил удивительно гладко. Лёгкий гул двигателей еле ощущался и даже убаюкивал, так что несмотря на зудящее чувство неопределённости и беззаботный храп Удава на соседнем кресле Артём даже слегка задремал. Разбудили его, да и не только его необычные ощущения. В голове все перемешалось. Верх оказался где-то справа, низ вверху. Все остальные чувства начали сбоить и требовать уточнения координат на плоскости. Начало подташнивать, что для капитана десантуры было позором.

— Подъем, салаги!!! — Громкий крик Котова вырвал Артёма из забытья. — Строем подходим к выходу, спустившись по рампе, строимся в две шеренги на аэродроме. Нарушители спокойствия будут немедленно и жестоко наказаны. — Равнодушный, холодный тон полковника стегал словно кнут, отбивая всякое желание на себе проверять правдивость сказанного. Бомжи нервно кусали губы, теребили полы видавших виды пиджаков, но чаще всего с загнанным взглядом ощупывали ошейники на своих шеях. Артём только сейчас понял, что обручи других несчастных гораздо проще по своему строению. Просто сегментные обручи в палец толщиной со скруглёнными краями, свободно облегающие тощие шеи и порой полностью прятавшиеся под высокими воротами свитеров. Крылатые ошейники были только у него, Удава и как заметил Артём, у ещё нескольких парней более молодцеватого вида по сравнению с собравшимся отребьем.

Увидев прозревший взгляд Артёма, упавший на его ошейник, Удав криво ухмыльнулся.

— Понял наконец-то! — Процедил он. — Похоже, у нас с тобой общая судьба, парень. Узнать бы теперь какая. Скажу одно, — он пальцем провёл по вороту своего крылатого обруча, — к нам отнеслись серьёзно.

Большего он сказать не успел. Котов отдал приказ начать высадку и почему-то надел шлем. Ботинки охраны заработали, методично подгоняя самых нерасторопных. Впрочем, таких оказалось немного. Несмотря на неблагообразный контингент, дисциплина в строю была образцовой. Охрана пинала бомжей больше по привычке, чем по делу. Похоже, полковнику удалось сломать дух этих людей в столь короткий срок, что Артёму в бытность его ротным и не снилась. И делал он это явно не впервые.

— Ну уж нет! — Сквозь зубы процедил Артём. — Со мной вам ещё придётся, повозится.

— Ага, и тебя зацепило — скривившись, пробормотал Удав, оглядывая соседей и надзирателей. И тут же получил увесистый пинок от одного из последних. Он бросил на обидчика такой взгляд, что тот неосознанно отшатнулся.

— Отставить разговоры, двигай! — Надо отдать должное охраннику, взял он себя в руки мгновенно. Артём напрягся, приготовившись ввязаться в последнюю в своей жизни драку, если Удав пойдёт в атаку. Но похоже благоразумие того взяло верх над яростью. Удав, буркнув что-то нечленораздельное, понурив голову, поплёлся вперёд, как будто только что не был готов свернуть шею своему надзирателю.

Спускаясь по рампе Тропов, осмотрелся, пытаясь определить, куда его на этот раз занесла злодейка судьба, но к каким-либо достоверным выводам не пришёл. Тарелка цеппелина приземлилась на огромной квадратной площадке покрытой железобетонными плитами, размером с небольшой аэродром, каковым, наверное, и являлась.