Денис Владимиров - Шкуры из стали

Итак, что мне хотело сказать подсознание? Помни о смерти? О бренности бытия? Вряд ли…

Решил внимательно осмотреть все вещи, которые нашел на первых этапах игры. Их переложил в стандартный наруч.

Десяти минут, пока опыт не хлынет полноводной рекой из накопителя, вполне достаточно для просмотра. Однако при попытке сменить брейсерс, получил жизнеутверждающее: «Внимание! Вы не можете активировать сложные маго-устройства типа брейсерс более 10 раз за 30 календарных дней!»

И опять шах, и мат. Мат Системой и мой мат.

Почему о таком важном аспекте не предупредить сразу?! Дело даже не в найденных гвоздях и кольцах. Получалось, что грузовой наруч, где раньше находилась шкатулка, переложенная после в инвентарь идентификатора, набитый до отказа всем необходимым с «Малышки Сюзи», оказался недоступным.

Да, он обнулится через трое суток, и я окажусь с кучей хлама весом в сто килограмм. А также по уши в человеческих потрохах.

Вот тебе и дыра в Системе, когда можно сколько угодно грузов перетаскивать даже на утлой лодчонке при помощи брейсерсов. Подозреваю, что в продаже у наручей цена зашкаливала, плюс к этому, ограниченность возможностей количества использования, заставляла искать готовых за деньги потратить доступные активации.

А то, что за мзду малую их будет немного, это к бабушке ходить не нужно.

И мне очень повезло, просто удивительно, что последний брейсерс, который я активировал, – Странника. Иначе бы еще уровня четыре, а то и пять сверху капнуло.

Итак, помню, что нашел гвозди, череп, кольца и рунную цепь. Взглянул вновь на вход в пещеру, где находился стартовый набор.

Не набрал горький дым в рот, выпуская его через ноздри, а затянулся во всю глубину легких…

Как же все просто!

Озарение произошло в долю секунды.

На первый взгляд условно-бесполезный набор сейчас сложился во вполне целостную систему. Добраться до входа в пещеру, не имея воздушного корабля, было возможно, даже не обладая альпинистскими навыками, используя для этого именно гвозди!

Я даже в воду шаг сделал, для лучшей видимости.

Точно! Доплыть вон до того уступа, забраться на него. Выше пальцами можно было зацепиться за широкую щель, на уровне трех – трех с половиной метров. Дотянуться или допрыгнуть до нее почти невозможно. Но можно забить гвоздь вон в туда в трещину, на уровне человеческой груди, использовать его как опору. Дальше один вбить выше и чуть вправо. А там все ну очень просто.

В абсолютной темноте пещеры во время схватки, я мог бы ориентироваться по светящимся глазам. Справиться с медленным скелетом рунной цепью – проще простого. В качестве награды гогглы с ночным режимом, и фонарь в инвентаре.

И следующая подсказка – амулет-спасатель! Радиус поисков возможного летающего корабля уменьшается до окружности в шесть сотен метров. Мертвый геолог не сам по себе здесь оказался, а прилетел на чем-то. Логично? Очень даже.

Выкинем, например, тот вариант, что он находился во время абордажа где-то над островом, что у него могли быть подельники, которые при гибели товарища сели на летающее корыто, и были таковы…

Все просто, найти место, где пострадал шахтер, именно там, если я правильно понял намеки, и будет корабль, которой позволит добраться до Уэстленда.

Да, довольно условно, но в целом именно такая логика прослеживалась в действиях Системы. Еще она абсолютно совпадала с тезисами, что Демиург в начале игры относился довольно дружелюбно к тем, кто выбирал альтернативный старт с «все возьму сам». Элемент хаоса в стройной системе – один из потрошителей, заметивший меня у костерка, Чапмен, ни дна ему, ни покрышки!

Стрелка часов приближалась к семи. Поэтому поиски откладывались на завтра, а если придется выжидать, то на послезавтра. Сейчас же, минимум два часа, до возможного прилета вражеской кавалерии у меня имелось.

Напившись из озера вволю, набрал воды в чайник и флягу скелета, подумал и наполнил еще пустую бутылку. Поместил их в инвентарь, в котором сейчас оставалось доступными лишь килограмм триста грамм. Но, в принципе, у меня все имелось для того, чтобы протянуть для три – четыре. Постарался скрыть все следы подготовительной к засаде деятельности. Да и дождь разошелся не на шутку, помогал. Нашел все винтовочные гильзы, снаряды к ручной пушке, сама она после обстрела восстановлению не подлежала, поэтому забросил в озеро. Еще минут сорок ушло на подъем.

В пещере было тепло и сухо. Осмотрелся – ничего не изменилось. Родители летучих мышей пока не вернулись, а те дремали и даже почти не пищали. Вот и петом заодно обзаведусь, но ближе к ночи. Сейчас замаскировать вход, насколько это возможно, и наблюдать.

«Имперский сторожевой корабль «Неукротимый»» прибыл поздно вечером. Махина около тридцати метров длиной, темной тенью опустилась рядом с лесом, встав на десяток лап. Две орудийные башни, одна на корме, вторая на носу, со стволами неплохого калибра. Снизу к днищу, как и у патрульного катера, крепилась турбина, только пропорционально увеличенная в размерах. По четыре винта на крыльях, две огромные трубы, а также два раструба воздухозаборников.

И я бы сразу сдался местным, если бы не одно но… Рядом с представителями власти опустился «фрегат «Акела» собственность клана «Стальные волки»». Около двадцати метров длиной, вытянутый, хищный, он напоминал патрульный катер, который я сжег.

По трапу «Неукротимого» сошло на землю восемь солдат, судя по единообразной форме и одинаковому вооружению, возглавляемые офицером в белом пробковом шлеме и в красном мундире, с пистолетом и саблей на боку. С борта «Акелы» высыпало шестеро, вооружены все по-разному, одеты, пусть и добротно, но разномастно. В их рядах присутствовало две женщины, одна из которых с царственным видом подошла к главному среди военных. О чем-то говорили минут десять. Затем появился фотограф и еще какой-то тип в котелке и коротком плаще в крупную клетку. Пока все изучали место боестолкновения, несколько раз осветила все магниевая вспышка. Если солдаты, да и силы клана, особо не занимались оперативно-розыскными мероприятиями. Так посмотрели мельком, солдаты сделали вид каких-то самим непонятным поисков, клановые бойцы «Стальных» собрались в кучу у озера. И лишь клетчатый развил бурную деятельность, только камни не перевернул. Шнырял и вынюхивал. Пинкертон, долбанный! Буквально сразу направился к месту моей первой позиции, долго там вертелся, светил фонарем.

Так или иначе, но не меньше часа они рассматривали пожар. Потом споро погрузились на корабли, винты со свистом зарубили воздух, загудели турбины, из труб повалил черный и густой дым, и летающие посудины сначала неспешно и плавно оторвались от земли, а потом взмыли в небо, исчезая в неизвестном направлении, напоследок оглушив окрестности протяжным и басовитым гудком.