Денис Владимиров - Шкуры из стали

Только сплюнул в сторону зло. Все оказалось просто. Винтовка и подсказка в пещере – нашел лодку, не трогай большого робота, пальни по мелким, расстреляй их и лети себе спокойно. С другой стороны, Метку зла я бы вряд ли снял в таком случае. Не зря есть поговорка, что не делается, все к лучшему. Вот ровно по ней!

– Если бы маг на сторожевом катере не переключился на голема, – продолжил просвещать меня Джек, – Думая, что мы все, все мертвы, то сэр Девид не смог бы пробить их защиту. И не долбануть по ним силой света, а так очень хорошо совпало. Наши же возродятся, местных тоже возродят, работаем мы на Свет, и, если гибнем по уважительной причине, то у нас жизни не отнимаются. Да, приходится начинать все с нуля, но… Но лучше так. Для магов только стремно. Они больше всех перерождения боятся.

– Почему?

– Боль. Здесь же, чтобы сотворить любое заклятье, надо пропускать через себя магическую энергию, а это больно, чертовски больно. Да, сила духа растет, сам вроде бы привыкаешь, но и объемы энергии становятся больше. Потом терпимо, а в начале ад реальный. Поэтому вон там, – ткнул пальцем в груду камней, к которой направлялись, – Мери прикрыла сэра Девида, сама ушла на респ. Похоже, из тел, только ее мы и найдем. Остальные или сгорят, или до них не доберешься сейчас. А Мери, хорошая девочка, настоящая, ты ей, кстати, явно понравился, – сказал тот с некой теплотой в голосе. Обычно так неписи на Путоши про своих детей рассказывали.

Получилось все так, как и говорил Джек. Пожарище обошли вокруг, насколько позволял жар от продолжавшего бушевать пламени. Сейчас, чем только не несло, начиная от вони сгоревшего мяса, и заканчивая чем-то химическим, донельзя противным, щекочущим ноздри.

Подошли к телу Мери Саттон.

– Кстати, ты где шляпу потерял?

Я только плечами пожал. Тот мне протянул стетсон Мери и ее пояс с револьверами, ножом и лассо.

– Без шляпы здесь вообще нельзя, мозги закипят! И это реально! А Мери не будет возражать, учитывая, что если бы этим уродам удалось похитить кристаллы Тьмы, мы бы все лет десять где-нибудь сортиры чистили в лучшем случае, – словно для большего доказательства своим словам, он распорол воздух, в изящном выпаде, – Шляпу одень. И не переживай, как уже говорил, все, даже местные, погибшие в ходе выполнения задания от светлого конклава будут возвращены к жизни. Многим это не впервой. Зарплата у нас – слезы, в основном живем с продажи трофеев, но… Но борьба, чтобы официально служить Свету идет такая, мама не горюй, а все почему? Потому что каждая утерянная жизнь – возвращается.

Он неправильно истолковал мой внимательный взгляд на тело девушки. Решил, что испытываю тоску, печаль ли. Нет, но что-то не давало покоя.

А ведь была она права, насчет практикантки. Беспокоилась, даже меня опросила, и тут же…

Стоп!

Мысли наконец-то сложились. Чертово запоздалое озарение. Хотя учитывая все факторы, оно произошло именно тогда, когда необходимо.

Вновь, теперь очень внимательно посмотрел на лицо девушки, черты которого после смерти, чуть заострились, исчезла мягкость, женственность, но еще взгляд непроизвольно не останавливался на необычных для блондинки черных глазах, какие и выделял из всего ее облика.

В начале XXI века со становлением постиндустриального сообщества, изменялась и работа мозга человека. Если до развития сети Интернет, он запоминал найденную на страницах книг информацию, то с победным шествием всемирной паутины, старался запечатлеть или сетевой адрес, где находилось нужное ему, или поисковые запросы. Так вот, с развитием технологий, с появлением нейро, также продолжилась и трансформация умственной деятельности. В нашу эпоху, никто не утруждал себя запоминанием маршрутов передвижения, каких-то характерных деталей местности и… и лиц! Потому что добрый нейрочип сам среди любой толпы выделит твоих знакомых, расскажет все известное о них, начиная от того, где вы встречались, и заканчивая датой Дня рождения.

И Мери Саттон, отводя меня в сторону, желала знать только одно – узнал я ее или нет! Весь остальной диалог не имел никакого значения, точнее, он всего лишь служил отвлекающим фактором. По крайней мере, для нее, в той ситуации. Врать мне тогда было сложно, но девушка все равно внимательно всматривалась в глаза, отслеживала малейшую реакцию. И, если бы я ее узнал. То, сейчас уверен в этом на сто процентов, давно бы покинул бренный мир Перпетуум Мобиле. Дело все в брошенных словах сэра Девида, что все члены Братства проходят проверку, особенно в нашей реальности, и принадлежность к клану ставит крест на карьере у Светлых.

Мери же неплохо отплясывала на Земле на вечеринке для верхушки Стальных волков с главой клана, когда меня и подключили к Девятке. Шах и мат, Дик Гаррот, и, если эта дамочка теперь знала мое точное местоположение, то вскоре об этом узнают и враги.

Или нет?

И что делать? Сдать ее или не сдать?… Вот в чем вопрос.

Лучше пока подождать, ведь это возможность для торга.

Но долго мне размышлять не пришлось. Раздался на грани слышимости хлопок, затем вдруг повеяло такой жутью, что волосы зашевелились на затылке. Казалось сейчас произойдет нечто ужасное настолько, что надо бежать скорее отсюда, уносить, к чертям ноги. С трудом подавил порыв, нервно озираясь, а по спине забегали, загоношились огромные мурашки. И ничего вроде бы не произошло, все по-прежнему, тихо-тихо… Неожиданно Мери вдруг открыла глаза, оскалилась, отчего-то ставшими острыми зубами.

Над ней высветилось – «зомби 10 уровня». И тут же рядом с моим ухом оглушительно грохнуло, а голова нежити лопнула, разбрызгивая в стороны, какую вонючую, похожую на гной с кровью субстанцию, которая попала мне на лицо, заляпала всю одежду. На что я был привычен, едва не вывернуло

Но это все было неважно.

Дико заорал Джек, отметил в его руке огромный револьвер, из ствола которого сейчас выходила истончающаяся струйка дыма:

– Пробой! Пробой!

Резкий порыв горячего ветра со стороны пожарища, едва не сорвал с меня шляпу. За ним сразу последовал еще один. Этот швырнул в лицо тучу пыли и пепла, сразу захрустело на зубах, запершило в горле. Огонь, только-только немного утихнув, вновь взметнулся, загудел, заревел, обретая второе дыхание. Во все стороны полетели искры, горящие ветки и трава.

Там, где раньше находились остатки судна налетчиков, сформировалась из воздуха бледная-бледная сфера, объятая ветвистыми зелеными молниями. Она резко набухала и опадала, будто внутри периодично взрывалось что-то донельзя мощное или какой-то исполин дышал. И с каждой пульсацией граница, которую захватывал этот купол, расширялась, разрасталась. Сам он все отчетливее проступал в нашей реальности, обретал цвет, становился темно-фиолетовым, абсолютно непрозрачным.