Антон Емельянов - Пробуждение

— Эй! — кто-то мягко, но настойчиво дергал меня за рукав. — Смотри, Шай’на может и передумать!

Обернувшись, я увидел Шак’ар и подругу ее сестры, которые спешились со своих виверн, Рей’ко стояла чуть поодаль.

— Прыгай! — вытаращив и без того огромные глаза, крикнула анимешка и указала на ездовую виверну Шай’ны. — По воздуху добраться больше шансов. Или ты хочешь сразиться со всеми этими «пирующими» уродцами?

Хорошая мысль, одобрил я про себя. На своих-то фантомных питомцах я не могу летать, почему и призвал ездового ящера. Ведь они только выглядят так, будто созданы из настоящей плоти, но оседлать их — это все равно, что оседлать воздух. Уже не раздумывая ни секунды, я отозвал своего верного бронированного скакуна и уверенно вскочил в седло на спине виверны. Маленькое, если честно, специально под фигуру риккини, но что поделать.

— Давай уже доведем это дело до конца, — пробурчала Шак’ар и резко взмыла в воздух.

Как оказалось, управлять летающей животинкой было несложно. Во-первых, навыки со времени работы на Темного никуда не исчезли, а во-вторых — виверна, несмотря на кажущийся крутым нрав, была довольно-таки послушной. Болтало вот только сильно, да еще уши закладывало от ветра.

Обернувшись, я увидел, что Рей’ко взлетела в воздух следом за нами, а ее подруга, оставшись без питомца, присоединилась к защитникам. Внизу кипел яростный бой — земляне подключили стихийных магов, и те устроили локальный катаклизм, забрасывая наш отряд кусками породы, ледяными и огненными шарами, а также буквально выдувая потоками воздуха. Правда, последнее, что я видел, была Ана-Тари, которая буквально выкосила в рядах вражеских заклинателей целую брешь. Определенно, она справится.

— Александр, посмотри вниз и чуть-чуть вперед! — кинула в чат Шак’ар.

Последовав ее совету, я слегка наклонился, заставив виверну что-то недовольно прокаркать. Все-таки самолюбивое животное, что ни говори. Ага, вот и то, что имела в виду анимешка: на площади перед зданием с трещиной кипело и бурлило море. Целое море «пирующих», которые почему-то перестали бежать в сторону ворот — похоже, почувствовали опасность проникновения… Они что, охраняют это здание?

— Используй спутник, — требовательно заявила Шак’ар. Не в чате, голосом. Специально подлетела поближе, чтобы сказать.

Но у меня есть идея получше — чувствую, спутником сейчас не стоит разбрасываться. Пусть лучше поработают питомцы. Отозвав с линии боя орла и Вуна-на-Мани, я бросил их в самую гущу врагов. «Дух во плоти», очевидно, воспринял это как оскорбление и, оглушительно взревев, принялся крушить мутантов с удвоенной яростью. И даже когда его зацепило разрядом грозового орла, исполинский человекослон, всего лишь пошатнувшись, продолжил жестокое избиение местной уродливой фауны.

— Смотри! — внезапно крикнула Шак’ар, указывая пальцем в сторону ворот. — Кажется, они решили перелететь сразу к цели!

И верно — земляне начали поднимать вертолеты, чтобы перепрыгнуть на них и ворота, и наших бойцов. Один, три, пять, восемь… одиннадцать! Пятнадцать! Как бы не проскочили — невольно появилась мысль, и тут же пропала. Все пятнадцать винтокрылых машин внезапно замерли в воздухе с отключившимися двигателями, а потом беспомощно попадали на землю. Несколько тут же взорвались, остальные с оглушительным лязгом покатились в разные стороны. Это дело рук Ана-Тари или?..

— Самка брамса… — всего лишь прошептала Шак’ар, но я отчетливо это услышал.

Один за другим земляне начали превращаться в ослепительные, почти что белые факелы. Не спасала силовая броня, не спасали магические робы с высокой защитой. Что же это за атака? Не помню такого за моей принцессой, но тогда кто это делает?

— Тлонны, — будто бы в качестве ответа на мой так и не произнесенный вопрос сказала анимешка.

Вот я и увидел в действии тех самых Искоренителей. Только не в реальности, как тогда, на борту «Каласкина», а в Игре. И, надо сказать, они меня вновь поразили. Остановить в воздухе и повалить пятнадцать летающих боевых машин, а потом за несколько секунд выжечь целый отряд игроков — это сильно. Сильно не тем, что это было сделано — по факту, уверен, тот же Нари при должном финансировании тоже способен такое провернуть — а тем, как легко и непринужденно тлонны смогли это осуществить. Вот оно, проявление настоящей силы! И даже Градусу, несмотря на выданную нанимателями топовую экипировку, смотрю, досталось — куда-то с поля боя он пропал. Убит или отошел за помощью? Похоже, скоро к нам явно прибудут истинные хозяева этих земных игроков.

Сами же земляне, оставшиеся в живых после этой смертоносной атаки, были вынуждены развернуться и дать отпор, чем тут же воспользовалась Ана-Тари. Не ввязываясь в бой, она принялась догонять передвигавшуюся по земле остальную часть нашего отряда. Те как раз подходили к зданию, вокруг которого мы кружились с Шак’ар, и, похоже, им это удастся. Я очень на это надеюсь.

— Александр, — в чате появилось сообщение от ящерки. — Мы идем к вам. Дождитесь и только потом спускайтесь. Не лезьте на рожон зря.

Я посмотрел вниз, на площадь. Число «пирующих» значительно сократилось, и теперь их было не более трех десятков. Все равно много на нас троих, а в опасности местных монстров мы не раз успели убедиться. Возможно, и у этих противников была некая заражающая атака, на моих фантомных питомцах подобное не отражалось, а проверять на себе однозначно не хотелось. Так что супруга права — мы их дождемся. Вуна-на-Мани все же не выдержал напора и умер, я решил его повторно не призывать, заменив на нескольких элементалей, которые в ожидании подхода наших методично истребляли мутантов.

Когда наш изрядно потрепанный отряд подошел ко входу в здание, мои питомцы окончательно зачистили площадь, и мы с сестрами-анимешками спустились вниз.

— Тлонны вот-вот сомнут землян и подкрепление, которое им прислали. Сперва я думал, что это другой отряд, но они сражаются против Искоренителей вместе, — доложил Кир. — Там глаксы, атарки и еще, кажется, сэнги. Потом примутся за нас.

— Все идите с д’и’Арной и Александром, — приказала ящерка. — Внутри наверняка прячется какая-нибудь угроза, так что любая помощь им пригодится. А с тем, что на поверхности, я справлюсь сама.

— Принцесса, не самонадеянно ли принимать бой в одиночку? — вкрадчиво возразил Нари, настолько тихо, насколько это позволил встроенный громкоговоритель его гобота.

— Ты хочешь мне помочь и погибнуть в первую же секунду? — как-то по-доброму, совсем не обидно, рассмеялась супруга.

— Нари, ты нужен мне, — поддержал я этот странный диалог. — Ана-Тари справится.

— Я знал, что ты возьмешь меня с собой, — пихнул меня в бок мелмакианец. И так было ясно, что никто его на передовой не оставит, но пушистик не был бы пушистиком, если бы не добавил шутливого драматизма.