Антон Емельянов - Пробуждение

— Змеевик? — презрительно переспросил Хиба. — Я думал, мне точно настал конец, когда из стен полезли головастые черви, дышащие огнем…

— Так, давайте оставим обсуждение детских страхов на потом, — прервал я друзей. Кстати, помнится, это далеко не первая ментальная атака подобного рода в Джи, с которой мне довелось столкнуться. Те же подобные, например, были даже более искушенными, погрузив меня в момент смерти брата. — Рей’ко, какие могут быть зацепки? Ты хоть что-то увидела?

— Пока нет, но мы наверняка на правильном пути, — сосредоточенно ответила девушка. — Сурокаллы в свое время создали много проблем, и их пришлось истребить.

— Ты говоришь о реальности? — уточнил пушистик.

— Именно, — подтвердила младшая Шак’ар. — Это был дикий народец, существовавший параллельно цивилизации обычных натинцев. И в отличие от последних сурокаллы противились появлению чужаков и последовавшему за этим прогрессу.

— И прогресс в итоге их погубил, — понимающе кивнул я.

В этот момент что-то мелодично тренькнуло, и панель инструментов лидера расы загорелась оранжевым цветом. Интересно, вот и первые сообщения, судя по всему, основанные на каких-то находках отряженных на поиски игроков. И сразу интересная информация.

Ключ-подсказка «Синий» может находиться на <���Ликуан>. Локация: неизвестна.

Ключ-подсказка «Желтый» может находиться на <���Сол-три>. Локация: неизвестна.

Даже не знаю, что меня смутило больше всего — ни о чем не говорящие цветовые обозначения ключей или то, что один из них находится на моей родной планете?

— Рей’ко, какой ключ мы ищем в этом ареале? — спросил я, пытаясь нащупать цепочку.

— Фиолетовый, — тут же отреагировала младшая Шак’ар. — Как солнце Риккини-Тена.

Замечательно, подумал я. И по какому принципу нужно искать? По цветам видимого спектра? Или тут совсем другая зависимость? Дело в том, что во всех известных мне случаях обнаружения Грааля (а я довольно-таки внимательно в свое время изучил вопрос, желая больше узнать о механике Джи) ключей было разное количество — от трехсот до двенадцати тысяч. А отличались они по принадлежности к стихии, по металлам, по зодиакальным созвездиям миров Утиного Ковша и даже по нотам. И ни разу этот принцип не повторялся, причем у каждого мира всегда был свой основной ключ. Именно поэтому пушистик сразу вспомнил о задании — глобальном квесте, уникальном для каждой участвующей в поисках расы. Кажется, наша будущая императрица всея Риккини-Тена случайно или умышленно утаила от меня важную деталь. Неужели никак нельзя не обойтись без интриг?

Сдается мне, ваше величество, что нас бросили на выполнение уникального расового квеста риккини, умолчав о подробностях.

Именно так, без вопросов и уточнений. Пусть будет слегка сбита с толку, думая, что мне известно, а о чем я просто догадываюсь. Но Шак’ар, на мое удивление, довольно быстро пошла на контакт.

Все-таки догадался. Рада, что не ошиблась в тебе.

Ладно, сделаю вид, что повелся на лесть. Полагаю, что дальше должны последовать необходимые подробности.

Ключей более тысячи. Если быть точным — одна тысяча двадцать четыре. Из них только три, которые называют Великими. Все остальные — просто ключи-подсказки, которые могут вывести на какую-то незначительную деталь. С каждым найденным ты, разумеется, получаешь больше информации, но не о самом Граале, а о местонахождении Великих ключей. Именно они в конечном итоге укажут путь к артефакту и позволят завладеть им. У каждой расы, которая удовлетворяет условиям перехода за грань, свое число подсказок, но разброс небольшой, а их объем и ценность сбалансированы, так что все по-честному. У риккини таких малых ключей девять. Найдем их все — получим указание на один из трех основных. А дальше уже будет проще.

«В чем конкретно заключается глобальный квест риккини?» — с ключами теперь все более-менее понятно, но не мешало бы прояснить еще несколько важных моментов.

«Найти то, откуда все началось». Слово в слово, никакой другой информации больше нет. Ала’Кан считает, что речь идет о Натине — с него началась наша экспансия в Дальний Космос. Поэтому мы послали тебя туда. Остальные отряды проверяют другие наводки.

Что ж, вот теперь у меня в голове уже не сумбур, а вполне себе стройная картина. Тысяча с лишним ключей, и у каждой расы свой отдельный набор. Значит, те два, которые находятся на неизвестном мне Ликуане и моей родной планете — капля в море. Но никто и не надеялся, что Грааль будет найден за полчаса до обеда.

«Особый ключ-подсказка риккини — фиолетовый», — продолжила тем временем Шак, — «именно его мы должны найти в первую очередь, так как он дает максимум информации. Поэтому с тобой Рей’ко — без нее у вас не будет к нему доступа. Это защита на тот случай, если кто-то вдруг решит играть на стороне конкурентов».

«Как только мы соберем все подсказки, получим уже один из Великих ключей, правильно?» — спрашиваю о том, что сразу смутило во всей этой линейке. — «Но как быть с оставшимися двумя?»

«Хочу напомнить, что у нас и одного-то пока нет», — мгновенно отреагировала Шак’ар. — «Но вопрос правильный. Великих ключей три — Красный, Желтый и Синий. Аналитики предположили, что на этот раз головоломка связана с Тройственной Войной прародителей. По сути, это тоже может быть подсказкой. Но Ала’Кан считает по-другому — что все гораздо проще, и при получении одного из Великих ключей просто активируется расовый новый квест на поиск второго, а затем еще — уже на поиск последнего».

Тройственная Война… Кажется, ящерка мне что-то рассказывала в один из долгих вечеров на «Каласкине». Правда, сама она относила этот конфликт к легендарным событиям, не имевшим ничего общего с реальностью. «Развитым цивилизациям тоже свойственно мифотворчество», — пожимая плечами, говорила Ана-Тари.

Миллионы лет назад во Вселенной правили три высших расы, гласила легенда. И, как оно часто бывает, решили они в итоге выяснить, кто из них наиболее силен и могущественен. Спор вылился в полномасштабную войну, где все бились против всех, и многие малые расы были навсегда стерты со страниц истории. А красный, желтый и синий — это были цвета, которыми пользовались как отличительными особенностями стороны конфликта. В той войне, кстати, так никто и не победил, будто бы спохватилась Ана-Тари, когда рассказывала. Вся тройка, ужаснувшись разрушениям и смерти миллиарда разумных, заключила мир и поклялась более не развязывать войн. Шли годы, века и тысячелетия, эпохи сменяли одну за другой, и представители трех высших миров ассимилировались с поднявшими головы малыми расами. Так в конечном итоге появилось первое Братство народов — правопреемник Великой Тройки прародителей. И, как предполагается, именно это послужило примером для альдноа, когда они создавали нынешнее Содружество. А еще некоторых источниках говорилось о некой четвертой силе, которая и рассорила предков всех разумных рас во Вселенной. Но то апокрифы, равнодушно пояснила ящерка, не стоит им доверять. Как, впрочем, и самой легенде о Тройственной Войне.