Дмитрий Кружевский - Искатель: Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение (сборник) [litres]

Часть корпуса позади кабины послушно ушла вверх, и Кир, выйдя на крыло, огляделся. Причальный ангар был пуст, если не считать какого-то прямоугольного аппарата с большими колесами, приткнувшегося в углу, да киборга, стоящего рядом с его кораблем.

– Лейтенант Градов?

Вопрос киборга прозвучал скорее как констатация факта, заставив Кира кивнуть. Машина, не говоря больше ни слова, развернулась на месте и направилась к выходу из ангара. Небольшая дверь, что находилась чуть в стороне от посадочной платформы, вывела их в освещенный тусклыми лампами коридор, который в свою очередь заканчивался на небольшой площадке с прозрачными цилиндрами гравиолифтов. Киборг замер у одного из них, молча взирая на парня равнодушным взглядом своих визиров. Кирилл нажал кнопку, дождался, пока прозрачная стена цилиндра раскроется, пропуская его внутрь, и, шагнув в кабину лифта, вопросительно посмотрел в сторону киборга, однако тот не двинулся с места. Пожав плечами, Кир хотел выйти обратно, но двери кабины неожиданно сомкнулись и она, с явно ощутимым ускорением, двинулась вниз. Кирилл озадаченно хмыкнул, после чего оперся спиной о стенку кабины и, сложив руки на груди, уставился равнодушным взглядом на проносящиеся мимо каменные стены тоннеля. Неожиданно тоннель кончился, и прозрачная труба лифта вынырнула в залитое ярким светом пространство. Лифт замер, двери распахнулись, и Кир оказался на небольшой площадке, окруженной невысокими раскидистыми деревьями. Удивленно хмыкнув, он задрал голову и несколько минут рассматривал кристально голубое небо с бегущими по нему облаками и торчащей из него трубы гравиолифта.

– Неплохая имитация, не находите.

Раздавшийся из-за спины Кирилла мужской голос заставил его прервать созерцание искусственного неба и обернуться. Позади него стоял невысокий мужчина, одетый в строгий черный костюм.

– Если не ошибаюсь, лейтенант Градов.

– Не ошибаетесь, – кивнул Кир. – С кем имею честь…

– Ким Лайтер, – представился незнакомец. – Я являюсь полномочным представителем корпорации «Эльдера» и, так уж получилось, что прибыл сюда по той же причине, что и вы.

– Неужто из самого Анклава?

– Нет, конечно, – представитель компании улыбнулся. – Я был на научной станции Ганимеда, когда узнал о находке, и сразу же поспешил сюда.

– Ясно, и что же?

– А ничего, – Лайтер развел руками. – Уже два дня нахожусь тут, а так и не смог получить доступ к находке.

– Бред. Вы же представитель компании, и эта шахта ваша, как такое может быть?

– Ну, если быть точным, то шахта не совсем наша, точнее наша корпорация представляет местным шахтерам только транспорт для отправки добытого минерала, необходимое оборудование и вот эту искусственную среду, – Лайтер неопределенно махнул рукой. – А уж добычу ведут несколько независимых артелей, которые купили соответствующую квоту у вашего правительства.

– Странная у вас система, – буркнул Кир. – Не проще ли было вам самим это осуществлять?

– Молодой человек, – усмехнулся представитель «Эльдеры». – Сразу видно, что вы не знакомы даже с основами экономической эффективности, что, впрочем, и не удивительно с вашей отсталой полукоммунистической системой правления. Но я поясню. Если бы наша корпорация вела добычу самостоятельно, то себестоимость продукта была бы раза в два выше, а почему?

Лайтер пристально посмотрел на Кира снизу вверх, напомнив ему одного из его школьных преподавателей. Кирилл пожал плечами.

– Не знаете? А я вам отвечу. Все потому, что пришлось бы содержать дополнительно кучу народа, типа: техников по безопасности, инженеров, усиленную службу безопасности, медиков и прочее. К тому же шахтерам пришлось бы платить по высокой тарифной сетке, как работающим в удаленных районах, а еще регулярные отпуска с оплатой перелета, профсоюзы и… а… – Лайтер махнул рукой. – Так, как сейчас, – проще.

– Ясно. – Кир облегченно вздохнул. Выслушивать лекцию по экономике ему не очень-то и хотелось. – И все же я не совсем понимаю насчет артефакта…

– А что тут не понимать, – пожал плечами Лайтер. – Одна из артелей нашла этот артефакт и теперь заявляет, что он их собственность, а кто хочет его получить, пусть платит деньги.

– Деньги? – удивился Кирилл. – Вообще-то этот планетоид входит в состав Солнечной системы, а значит…

– Я о том же, молодой человек, о том же, – расплылся в улыбке Лайтер. – Об этом же я говорил этому Теренсу, ну в смысле шефу службы безопасности, – пояснил он, заметив, что Кир смотрит на него вопросительным взглядом. – Ах, да, кстати, он меня и попросил вас встретить, пренеприятнейший, скажу вам, тип.

– Ну, так, может, пойдем? – сказал Кирилл, которому неожиданно показалось, что Лайтер зачем-то тянет время.

– Конечно, извините меня, что-то разговорился, подождите минуточку.

Лайтер отвернулся, однако Кир успел заметить скользнувшее от виска ко рту щупальце «перскома». Представитель компании несколько минут что-то говорил, отгородившись дымкой звукоизолирующего поля, и через мгновение на дорожке, ведущей к лифту, показался небольшой открытый экипаж, плывущий в полуметре над землей.

– Прошу, – Ким пригласительным жестом указал на машинку. – Теренс сейчас в третьем ангаре, на погрузке транспортника компании, у них там какой-то непорядок с документами, так что его срочно вызвали, вот он меня и попросил вас встретить и сопроводить до его офиса.

«Сопроводить» – Кир мысленно хмыкнул и, покосившись на Лайтера, забрался в машинку, которая медленно двинулась вдоль дороги. Представитель компании явно тянул время, однако непохоже, что это было связано именно с найденным шахтерами артефактом, нет, дело было в чем-то другом. Пока его занимали разговорами, где-то в третьем ангаре срочно грузился транспортник компании, и Кириллу вдруг стало страшно интересно, что за груз в нем находится. Стоило бы его задержать да пройтись со сканером, однако его полномочия на это не распространялись, поэтому приходилось, скрипя зубами, сидеть на узеньком сиденье летающей машинки, слушая непринужденную болтовню Лайтера, да глазеть по сторонам. Машинка тем временем выехала из парка и, проскочив полутемный тонель, проследовала по длинной улице со стоящими по обе стороны аккуратными одноэтажными домиками. Кирилл с интересом озирался вокруг, прикидывая, сколько же пришлось потратить средств и усилий, чтобы придать этим тоннелям вид обычной земной поверхности.

– Это тоннели начальной проходки, – стал неожиданно объяснять Лайтер, точно прочитав мысли парня. – Пока добирались до месторождения тританиума, их аж три штуки пробили. Второй до сих пор используется, а вот этот – первый – расширили и приспособили в качестве жилого. Потолок из патипласта, имитирующего обычное небо планет земного типа, грунт – местный, переработанный, обогащенный биологическими веществами. И все равно деревья приживаются плохо, – мужчина вздохнул. – О, кстати, мы уже приехали.