Дмитрий Кружевский - Искатель: Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение (сборник) [litres]

– Эта шахта приведет нас прямиком на уровень действующих штолен, так что не придется пересекать жилые тоннели, – пояснил Рихтер, прикладывая свою ладонь к пластине сенсора. – Там нас встретят, и прошу всех соблюдать осторожность.

Кирилл непонимающе посмотрел на стоявшего рядом с ним Лайтера, но тот только воздел глаза к потолку и тяжело вздохнул.

Внизу их действительно ждали. Высокий темнокожий мужчина, облаченный в знакомый синий комбинезон шахтера, приветственно кивнул и протянул прибывшим респираторные маски.

– Мы запустили комбайн и в штреках довольно пыльно, а вентиляция поганая, – пояснил он.

Дождавшись, пока все наденут маски, шахтер сделал жест рукой следовать за ним.

Идти пришлось около десяти минут, сперва по центральному тоннелю, изредка прижимаясь к стенкам, чтобы пропустить вереницу вагонеток, неспешно плывущих над землей, потом их проводник свернул в боковой тоннель и через пару минут остановился перед металлической дверью. Стукнув пару раз в нее кулаком, он дождался, пока дверь откроется, и, что-то сказав невидимому собеседнику за дверью, шагнул внутрь.

Кир заметил, как Рихтер обеспокоенно посмотрел на своих охранников, после чего сделал какой-то быстрый жест пальцами, в ответ один из них коротко кивнул и на его кобуре вспыхнул зеленый огонек разблокировки.

– Идемте, – бросил начальник СБ и первым шагнул в открытую дверь.

Кирилл покосился на Лайтера, который явно нервничал, затем на второго охранника и незаметно активировал канал экстренной связи, чувствуя, как от шеи к вискам побежал тоненький холодок биощупов. Холодок пробрался под волосы, к самой макушке, а одна из его струек нырнула прямо в ухо, и тут же в голове раздался голос Лайм:

– Кир, что случилось? Почему по экс-линии?

– Потише, – Кир поморщился.

Мыслесвязь, так же как и некогда аппараты «п-трансляции», вызывали у него просто дикие вспышки головной боли, но сейчас другого выхода не было.

– Лайм, не нравится мне все это, побудь пока на связи, так, на всякий случай.

– Ясно, может…

– Нет, просто побудь на связи.

– Хорошо.

За дверью оказалось довольно большое помещение, к удивлению Кирилла, почти полностью заполненное народом. Рихтер стоял у входа и, сложив руки на груди, внимательно слушал, что ему говорил высокий шахтер в потрепанной робе.

– Я понял, – наконец сказал он и, обернувшись, кивнул в сторону Кира. – Это лейтенант Градов – представитель подразделения ЦентрСпаса Земли…

– Спасатель, что ли, а зачем нам тут спасатели? – крикнул кто-то из толпы.

– Я не спасатель, – сказал Кир, снимая маску. – Точнее не только спасатель, в данное время я инспектор свободного поиска, и первичная оценка научной ценности артефактов входит в мою компетенцию.

– А не молод ты для этого! – вновь раздалось из толпы.

Кир пожал плечами.

– Ясно, – сказал шахтер, говоривший до этого с Рихтером. – А это, насколько я понимаю, представитель «Эльдеры», – он протянул руку Лайтеру.

– Верно, – кивнул начальник СБ. – Профессор ксенологии господин Ким Лайтер.

– Хорошо, – улыбнулся шахтер. – Я Ричард Гарольд, зам управляющего этой артели.

– Рич, кончай уж свою болтовню, показывай вашу находку, а то у меня и так дел невпроворот, – бросил Рихтер, поморщившись.

– Хорошо, – Гарольд усмехнулся и театральным жестом показал на маленькую дверь в конце помещения. – Прошу, гости дорогие.

Пройдя через расступившуюся толпу, они оказались в небольшой комнатке, единственной мебелью в которой был большой стол. На нем лежало нечто, накрытое грязным брезентом.

– А вот и наша находка, господа, прошу, – шахтер сдернул с лежащего предмета брезент. – Смотрите, оценивайте, а потом мы с ребятами выслушаем ваши предложения.

На столе лежало нечто, напоминающее собой этакую гроздь отливающих металлом стержней, которые какой-то шутник переплел между собой, завязав причудливыми узлами. Лайтер восторженно хлопнул в ладоши и, достав из сумки висевшей через плечо небольшой приборчик, стал бегать с ним вокруг стола.

– Лайм, видишь картинку?

– Да, – голос девушки казался несколько растерянным.

– Передай в группу анализа и…

– Подожди, – прервала его девушка. – Что-то знакомое, я уже нечто подобное видела, минутку…

Голос девушки резко оборвался, а Кир поморщился. Голова гудела, точно большой колокол. Рихтер, стоящий сбоку от парня, покосился на него, но ничего не сказал.

– Кир, – голос Лайм вызвал всплеск боли, но на этот раз юноша сдержался, ничем это не выдав. – Это Т-пространственный фрактальный-конгломерат.

– Ну и что это такое?

– Да как тебе сказать…

– Коротко, а то голова сейчас взорвется.

– Хорошо. Это земной исследовательский спутник, один из тех, что запускали в конце двадцать третьего века, проводя эксперименты с подпространством. Часть из них вернулась вот в таком виде. По предположению ученых, они вываливались из нашего измерения во вселенную с другой метрикой…

– Ясно, а этот вернулся не очень удачно, прямо в толщу планеты. Помню, что-то на лекциях о них говорили. Так твой вердикт?

– Ничего ценного.

– Ясно, отключаюсь.

– Но…

Кир не стал слушать, подав мысленную команду «вирту» скафандра об отключении, и чуть не застонал от облегчения, чувствуя, как слабеет давление на мозг. Отступив на шаг назад, он покосился на Рихтера и, опершись спиной о стену, прислонился затылком к ее холодной бетонной поверхности.

– Что с вами? – спросил начальник СБ, оборачиваясь.

– Ничего, просто что-то голова разболелась, – ответил Кир. – Бывает.

– Ясно, а что насчет артефакта?

– Ничего, – пожал плечами Кир. – Могу сказать, что он нас не интересует.

– Вот как? – Денис Рихтер, задумчивым взглядом оглядел парня, затем вновь повернулся к артефакту, вокруг которого, словно заведенный, метался Лайтер, чуть ли не подпрыгивающий от восторга. – Тогда, если не секрет, что это такое?

– Ну как сказать, – Кир потер указательным пальцем переносицу. – Если коротко, то последствия одного старого эксперимента.

– Понятно, тогда, я думаю, можно вернуться в мой офис.

– А его тут не опасно оставлять? – Кир кивнул в сторону ученого.

– Да ничего с ним не случится, – махнул рукой Денис. – Скажу этим остолопам, что компания, скорее всего, решит приобрести у них эту штуковину, так они с него пылинки сдувать будут, я просто боялся… – Он замолчал и, усмехнувшись, направился к Лайтеру, отозвав его в сторонку. Он что-то сказал ученому, затем подозвал к себе Гарольда. Поговорив с ними пару минут, начальник службы безопасности вернулся к Киру, и они вместе покинули комнату, правда, сопровождающий их охранник остался.

Тревис стоял в углу комнаты и, молча, наблюдал за собравшимися в ней шахтерами. Пару раз к нему подходили члены его бригады, спрашивая о Браене, но он отделывался ничего незначащими фразами типа «Не знаю», «Он ушел раньше меня», и от него, в конце концов, отстали. Ребята вокруг и так были на взводе, а если еще сказать, что землянин отделал этого бузотера, черт знает что может произойти. К тому же Рихтер приперся на встречу практически без охраны. И о чем он только думал? Достаточно было взять пару кибер-стражей, и в случае чего никто бы даже не пикнул, а так… Да тут в комнате не меньше десятка отморозков, которые с удовольствием проломят башку начальнику СБ, невзирая на последствия, а значит, надо быть ко всему готовым. Он вздохнул и скрестил руки на груди, так, чтобы в любой момент нажать на кнопку тревоги, что находилась на специальном брелке, лежащем в нагрудном кармашке шахтерской робы.