Дмитрий Кружевский - Искатель: Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение (сборник) [litres]

Намара Керк заметил, едва подъехал ближе к зданию с навесом. «Ищущий» в это время выходил из дверей и, бросив равнодушный взгляд в сторону подъезжающего юноши, направился к одному из складов. Керк спрыгнул со своего скакуна и, заведя его под навес, где находились поилки и кормушки для хогрундов, привязал там, после чего решил осмотреться. Паром находился у противоположного берега, и, судя по тому, что на него грузили какие-то тюки, гора из которых высилась рядом на причале, его отправления назад нужно было ждать еще довольно долго. Керк прошелся по пристани, которая представляла собой каменную площадку с размещенным на ней огромным колесом, на которое наматывался трос, тянущий паром, и несколько минут рассматривал реку, отмечая отсутствие в этом месте огромных валунов, что буквально усеивали русло ниже по течению.

– Эй, инород.

Керк обернулся и вопросительно посмотрел на подошедшего воина.

– Если хочешь попасть на паром, купи билет у смотрителя, – незнакомец ткнул пальцем в сторону двухэтажного здания.

– Билет?

– Ну да билет, такой кусочек бумаги…

– Я знаю, что такое билет, – пожал плечами Керк. – Просто как-то не подумал…

– Бывает, – усмехнулся незнакомец. – Кстати, меня зовут Стай гет Уган, я один из наймитов, сопровождающих караван того денежного мешка, чей товар грузят на той стороне реки.

– Денежного мешка? – Керк недоуменно уставился на Стайя, пытаясь понять данный оборот речи и подобрать знакомое определение.

– Ну, купца, – подсказал воин, видимо заметив некоторое замешательство Керка.

– А-а-а, ясно.

– Странный ты, – бросил Стай, опираясь спиной о невысокое деревянное ограждение, идущее по периметру причала, и тут же добавил: – Впрочем, что еще ожидать от инорода. Куда направляешься, или это секрет?

– Нет, – Керк покосился в сторону Намара, который подошел к ним и сделал вид, что внимательно разглядывает нечто интересное на другой стороне реки.

– Так куда ты направляешься? – повторил его новый знакомый свой вопрос.

– В цитадель «ищущих», – ответил Керк. – Слышал, что они нанимают воинов из инородов.

Стоявший недалеко Намар что-то буркнул себе под нос, затем кивнул головой, словно соглашаясь с какими-то своими мыслями, и неторопливо направился к зданию смотрителя.

– Это ж вроде один их «ищущих», – сказал наймит, косясь вслед танару. – Вот и спросил бы его о найме, вместо того чтобы ехать.

– Да ладно, – махнул рукой Керк. – Раз уж сюда добрался, хочу посмотреть на эту цитадель, много о ней всяких слухов ходит.

– Это да, – кивнул Уган, затем, приняв заговорщицкий вид, огляделся и, наклонившись к Керку, прошептал: – Знаешь, я слышал, что стены их цитадели сделаны из такого камня, который ни один таран не возьмет, а еще, говорят, что у них есть воздушные корабли, а в их домах горят холодные огни, мало того, они даже демонов приручили, чтобы использовать их для своих нужд…

– Интересно, – усмехнулся Керк, делая себе пометку в уме, что, возможно, «ищущие» знают куда больше, чем хотят это показать.

– Да ладно тебе, надеюсь, не поверил – это же все сказки, – рассмеялся наймит. – Я пару раз там бывал, когда сопровождал караваны, однако ничего такого не видел. Хотя вот насчет стен не уверен, а так вся цитадель – это, по сути, небольшой городок, где и живут эти «ищущие».

Уган замолчал и насупленным взглядом проводил троих агронцев, прошедших мимо.

– Что-то не так? – спросил Керк, заметивший недовольный взгляд своего собеседника.

– Много их тут слишком стало, – как-то зло рыкнул наймит. – Латос всегда славился своими свободными городами и нравами, однако в последнее время эти пришлые начали наводить тут свои порядки. В города они, конечно, не особо суются, там своей стражи хватает, однако все дороги и переправы у них уже под контролем. И вроде бы тут ничего такого, все это делается по согласованию с советами городов, да и порядку на торговых путях стало больше… однако не нравятся они мне и все. – Уши Стайя нервно дернулись.

В это время расположенное на причале колесо дернулось и, издав какой-то протяжный скрип, стало медленно накручивать на себя выползающий из воды ржавый трос. Керк с беспокойством поглядел на эту ржавую змею, исчезавшую в отверстии которое вело куда-то в глубь причала, затем на бурное течение реки и, покосившись на своего собеседника, спросил:

– А он не порвется?

– Кто? – Стай непонимающе посмотрел на Керка.

– Трос, слишком… – парень на секунду замялся, вновь ощутив пробелы в языке, однако наймит понял.

– Не должен, – покачал он головой. – Там внизу, – Стай топнул ногой, – его протягивают через котел с жиром вараков и благодаря этому тросы служат довольно долго, хотя конечно, бывало всякое… Я тут уже давно сопровождаю караваны, однако чую, если пришлые и дальше будут продолжать в том же духе, активно вырезая местных искателей легкой наживы, то придется, податься куда-нибудь в другое место, – он грустно усмехнулся. – Впрочем, что-то я с тобой разоткровенничался, паром скоро будет тут, пойду, предупрежу своих ребят. Бывай, инород, надеюсь, тебе повезет.

Керк подождал, пока наймит скроется за одним из ангаров, после чего принялся озираться в поисках Намара – про билет они как-то не подумали. Всеми финансовыми вопросами в их маленьком отряде занималась Ай, распределяя и тратя те деньги, что были выделены Эраю в столице для его поездки. Керк не слишком интересовался этими вопросами, просто как-то сама девушка пожаловалась ему, что денег для подобного задания выдали не так уж и много. Впрочем, с другой стороны, до этого все их затраты состояли лишь в покупке некоторых приправ для приготовления пищи, различных круп, материалов для починки одежды, ну и прочей подобной мелочевки. В остальном же старались обходиться тем, что есть: хогрунды жили на подножном корму, да и рацион самих путешественников в основном состоял из охотничьих трофеев, а также даров местной флоры. В результате местные деньги Керк держал в руках лишь один раз, когда Ай объясняла ему отличие одной монеты от другой. Кстати, монеты здесь назывались «ойнерами» и «тайкушками», к тому же имели три формы; самые крупные были в виде полумесяца, делясь в свою очередь на три номинала: ойнер-ой, ойнер-ка и ойнер-ра. Ойнер-ой равнялся шести ойнер-ка, а ойнер-ка соответственно шести ойнер-ра. После этого шли монеты более мелкого номинала имеющие форму треугольника и в свою очередь также подразделяющиеся на три класса: ки-ойнер, ти-ойнер и ак-ойнер. Соответственно ки-ойнер делился на три ти-ойнера, ну и так далее… Двенадцать ки-ойнеров равнялись одному ойнер-ра. И наконец тайкушки – самый мелкий вид монеты в виде небольших серебристых ромбиков. Тридцать штук этой мелочи равнялось одному ак-ойнеру. Монеты крупного номинала были сделаны из тяжелого золотистого материала и несли на себе с одной стороны изображение бегущего хогрунда, с другой – изображение профиля какого-то тайнорца. А вот на тайнушках ничего выгравировано не было, зато они имели на вершинах углов этакие наплавки в виде маленьких шариков.