Дмитрий Кружевский - Искатель: Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение (сборник) [litres]

Жизнь раскидала их по разным частям света, закрутив в рутине рабочих будней и личных проблем, так что с каждым годом они виделись все реже и реже.

Антон остался в «Искателе» и уже дослужился до командира подразделения спасателей, что было удивительно, учитывая его происхождение. «Вторичники» [24]обычно не отличались лидерскими качествами, да и с инициативой у них было трудновато: из них получались прекрасные и исполнительные работники, но руководящие должности они занимали редко. Так что Андрей вдвойне был рад за друга, который сумел добиться хоть небольшого, но все же признания своих заслуг и умений.

Айко ушел из «Искателя» лет пять назад и обосновался на кафедре Токийского института кибер-электроники. Некогда познакомившись с Лаймалин, которая будучи человеком, одновременно являлась искусственным существом, созданным гениальным ученым из Империи Солнц, Рен увлекся проблемой создания кибернетических организмов с высокоразвитой высшей нервной деятельностью. Минако неожиданно для многих увлеклась океанологией и теперь работала на океанических фермах, занимающихся выращиванием промысловых рыб. Эти двое долго не могли пожениться, постоянно откладывая сие действие по каким-то своим причинам, и лишь год назад это долгожданное событие наконец-то произошло. Андрей тогда был на научном конгрессе в Объединенном Союзе Миров и смог лишь поздравить счастливых молодоженов по возвращению, впрочем, они не обиделись, прекрасно понимая его занятость.

Малышев Андрей Львович – профессор артефакталогии, доктор физико-математических наук и отец двух прекрасных ребятишек, вот его нынешнее кредо. В той злополучной экспедиции, где он потерял не только друзей, но и своего учителя, ему все же удалось спасти данные исследований загадочной арки, которые проводила их группа. Именно эти данные, а также теория его учителя о том, что этот артефакт является некой разновидностью пространственных врат, дали ему материал для дальнейших исследований, благодаря которым был создан новый двигатель, позволяющий преодолевать расстояние между звездами в разы быстрее, чем на тех, что применялись до сих пор. Мало того, продолжение работ сулило перспективу полностью воссоздать технологию строителей врат, что открывало огромные возможности. По сути, удайся им это, и разделённое огромными межзвездными расстояниями человечество вновь превратится в единое целое, а разделённые световыми годами миры друг от друга будет отделять только один шаг сквозь окно пространственных врат. Только вот нужно ли это самому человечеству, Андрей не знал. Световые года и парсеки были не единственной преградой, отгораживающей поселения людей друг от друга, куда большей бездной являлись различия в мировоззрении, вероисповедании, политическом устройстве, и Малышев прекрасно понимал, что вот их-то преодолеть будет куда труднее.

– Андрей, – острый локоток сидевшей рядом Тины врезался ему под ребра, заставив вздрогнуть и вынырнуть из пучины раздумий.

– А, что? – он вопросительно посмотрел на жену.

– Опять где-то в облаках витаешь?

– Да так, задумался, – виновато улыбнулся Андрей.

– А наш Андрюха всегда такой, – бросил Айко, подцепляя на вилку соленый гриб и отправляя его в рот. – Вычно мулычит…

– А ты вечно говоришь с набитым ртом, – парировал Андрей, рассмеявшись.

– А что врумя-то зра турять, – ответил Рен, придавая своему лицу философское выражение и размахивая вилкой, отчего тут же получил подзатыльник от жены, после чего с обиженным видом принялся поглощать положенный Тиной на его тарелку салат из помидоров.

– Я смотрю, ты его в ежовых рукавицах держишь, – усмехнулся Андрей.

– Приходится, – вздохнула Минако. – Знаешь, Андрей, кое-кто совсем не взрослеет, да к тому же делать это не собирается, и все же я его люблю…

Женщина ласково взъерошила густую шевелюру мужа, заставив того расплыться в довольной белозубой улыбке.

– Кстати, Тин, а где ваш старшой?

– У бабушки, – ответила Малышева, подзывая к себе домашнего кибера и приказывая ему унести опустевшие тарелки.

– Понятно, – улыбнулась Аира. – Вырос уже, поди.

– Да не сильно, у них же с Алиской всего три года разницы, хотя лоб уже здоровый, весь в отца пошел. Вы-то когда своих заведете?

– Аира пока не хочет, – ответил Айко. – Говорит, что рано еще.

– Подруга, ты что это? – удивленно вскинула брови Тина, вопросительно смотря на несколько смутившуюся женщину.

– Да не знаю, времени пока нет, да и… – Минако замялась.

– Ясно, – Малышева нахмурилась. – За столом не будем, потом поговорим.

– Ребята, – сказал Андрей тихим голосом, поднимаясь, и разговоры за столом тут же смолкли, а все взгляды направились в его сторону, – давайте поговорим потом, а пока вспомним, зачем мы сегодня здесь собрались. Дата надо сказать невеселая, но… – Он неожиданно почувствовал, как в горле встал тугой комок. – Друзья. Десять лет назад в этот день на планете звезды 3274-2V мы с Айко брели по джунглям, не зная, сможем ли когда-нибудь вернуться домой или нет. Мы смогли… смогли благодаря другу, которого сейчас нет с нами…

– Господин комиссар, разрешите?

Дверь кабинета приоткрылась, пропуская внутрь невысокого черноволосого мужчину, одетого в форменную одежду.

– Входи, входи, – хозяин кабинета поднялся из-за стола навстречу, пожимая протянутую руку. – Привет, Марк, сто лет тебя не видел.

– Так уж и сто, – усмехнулся Дорнер, без спросу плюхаясь в стоящее напротив стола кресло и пристраивая на коленях форменную кепку.

– Ну не сто, но полгода точно не виделись. Вот ты, мне скажи, тебя постоянно вызывать надо, сам прийти – старого друга навестить не можешь?

– Друга могу, а вот от начальства предпочитаю держаться подальше, тем более от такого высокого… – бросил Дорнер, вставая из кресла и подходя к большому панорамному окну, из которого открывался прекрасный вид на раскинувшийся внизу город. – К тому же не люблю городскую толкотню.

– Совсем провинциалом стал, – хмыкнул Майер. – А ведь твой родной Нью-Дерингтон поболее будет.

– Старею, наверное, – отмахнулся Марк. – Мне теперь наша академическая глушь куда приятней.

– Скажешь тоже, старик нашелся, еще первую сотню не разменял, а уже плачется.

– Да просто устал, – Дорнер вздохнул и, рассеянно похлопав по карманам форменного кителя, достал из внутреннего помятую пачку сигарет, после чего вопросительно посмотрел на хозяина кабинета. – Можно?

– Кури уж, – махнул рукой Майер, возвращаясь к столу и активируя его.

Столешница замерцала, превращаясь в полупрозрачную панель усыпанную множество пиктограмм, а в воздухе над ней развернулся плазмоэкран «вирта», на котором появилось лицо белокурой девушки.