Дмитрий Кружевский - Искатель: Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение (сборник) [litres]

– Нет, Эланд, пусть идут, они признали поражение, а честь карда не позволяет убивать признавшего.

В совиных глазах девушки застыл немой вопрос.

– Некогда объяснять. Просто считай это моей прихотью.

Сбоку от него из травы донеслось утробное рычание, почти сразу же перешедшее в жалобное мяуканье. Кирилл повернул голову, поморщился и, шагнув к лежащему неподалеку хогрунду, чьи передние лапы были отсечены моноклинком, резким движением вонзил его лезвие промеж ушей бедного животного, которое, даже умирая, все еще пыталось прикрыть своим телом перерубленный торс хозяина. Свернув клинок, он бросил угрюмый взгляд на внимательно наблюдавших за его действиями агронцев и решительно зашагал в сторону леса. Пистолет за его спиной глухо щелкнул три раза, но он даже не стал оглядываться, лишь нервно дернул щекой и недовольно покосился на догнавшую его девушку.

– Врагов за спиной не оставляют, – пояснила та равнодушным голосом, убирая пистолет в кобуру. – Так учил меня мой учитель.

– Возможно, в этом он был прав, но у меня на корабле все слушаются моих приказов, – зло процедил Кирилл сквозь зубы. – Так что уясни это раз и навсегда, ослушаешься еще раз – вперед своей дорогой, держать не стану. Понятно?

Элан опустила голову, стараясь не видеть холодный стальной блеск в пристальном взгляде его зеленых глаз и скорее нервно дернула головой, чем согласно кивнула.

– Вот и замечательно.

Кир поднес руку к эйперу.

– Тайк, можешь начинать обработку местности, я почти на месте.

Намар Тавр Гайдан – верховный танар «ищущих» – склонился над расстеленной перед ним картой и, задумчиво водя по ней когтем указательного пальца, изредка что-то бормотал себе под нос, при этом нервно дергая кончиками своих кошачьих ушей. В последнее время положение на фронтах складывалось не лучшим образом, агронцы кинули в бой свежие резервы, и хонтайским армиям пришлось отступать, неся тяжелые потери. Мало того, пара небольших островных государств, входящих в антиагронский союз, неожиданно переметнулась на сторону противника, тем самым открыв доступ его кораблям ко всему восточному побережью. В результате этого предательства было потеряно несколько прибрежных городов и, в частности город, Халмал, где располагалась крупнейшая фабрика по производству ручных и тяжелых огнебросов, что сразу же сказалось на качестве снаряжения хонтайских армии. Намар зло скрипнул зубами. Их войскам нужна была срочная передышка для отдыха, пополнения личного состава и ротации, но, судя по последним сведениям, агронские армии и не думали останавливаться. И если так и пойдет дальше, то через пару месяцев над Хонтайей нависнет угроза полного поражения, после чего останется только отдаться на волю прихвостней вершителей и надеяться на лучшее.

Намар резко оттолкнулся руками от стола и, пройдясь по комнате, остановился у небольшого окна. Несколько минут его взгляд бездумно бродил по двору, где двуимённый кард Нетран Интам криками и кулаками выбивал дурь из новобранцев, уча их обращению с новыми двуствольными огнебросами, после чего поднял глаза к посмурневшему вечернему небу.

Оставалось надеяться только на чудо да мужество хонтайских воинов. Нет, ни он, ни Ай смерти не боялись, в конце концов, они прожили чудесную, полную приключений, жизнь, но вот Эйре и ее недавно рожденным двойняшкам еще жить бы да жить. Отправить бы их с этой планеты куда подальше. Намар тяжело вздохнул, подумав, что, возможно, нужно еще раз попытаться связаться с научной базой СиБЭЗа и попросить забрать девочек, но надежды мало. Передатчик, связывающий их с учеными, замолчал больше года назад, и оставалось только гадать, что там произошло, так как сама база на данный момент находилась в глубоком тылу агронцев и добраться до нее не было никакой возможности. Впрочем, сдаваться пока еще рано, и пусть многое зависит от Эрая с его кардами, он тоже может кое-что сделать.

Намар вернулся к столу с картой и, пробежавшись по ней взглядом, задумался. Перво-наперво, естественно, было нужно перевести уцелевших после захвата Хамала оружейников в Нурун и Аланку, где уже вовсю разворачивалось новое производство ружей и пушек. Туда же лучше всего отправить созданную Ай школу по обучению хранительниц биотическим умениям. Кроме того, следовало поторопиться с доводкой до серийного выпуска многоствольного орудия и ручных гранат. Намар покачал головой и, нервно поведя ушами, впечатал кулак в крышку стола. Время, на все было нужно время и специалисты, а с последними была особая проблема. Уничтожение вершителями цитадели ордена «Ищущих» каким-то древним оружием полностью обескровило орден, подорвало его материальную и интеллектуальную базу, так что практически все пришлось начинать с нуля. Даже удивительно, как много им с Ай и Эраем удалось изменить за эти годы, буквально силком втащив страну в эпоху технологических перемен. К его удивлению, пришедший к власти Эрай оказался мудрым правителем и смог пойти наперекор сложившимся устоям и в первую очередь в том, что касалось реформирования вооруженных сил Хонтайи. В частности, карды с их порой нелепым кодексом чести, многочисленными обетами, запретами и верованиями постепенно уходили в прошлое, медленно, но уверенно видоизменяясь в некое подобие офицерского корпуса, а главной силой на поле боя стал обычный хорошо обученный солдат. Это позволило в несколько раз увеличить численность армии, сделать ее более мобильной и послушной единому командованию. Дав же свободу выбора хранительницам и поставив поиск и обучение новых послушниц на поток, они получили дополнительные силы, которые могли сражаться на равных даже с механическими големами. Все это помогло им оказать достойное сопротивление агронцам, явно решившим претендовать на мировое господство и получившим в этом деле полную поддержку вершителей.

Донесшийся со стороны окна рокочущий звук заставил Намара прервать свои размышления. Он повернул голову и, растерянно скользнув глазами по видневшемуся в окне куску буро-синего неба, подумал, что, судя по раскатам грома, дождь должен быть довольно сильным. К его удивлению, звук и не думал прекращаться, а лишь несколько сменил тональность, постепенно переходя в монотонный гул. Меж тем во дворе принялся нарастать шум голосов, порой перекрываемый пронзительными воплями встревоженных хогрундов, и над всем этим царил командный бас отдающего приказы Нетрана. Гулко загрохотал колокол тревоги, призывающий солдат к оружию, и Намар, наконец, очнулся от своего невольного ступора. Он помнил этот звук, слышал его много раз – давно, последний раз во время своего возвращения домой… Танар мотнул головой и кинулся к двери, срывая по ходу с вбитого в стену крюка портупею с ручным огнебросом, но вдруг остановился на пороге, вернулся обратно к столу, выдвинул нижний ящик и, пошарившись в нем, вытащил оттуда массивный угловатый пистолет со странным треугольным стволом. Выложив огнеброс на стол, он сунул странное оружие вместо него в кобуру и выбежал из комнаты. На пути попался бегущий навстречу солдат, который, увидев Намара, резко остановился, вскидывая руку к груди.