Дмитрий Кружевский - Искатель: Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение (сборник) [litres]

– Открой дверь, немедленно!

Глава «Сайруса» вздрогнул, словно от оплеухи, а ехидная улыбка сползла с его губ.

– Вот как, – сказал он, отводя взгляд. – Знаете, а это даже интересно. Входите, мои служанки вас проводят.

Серая плита двери вздрогнула и принялась сдвигаться в сторону.

– Джон, дверь открыта, идем внутрь, – бросила Ирина в послушно вытекший из-за уха усик микрофона, внимательно наблюдая за движением створки и готовясь в любое мгновение уйти в боевой режим. – Как у вас?

– Нормально. Один пролет зачистили. Потеряли пару спирсов, получили пару новых синяков. В принципе как всегда. Ждем вас.

– Не ждите. Лучше помогите Старку, похоже, им совсем туго.

– Понял тебя Тень, тебе-то помощь нужна?

– Справимся сами. Если через полчаса не появимся, действуйте по плану.

– Но…

– Без возражений, капитан Карпентер. Выводи команду, – она повернулась к стоящей позади Алисе и, бросив: – Кошка, отходи с остальными, – поспешила за сорвавшимся с места Гепом.

Короткий коридор, стены которого украшены причудливой движущейся мозаикой, изображающей одного из полузабытых богов древности, метающего молнии в непокорных жителей, а в конце обычная стеклянная дверь, открывшаяся с легким шуршанием при их приближении. Пустыня, развалины, торчащие из песка изрезанным временем и ветрами костяком неведомого чудовища, и две женские фигуры, словно выпиленные искусным скульптором из кусков блестящего словно ртуть металла. Сухой горячий ветер взъерошил волосы Ирины, заставив поморщиться.

– Система наведенной реальности. Как это по-детски, Торн! – крикнула она в никуда. – Думаешь, нас это остановит?!

Она моргнула, одновременно активируя импланты, и ее глаза налились тьмой, а лоб расчертили черные линии системы ментальной блокировки. Виртуальный морок поблек, уступая место реальности, и пустыня послушно превратилась в огромный пустой зал с колоннами по периметру, меж которых расположились причудливые статуи диковинных существ. Не изменились только блестящие серебром фигуры. Одна из них вскинула руку и молча указала ею сперва на Гепа, затем на небольшую дверь в стене по другую сторону зала. Вторая шагнула вперед, направила руку на Ирину и замерла, словно чего-то ожидая.

Измененные переглянулись.

– Похоже, на беседу приглашают тебя одного, – сказала Градова, играясь диапазонами своих сканеров и пытаясь понять, что за создания стоят напротив них. – Думаешь, стоит принять их игру?

– Тебе решать, командир.

Изменённая на мгновение задумалась, затем кивнула.

– Иди, я догоню.

Коротко тренькнул сигнал открывшейся двери. Кир, стоявший у превращенной в огромный обзорный экран стены каюты и рассматривающий идущие параллельным курсом космолеты, обернулся и, приветственно кивнув вошедшему Дорнеру, вновь вернулся к созерцанию проплывающих мимо кораблей.

– Всего семьдесят пять, – сказал он после некоторого молчания. – Я надеялся на большее.

– А я не надеялся даже на это, – ответил Дорнер, становясь рядом и привычно доставая из кармана пачку с сигаретами.

– Но этого мало, – Кирилл закусил губу. – Шардзым. Семьдесят пять, Марк, всего семьдесят пять, причем половина из них откровенное старье. Тойцу же говорила о тысячах.

– Она врала, – бросил командор, прикуривая. – На самом деле основное ядро их флота насчитывает чуть больше трех с половиной сотен сигнатур плюс-минус пара десятков. Мелочь на таком расстоянии не определяется.

Кирилл скосил глаза на своего, как всегда невозмутимого, собеседника и, поморщившись от сладковатого запаха табачного дыма, спросил:

– Засекли?

– Да. Вчера станция слежения на Регель-17 обнаружила характерные пространственные возмущения и остаточное излучение, затем пришло подтверждение еще от четырех, – Дорнер щелкнул пальцем по «запястнику», и на экране перед Кириллом зажглась карта звездного неба, загородив собой часть обзора. – Вот расчетная зона выхода.

Он обвел пальцем небольшой круг.

– Сектор 7Б345-КА в системе Альтера.

– Значит, теперь мы точно знаем, куда идти, – пробормотал Кирилл. – Однако быстро вы их нашли.

– Мы просто знали, куда смотреть, – пояснил Марк, затягиваясь. – Информация с твоей флешки дала нам точку их старта, по сути, оставалось только совместить системы координат, ну а дальше дело техники. Так что скажем спасибо твоим инопланетным друзьям.

– Они мне не друзья, – буркнул Кир, разглядывая карту, – и никогда не были ими, ну, пожалуй, кроме Эланд. Я даже толком ничего о них не знаю. Появились как чертики из коробочки, непонятно кто, неизвестно какие цели преследуют, но позиционировали себя как противники «незримых».

Дорнер покосился на Кира и пожал плечами.

– В любом случае эта информация помогла понять происходящее, хотя, признаюсь, многое нам было уже и так известно.

– Даже так?

– Кирилл, – Марк положил руку ему на плечо. – Если ты не знал, то мы уже с десяток лет воюем с кергарцами или, как их у нас называют, квадроидами. Это все особо не афишировалось, чтобы не волновать общественность, но вторжение было вполне ожидаемо. Другое дело, не было понятно «когда и где».

– Про квадроидов я что-то слышал от рейнджеров, но как-то не подумал… Черт, – Кирилл взъерошил волосы. – Как все запутано и как же мне не хватает Геры, она бы живо все по полочкам разложила.

– Ты про…

– Про компьютер своего корабля, конечно же, – несколько резко оборвал он командора. – Кстати, почему «основное ядро флота»? Кергарцы разделились?

– Нет. Судя все тем же сведениям, они изначально отправились тремя группами, с разницей примерно в несколько лет. Правда, о первых двух упоминается как бы вскользь, а значит, их силы были незначительны.

– Разведка?

Дорнер покачал головой.

– Не думаю. Все, что нужно о нас узнать, они уже узнали. Скорее, это была подмога тем, с кем мы сражались в последнее время. Перебили-то мы их достаточно, но явно не всех. Да, вот еще, к слову, – он направил на Кира дымящийся кончик сигареты, живо напомнив ему этим жестом покойного Авайта, – знаешь, что делали кергарцы у нас? Строили базы обеспечения, используя людей в качестве рабов.

– Понятно, – Кирилл нахмурился. – Стандартная их тактика. Захват окраинных планет, зачастую не входящих в зону влияния межзвездного государства, затем многочисленные нападения в различных местах с целью накалить обстановку, заставить противника паниковать и растянуть войска вдоль всей границы. После этого массированный удар с прорывом в глубь территории и атакой одной из центральных систем, находящихся в так называемой «зоне спокойствия». Система обычно не захватывается, но обитаемые планеты подвергаются массированной бомбардировке, после чего флот вновь отступает к границам. Ну а потом серия атак приграничных систем с постепенным сдвижением вектора внутрь территорий, и, стоит только обороняющимся рассредоточить свои силы, отражая эти нападения, как следует новый прорыв. И так до самого конца.