Дмитрий Даль - Отчаянные

Когда официант принес заказ, я предупредил его, что жду товарища, и попросил всех интересующихся моей скромной персоной отправлять к моему столику. Официант широко улыбнулся и заверил, что все будет сделано в лучшем виде.

В обеденный час в брассерии пусто. Влюбленная парочка у окна, да сурового вида мужик за барной стойкой накачивается темным под завязку. К вечеру здесь будет не протолкнуться, но я всегда назначаю встречи днем, чтобы нам никто не мог помешать, да нежелательных элементов будет сложно в толпе замаскировать. А то был случай, когда меня пытались убрать вместе с информатором. Это еще до Хельга было. В кабаке кроме боевой группы кочегаров никого и не было, как потом оказалось, когда нас брать начали. Информатора не спасли, а я вырвался. Помощь вовремя подоспела. Группа быстрого реагирования Генералова на улице дежурила. Они кочегарских боевиков на пиксели разобрали. С тех пор я в переполненные кабаки ни ногой, если на работе. Себе дороже.

Пиво порадовало. Я успел сделать несколько глотков, прежде чем входная дверь отворилась и появился человек в черном пальто и широкополой шляпе. Он прошествовал к барной стойке, о чем-то пошептался с барменом. Бармен указал на мой столик. Человек повернулся и направился ко мне.

Был такой фильм в конце прошлого века, «Тень» назывался. Там еще Алик Болдуин играл. Так вот вошедший в «Пуаро» незнакомец очень напоминал главного героя этого фильма. То ли это случайное совпадение, то ли принципиальное подражательство, но лицо пришельца было скрыто красным шарфом, только большой острый нос и карие пронзительные глаза оставались на виду и привлекали внимание.

– Вы хотели видеть меня? – сказал Тень, присаживаясь за мой столик.

– У меня есть пара вопросов. Я много о вас слышал, и вот настала пора познакомиться лично, – уклончиво ответил я.

– Я слышал, что вы больше не работаете на безопасность. Это радует. Если бы вы были сотрудником СББ, я не стал бы с вами встречаться.

– То, что я не в погонах, вовсе не значит, что я не законопослушный гражданин. Я буду защищать интересы биржи, даже находясь в бегах.

– У нас разные понятия об интересах биржи, – сказал Тень.

– Может, что-нибудь выпьете? Здесь хорошее пиво и вкусно кормят, – предложил я.

– Спасибо. Не голоден, – отказался Тень.

Кто бы сомневался. Я и не думал, что он ради кружки аббатского будет снимать свою маскировку. Но вежливость всему голова.

– Вы занимаетесь промышленным воровством… – приступил я к основному вопросу нашей встречи, но Тень меня тут же перебил:

– Я не занимаюсь воровством. Вы неверно представляете род моих занятий.

– Тогда что вы делаете? – удивился я.

– Я лишь посредник. Есть люди или нелюди, которые хотят продать что-то, а я нахожу покупателя и обеспечиваю безопасность сделки.

– Вы так это называете. Любопытно. Но вы же размещаете заказы на ту или иную технологию, которую по вашему приказу воруют и переправляют…

– Опять неверно. Я не приказываю и не размещаю никаких заказов. Я всего лишь информирую круги биржи о том, что есть люди или нелюди, которые готовы заплатить хорошие деньги за ту или иную технологию. Дальше все дело случая. Обычно мой заказчик получает то, что ему нужно.

Тень говорил вкрадчиво, словно пытался меня загипнотизировать. Только у него это плохо получалось. Я ему не верил. Понятное дело, он сам ничего не воровал, но имел прямое отношение к хищению технологий и срыву множества сделок на бирже. Как ты это не назовешь, все равно дурно пахнет.

– Меня интересует последняя ваша сделка на технологию, разработанную кочегарами. Название «Колыбель». Они хотели выставить ее на торги, но произошла утечка.

– Почему вы решили, что я имею к этому какое-то отношение? – спросил Тень.

– Я общался с исполнителями. Они вынуждены скрываться от гнева корпорации, которую обули на приличные деньги. Эти ребята показали на вас, как на источник заказа.

– С теми деньгами, что они получили за сделку, могли бы выбрать любой из темных миров и стать там если не богами, то повелителями всего сущего, – сказал Тень. – Но эти олухи предпочли скрываться в Бункере. Скоро этот притон накроют и будет всем крышка. Корпорации пока терпят эту червоточину, потому что управляют ею, но с каждым годом она все больше и больше выбивается из-под контроля. Грядет великая чистка.

– Вы не отрицаете, что участвовали в сделке по «Колыбелям»?

– А мы на допросе?

– Что вы. Частная беседа, не более того.

– Тогда скажу так: я помог заинтересованным людям приобрести то, что они хотели.

– «Колыбели»? – уточнил я.

– «Колыбели», – подтвердил он.

Вот же изворотливый гад. Столько сидим, все вкруг да около ходим и все для того, чтобы получить короткий положительный ответ. Меня это раздражало, но с людьми такого сорта по-другому никогда и не получалось.

– Мне нужно знать, кто заказчик этой технологии, – озвучил я свою просьбу.

– Не много ли ТЫ хочешь знать? – отчеканил Тень, делая упор на слово «ты».

– Нет. Достаточно, – отрезал я.

– Ты понимаешь, что это конфиденциальная информация. Я не сдаю своих заказчиков, – ответил Тень.

Конечно, не сдает. Зачем сдавать то, что можно хорошо продать. К тому же еще несколько дней-недель-месяцев – и информация станет общедоступной. Это пока она держится в секрете, операция «Колыбель» не вошла в завершающую стадию, но скоро она не будет стоить и ломаного гроша.

– Назови сумму, – потребовал я.

Я, конечно, не миллионер, но кое-что на черный день припасено. Можно и поторговаться.

Тень молчал. То ли обдумывал цифру, то ли выбирал ёмкие выражения, чтобы послать меня куда подальше.

– Мне не нужны деньги, – наконец ответил он.

Вот же засада. Я надеялся на скорую победу, а не на многочасовую торговлю.

– Но ты кое-что можешь для меня сделать.

– Это что же? – осторожно поинтересовался я.

– Мне нужен Черный Горн.

– Что это? – О такой штуке мне ни разу не доводилось слышать.

– Скажем так, некий артефакт, не обладающий особой ценностью, но мне необходимый.

– И где он сейчас находится?

– В торгпредстве Каррадан.

Сказать, что я был удивлен услышать такое, ничего не сказать. Я был ошеломлен.

– Правильно ли я понимаю: чтобы узнать имя твоего заказчика, я должен выкрасть из резиденции гномов некий артефакт?

– Зачем выкрасть, ты можешь выкупить его, получить в подарок. Мне не интересно, как ты его получишь, главное чтобы он оказался в твоих руках и ты передал его мне. Тогда мы начнем разговор снова.

– Гномы – известные скряги, они свое не упустят. Значит, все-таки выкрасть, – размышлял я вслух.

– В твоей команде есть гном, может, он сумеет договориться с сородичами.