Василий Евстратов - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Шатун

Загнали машины внутрь коровника и разошлись в разные стороны: трое, с нами пятеро пошли в бытовку, остальные без вопросов отправились по постам. Служба у них налажена неплохо.

– Вот тут и поговорить можно. – Когда расселись вокруг стола в бытовке, заговорил Сапсан. – Шмеля вы уже знаете, а это, значит, Боцман у нас.

Познакомились и с Боцманом: крепко сбитый мужик, лет под сорок, один из носильщиков, что в центре группы груз нес.

Шмель, тот молодой, моих годов парень. Даже чуть помладше, ближе к Шельме – года двадцать два-три. Сидит, глаз с Шельмы не сводит, видать, зацепила девка парня. И сам Сапсан: тоже лет под сорок, пониже Боцмана – тот с меня ростом будет, – ничем не примечательный, обыкновенный светловолосый мужик. Но это пока не посмотришь ему в глаза – взгляд уверенного в себе человека. С трудом получилось не отвести свой, так меня придавил выцветшими серо-синими глазами, но он сам отвел, не стал додавливать, посмотрел на Шельму.

– Так откуда вы, говорите, будете?

– Да мы вроде и не говорили. Пока просто бродим по кластерам, еще не осели нигде.

– Нас специально караулили?

Я только вытаращился от удивления, глядя, как у Сапсана глаза засияли, как будто им подсветку включили изнутри, а вокруг нас как тумблер переключили, в воздухе повисло напряжение.

– Случайно отказались там, я уже говорил, – ответил. При этом, глядя на Сапсана, но краем глаза отметил, как опустилась одна рука под стол у Боцмана, как переменил положение Шмель и свой автомат как бы случайно направил на Шельму.

– С мурами дела имеете?

– Да как-то не пришлось, – пока еще спокойно отвечаю и благодарю богов, что Шельма сидит молча.

– Правду говори! – Атмосфера еще больше накалилась вокруг. – Предупреждаю сразу, я чувствую, когда мне лгут.

– Да не имели мы с ними дел, встречались только по разные стороны ствола! – Терпение заканчивается, очень не люблю, когда на меня так давят.

– С внешниками?

– Так же, как и с мурами.

Побуравив меня еще немного своими ненормальными глазами, выключил лампочку и обратился к своим:

– Отбой. Случайные люди. – И по комнате будто ветерок прошел, сдувая прочь напряжение, возникшее между нами – так дружно все выдохнули.

Шмель, как ни в чем не бывало, опять принялся Шельме глазки строить. Боцман под столом что-то прилаживает, не постеснялся – наклонился посмотреть, что у него там.

Думал, он в меня пистолетом или чем другим целится, а там провод с кнопкой на конце под столом проложен и к нам под лавку тянется. Встал на колено, заглянул под лавку, чему никакого препятствия не встретил.

Ага. Заряд у нас под задницей, то-то они первые расселись, что нам и выбора другого не было, как на эту лавку присесть. Я ни разу не сапер, но похоже, что весь заряд вверх бы пошел, какие бы мы дары ни использовали, из-за стола быстро выбраться шиш бы у нас получилось, а с разорванной задницей уже много не повоюешь.

– Больно вовремя вы у нас на пути оказались, – как только выбрался из-под стола, объяснил мне ситуацию Боцман. – Сейчас муры активность проявляют, вот мы и перестраховываемся.

Сапсан же пока ни на что не реагировал, прикрыл глаза и сидит, опершись спиной о стену: не так просто, видать, лампочки в глазах зажигать, но остальные не выглядят обеспокоенными, значит, скоро попустит.

– Да не вопрос, все понимаю. Сам бы тоже проверялся. Что там с мурами?

– Не слышали еще? Они несколько дней назад Бастион взяли.

– Какой Бастион? – Шельму прорвало.

Переглянувшись между собой удивленно, уставились на нас.

– Вы что, не слышали? Это стаб так называется, северней туда, выше Демянска, – махнул рукой, указывая направление Шмель.

– У них недалеко от стаба завод железобетонных изделий на кластере загружался, вот они и вздумали крепость построить, – начал рассказывать Боцман. – Построили, укрепились и страх потеряли… Жило там полторы тысячи человек, и в один день их всех накрыли. Никто не знает, как к ним умудрились подобраться, оборона налажена неплохо, не подступишься. Да и с патронами напряга не было, три ксера у них, пусть пока слабые, но патроны печатали, да и рейдеры с кластеров им на обмен многое таскали.

А мне-то как раз, все понятно стало. Вот кому предназначался кисет – открывалка для стаба. Жемчужина и сотня гороха – вот цена жизни всех этих людей.

– Все вывезли: и людей, и имущество. И словно в насмешку, ничего не порушили – заселяйтесь мол снова. Там и вправду, заходи и живи. Но кто решится после всего случившегося? Со временем, конечно, заселят опять, но сейчас там никого, кроме «шакалов» – что муры не вывезли, они потрошат.

– А вы где живете? – опять Шельма.

– Да когда где, – уклончиво ответил Боцман. – Мы больше по простым кластерам катаемся, чем в стабах отдыхаем.

– А вы как в городе оказались? Там же уже почти ничего путного не осталось, все вывезли, – вставил вопрос Шмель.

– По пути заглянули, приодеться нужно было. А тут стрельба, и как на заказ, вы прямо на нас вышли с сопровождением.

– Повезло вам, что Кот в ситуации разобрался быстро, а то могли и перестреляться между собой.

– Часто такое случается?

– В городах всякое случается, и на будущее, лучше так больше не делайте, обстановка нервная, ждем засады, а тут вы такие красивые вылезаете. – И этот туда же, на Шельму косяки бросает.

– А откуда вы знали, что там тварь прячется? – Шельма наивную из себя строит, глазками хлопает.

– А мы и не знали, что она именно там. Просто подозревали, что что-то будет, – очнулся Сапсан. – Лотерейщики обычно так себя не ведут, им мозгов на это не хватает. А тут, сколько за нами идут и не нападают, да еще и за другими укрываются, ясно же, что кто-то их направляет. Вот мы и ждали, когда он или они объявятся.

– А та тварь… – Шельма покрутила рукой, подбирая слово.

– Прыгуном он зовется. Обитают в основном в городах и да, эти твари уже поумнее лотерейщиков и иногда используют их в таких вот целях.

– А какие еще твари есть? – Шельма наконец-то встретила знающих людей, а то я сам толком ничего не знаю о тварях, не мог ей рассказать, как она не выпытывала.

– Каких их только нет… – усмехнулся он грустно. – Шмель! Давай-ка обед готовить. Сегодня никуда не пойдем больше, нашумели мы сильно, придется обождать. Заодно и пообщаемся с новыми людьми спокойно. Боцман, пойди проверь посты!

– Твари разные бывает, на всех и названий не придумаешь, – всех построил и принялся нас дальше просвещать. – Есть пустыши, с которых и спорана не взять. Дальше идут споровики, те же пустыши, только более активные – бегуны, у них очень редко, но попадаются спораны. Дальше идут лотерейщики или жрач – так его еще называют. Они и есть основные поставщики споранов и изредка попадается горох у них, потому и лотерейщики – выиграешь или нет. Топтуны – тот же лотерейщик, только поумнее будет. Он уже начинает покрываться костяной броней – ходит и цокает, как девушка на каблуках, отсюда и пошло название. Но не обольщайся, если топтун на охоте, или выслеживает кого, то он костями не стучит, сумеет так тихо подобраться, что и «мама» сказать не успеешь.