Василий Евстратов - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Шатун

М-да. С таким выражением извинился, что лучше бы он промолчал. Но пока несет ребенка, пусть идет с нами. Я его даже живчиком напоил, а то его колбасить начинало, прочувствовал, как без него хреново становится, больше сомнений не высказывал. Но все равно, это до первого пустыша, заставлю его самого спораны добывать, нахлебником он у меня не будет, в противном случае, пусть подыхает, не пожалею.

Дальше дорога опять спокойно потянулась, пока, уже ближе к вечеру, снова Ольга не предупредила о машине, только на этот раз легковой, и что она нас догоняет.

Еле успели спрятаться, так как находились на хорошо просматриваемом прямом участке, и только скрылись за ближайшими деревьями, как сзади показалась машина.

Но до нас она не доехала, так как из леса, примерно в семидесяти метрах от нас, с разных сторон дороги к ней метнулись две тени. Подскочили к машине, двумя ударами вскрыли крышу, не помогли и шипы, которые торчали из разных мест, выхватили изнутри двоих кричащих людей и так же быстро скрылись в лесу, только уже в одной, противоположной от нас стороне.

Все так молниеносно произошло, что начал реагировать я только тогда, когда твари скрывались в лесу – проводил их взглядом. Осознал же, что вижу, и того позже, когда машина со вскрытой, будто консервная банка, крышей, никем не управляемая, съехала с дороги и, уткнувшись в дерево, заглохла. Тогда же и вокруг раздались судорожные всхлипы, люди начинали дышать заново, так как до этого замерли в ужасе, наблюдая за столь быстрой расправой. А меня вдруг озаботил вопрос: как это мы прошли мимо них, и почему они нас пропустили и не порвали? Или они следом шли?

– Это кто был? – еле слышно прошептала Ольга. Но и все остальные с таким же вопросом во взгляде смотрели на меня, включая Шельму.

– Похоже, волки обращенные. Тихо! Слушайте лес лучше, вдруг они рядом где-то крутятся.

Да уж, волки. Если те собаки на дороге были почти с теленка, то эти его уже превзошли. Столь массивные тела с шерстью, больше похожей на иголки, и устрашающими пятипалыми лапами, ничем не напоминающими волчьи, а больше на человеческие похожие. И как они этими лапами легко вскрыли крышу машины… Но, главное, с какой скоростью двигались. Похоже, наше продвижение вперед по дороге отменяется, будем по лесу идти – пусть дольше, зато у этих «волков» не будет преимущества в маневре.

Как ни напрягал все свои органы чувств, включая и «радар», – ничего не услышал, не почувствовал и не «увидел». Посмотрел на Ольгу, но та тоже отрицательно покачала головой.

– Ничего не слышу, обычный шум леса и все.

– Что ж, тогда дальше идем по лесу, сами видели, что на дороге происходит.

Это предложение ни у кого возражений не вызвало, только Колобок тяжко вздохнул, ему и по дороге тяжело было идти, а по лесу и подавно.

– Идет кто-то.

Не успели мы уйти, как Хомяк заметил идущего по дороге нам навстречу мужика, одетого в привычную в этом мире одежду и с небольшим, литров на тридцать, рюкзаком за спиной.

Среднего роста, худощавый или скорее жилистый, легкой походкой шел по дороге, постепенно приближаясь к нам. Возраста непонятного, так как густая борода и загоревшая до черноты кожа лица не давали возможности определить, сколько ему лет. С виду сорок-пятьдесят, но то, как он двигается, так на двадцать потянет всего. Но самое удивительное, у него вообще не было с собой никакого оружия, только нож на поясе висел и все.

– Это кто там прячется? – Остановился он напротив нас, лишь мельком глянув на раскуроченную машину, и, казалось, вообще не придал этому значения. – А ну покажись!

Таким голосом в хоре нужно петь, до того низкий он у него, больше подходящий более крупным мужчинам.

Пришлось выходить, велев остальным пока не высовываться.

– Ты, мужик, поосторожней, а то тут рядом зверушки бегают, вон видишь, – указал на машину. – В секунду разобрали.

– Мне нечего опасаться, то вы неугомонные все не навоюетесь, а я живу в мире со всеми. Я никого не трогаю, и они меня стороной обходят. Пусть и остальные выходят, вам сейчас здесь некого опасаться, вокруг безопасно.

– Те из машины с тобой бы не согласились.

– Всякое случается, – пожал он плечами. – Но сейчас опасности нет, так что, нечего по кустам прятаться, пусть выходят.

Вблизи мужик впечатлял не своей внешностью, она обычная, а глазами много повидавшего человека, и ощущением силы, буквально витавшей вокруг него. Теперь я верю, что все его по кругу обходят. С таким попробуй свяжись, он и без оружия в бараний рог кого угодно свернет.

Махнул, подзывая остальных, сам же продолжал его рассматривать, как и он меня.

– А ты, парень, эгоист, оказывается, – неожиданно выдал он, не обращая внимания на остальных, все так же продолжая меня рассматривать.

– Это с чего у вас такое мнение обо мне сложилось? – Как ближе подошел к нему, тыкать уже не получалось ему в лицо. Внушал он уважение. – Мы вроде не знакомы и раньше не встречались, чтоб так думать.

– Мне и не нужно было раньше с тобой знакомиться, я сейчас это вижу. Мог из тебя получиться хороший знахарь, а ты силу всю на себя завернул, только о себе заботишься.

– А вы знахарь? Можете мне помочь с даром? – Шельма тут как тут. Услышала, о чем мы беседуем, и опять за свое, не терпится ей своим даром научиться управлять.

Он окинул ее взглядом, поздоровался с остальными подошедшими, так же пристально их осматривая, особенно долго на детях взгляд задержал и больше за все время нашей беседы на них внимания не обращал.

– И знахарь тоже. – Еще раз осмотрел ее. – Помочь не смогу, времени у меня на это нет, а советом помогу, но сперва, может, чаю заварим? А то какая же беседа да без чая.

– Тут рядом…

– Вам ничего не угрожает, так что давайте просто отдохнем с дороги, – перебил он Шнурка. – Вот тут и костерок можно развести.

Не знаю, как он это сделал, но вскоре мы себя почувствовали, как на пикнике, расположились вокруг костра и, разговаривая, наблюдали как закипает вода в котелке.

– Тебе, красавица, повезло с даром и вдвойне повезло, что стала хигтером.

Я с удивлением посмотрел на Шельму: кем она стала?

– Кем я стала? – И ее это тоже не слабо удивило.

– Жемчужину приняла в первые же дни пребывания в этом мире?

– Принимала, – кинула на меня быстрый взгляд. – И что это дает?

– Силу тебе дает немалую, к которой некоторые долго идут, а ты вот так просто заполучила. Так что, благодари богов, что так получилось. Но и минусы в твоем случае тоже есть, однако они столь незначительны, что на них и внимания не стоит обращать.

– Какие минусы, я еще даже даром пользоваться не научилась, а уже минусы.

– Новый дар ты пробудить не сможешь в ближайшие годы, только тот, что сейчас есть, у тебя и будет. Но не спеши огорчаться, тебе за это время и с твоим бы успеть разобраться.