Василий Евстратов - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Шатун

– На крокодила кожей похож. – Белый тоже подошел, тварь рассматривает.

Я присмотрелся: действительно, если уменьшить эти пластины, что его покрывают, то вылитая крокодиловая кожа получится.

– Себе на сапоги не хочешь?

– Да ну нафиг! – отказался от такого счастья он. – Ты только девчонкам такое не скажи, а то действительно будем кожу с него снимать.

– Да ладно. Им сейчас не до сапог.

Крокодиловая не крокодиловая, но томагавку с трудом всё же поддалась.

– Сволочь, Жнец!!! – в сердцах выругался. – Не знает он будущего, скотина. Что, так трудно было предупредить?

– Ты чего, Шатун?

Белый с удивлением смотрит на меня, а я успокоиться никак не могу. Понял я, кого «ее» он имел в виду, когда говорил, чтоб Хельге отдал. В споровом мешке, помимо споранов и гороха, была еще и черная жемчужина – про нее он и упоминал. Во всяком случае, откуда-то возникла эта уверенность, что я прав в своей догадке.

– Ничего. Прежде чем идти, давай всех на обочину оттащим, а то вдруг ехать кто будет, на колеса намотает.

Ни с кем добытым делиться в этот раз не собирался, это только мой трофей, хватит и того, что их содержу за свой счет сейчас, но раз Хельга в моей команде, то жемчужину ей все же отдам, так уж и быть. А то мало ли, что Жнец там в будущем увидел, раз так настойчиво требовал отдать ей. Стоп! А может, он мне что-то в голове подправил, раз я ее уже считаю частью своей команды? Парней еще нет, только надеюсь, что они примкнут ко мне, а ее уже считаю. Да я даже в Шельме до конца не уверен, что она в стабе не захочет остаться, не разговаривали мы с ней на эту тему. Но если я об этом задумываюсь, то вряд ли, наверное. Если б поправил, то не задумывался бы… или я не прав? И откуда эта уверенность, что я поступлю правильно, выполнив волю Жнеца?

После встречи с ним голову можно сломать, столько странностей повылазило, не буду пока загружаться – будущее все рассудит. Но со знахарем все-таки стоит на эту тему переговорить, можно ли так мозги вправить или нет?

– Интересно, из кого этот монстр получился? – Белый возле него все трется, никак не налюбуется. – Вообще ни на кого не похож.

– А он и не должен быть похож. Я сам недолго здесь, но мысль одна крутится… Личинки – пустыши. Гусеницы – лотерейщики. Затем начинают окукливаться в руберов, и из них вылупляется уже новая форма жизни – элита которая. Ты же сам видишь, что он хоть и урод страшный, но гармонично сложен. Нет таких гипертрофированных мышц, как у лотерейщика, и непонятно на что похожих топтунов с кусачами. Получается, мы наблюдаем этапы эволюции… Не хочется пока встречаться с высшей его формой.

Переглянулись с Белым и молча в лес пошли, искать подходящее место для стоянки и где похоронить убитых можно.

– Это Клин впереди? – На этот раз первая Хельга спросила. Шельма и остальные просто стояли и рассматривали открывшийся вид.

– Клин, похоже. За час дойдем, надеюсь.

– Все что угодно за ванную отдам, – мечтательно проговорила Шельма.

– Вы погодите с ваннами пока, не расслабляйтесь. Кто знает, какая там обстановка сейчас. Осмотримся сначала, потом примем решение: останемся здесь или в какой другой стаб двинемся. Если будет что, то на провокации не вестись и вообще, помалкивайте пока и по сторонам посматривайте.

Стаб. Дошел, наконец, хоть куда-то, а то достал меня уже этот вечный поход. Надеюсь, здесь пусть ненадолго, но появится возможность отдохнуть и расслабится, а то уставать я начал в напряжении быть.

После того, как похоронили всех убитых монстром, углубились в лес к найденному нами роднику. Раньше он, определенно, часто посещаем был – тропинка к нему натоптанная вела, так и обнаружили его. Рядом с ним под деревьями расчищенная поляна со старым кострищем находилась, не только по воду сюда приходили, но и отдыхали люди – на этой поляне мы и расположились, устроив поудобней Хомяка. Сегодня здесь заночуем, а завтра видно будет, если в себя не придет, придется носилки делать и так к стабу двигаться.

Тут еще с Шельмой проблемы. После случившегося у всех настроение не фонтан, но она что-то совсем поникла. Как устроились, отошла в сторону и сидит там, голову повесила.

– Ну и что мы тут сопли развели? – подошел к ней, а она, оказывается, сидит и плачет тут. – Что молчим, Шельма?

Она глубоко вздохнула, но так ничего и не ответила, только печально махнула рукой. Но потом все-таки заговорила:

– Понимаешь, меня опять перенесло назад, как этот появился. Я не специально, оно само как-то работает…

– Так это ж хорошо. Живая осталась…

– Вот именно – живая. А я почувствовала, как дар активировался, и что сейчас перенесусь.

– И что в этом плохого?

– Плохо то, что я поддалась страху, а ведь могла хоть одного малыша с собой забрать. Но я даже не подумала об этом в тот момент, только одно желание было, оказаться как можно дальше от твари.

– Понятно все с тобой, – присел рядом с ней. – Теперь послушай меня: вспомни где ты находишься?

– В каком смысле – где? – не выдержала она молчания, которое я не торопился прерывать после своего вопроса.

– В каком мире?

– Это ты к чему ведешь?

– Да к тому, что здесь мы и сами в любой момент можем на тот свет… Вот еще вопрос, а на каком мы сейчас свете находимся, вдруг уже там? Ладно, это не столь важно. Что я хотел сказать?

Посмотрел на нее, но она только плечами в ответ пожала, но хоть слушает.

– Вспомнил. Ты сама еще никто… Молчи! – Не дал ей высказаться, а то вскинулась. – Именно никто, как и все мы здесь присутствующие. Если с людьми воевать, тут я могу еще потягаться, но вот против монстров… Одно дело послушать рассказы о них и совсем другое изучить их повадки, чтоб можно было предугадывать такие ситуации. Ты даром пользоваться умеешь? Что молчишь?

– Нет.

– Так как ты тогда можешь быть уверенной, что у тебя получилось бы перенестись, начни ты там ему сопротивляться и других спасать? Сначала сама научись, а потом уже с другими прыгай.

– Все равно я струсила!

– Пусть струсила. Но зачем казниться о том, что уже произошло и в чем ты абсолютно не виновата? Давай тогда и я сейчас начну волосы рвать, что мимо прошел и не заметил его. Или Хельга, что не услышала ничего заранее. Хомяку что, тогда вообще лучше в себя не приходить? Он выжил, а остальные все мертвы. Пойми, пока ты мало что умеешь и при этом не первый раз спасаешься сама, это уже очень хорошо. А то, что ты пока теряешься иногда – это все не проблема, бойцами сразу не становятся. Главное, физически хорошо подготовлена, даже там, где я испытываю трудности, ты их преодолеваешь, не замечая препятствий этих. А воевать научишься, не беспокойся. Опыта в этом мире быстро наберешься, а когда еще и даром научишься пользоваться, то как бойцу тебе цены вообще не будет. Сейчас твоя первая задача – научиться даром пользоваться и не умереть до этого момента.