Гэв Торп - Ангелы Калибана

Выпущенные «Вихрями» ракеты просвистели над «Спартанцем» и обрушились на ворота внешней стены. Смертоносные осколки боеголовок, насыщенных радиацией, разлетелись по всему барбакану. Танк, буксуя в ледяной грязи, дал залп из счетверенных лазпушек. Энергетические лучи вонзились в обвалившееся укрепление, и следом гусеничный транспорт пробил его бронированным лбом, разбрасывая во все стороны куски искореженного металла.

Фарит ударил по кнопке сброса рампы. Гидравлика судорожно швырнула пандус вниз, и массивная плита раздавила трех защитников цитадели в красной униформе. Редлосс повел братьев в атаку.

В первой волне неприятелей оказались смертные слуги легиона в разномастном облачении: одни носили бронежилеты с подкладкой, другие — более прочные керамитовые кольчуги или панцири. Кое-кто был вооружен болтерами, но в основном враги палили из безумно трещащих автоганов.

Помедлив секунду, Фарит пропустил вперед терминаторов под началом Даная. Вскинув силовой кулак со встроенным гранатометом, избранный преемник выпустил в гущу врагов очередь зажигательных снарядов. Шквал прометиевого огня поглотил два десятка изменников, их одежда и плоть обратились в пепел, развеянный новыми взрывами — уже осколочных гранат.

Залпами комбиболтеров терминаторы проредили толпу защитников, и по окровавленным трупам зашагали в наступление остальные бойцы Крыла Смерти. За первую минуту штурма в брешь вошла сотня воинов. Их орудия «Сжигатель» изрыгали потоки фосфекса, который испепелял целые отделения; казалось, что злобное пламя само забирается в бойницы и машикули бастиона.

Сверху доносился басовитый рокот автопушек и тяжелых болтеров, сопровождаемый хлопками разрывных снарядов. Эти звуки возвещали о том, что прибывшие на «Цестах» Темные Ангелы продвигаются по парапетной стене крепости, истребляя на своем пути артиллерийские расчеты. Рад-бомбы выжигали укрепления, кожа защитников сползала с мышц, плоть отслаивалась от костей, и люди вопили в предсмертных муках, завидуя счастливчикам, которых сразили рычащими цепными клинками.

Редлосс направился влево, взмахом топора подозвав своих бойцов. Неприятели отступили из дворика за первыми воротами и попытались закрепиться в башенках следующей стены. Пули и лазразряды, летящие из амбразур, вспыхивали индиговыми огоньками на энергетическом щите, генерируемом мастерски сработанной броней Фарита.

Как только Крыло Ужаса преодолело силовой заслон цитадели, авгуры воинов ожили, захрипели и запищали от множества вражеских сигналов. В основном они засекли смертных слуг, но как минимум четыре десятка тепловых пятен отображали различные силовые доспехи.

— Дарите смерть без стеснения, братья мои! — крикнул Редлосс подчиненным.

Он наслаждался зрелищем Крыла Ужаса, бьющегося в полном составе, ведь командиры редко осмеливались использовать все силы воинства. Константин рассказывал ему о рано погибших избранных лейтенантах, которым не довелось увидеть в деле восхитительную мощь братства. В этом смысле мятеж Хоруса оказался благословлением для Фарита. Лишь в ранние годы Крестового похода за помощью Крыла Ужаса обращались столь же часто.

Через разбитые ворота и проломы в стене с рычанием проползли осадные танки «Поборник». Их колоссальные пушки «Громовержец» дали залп снарядами с пустотными наконечниками, созданными по той же древнетерранской технологии, что и аннигиляционная установка «Нетерпимого». Вторую линию обороны окутали жадные бело-фиолетовые вихри, которые вырывали куски феррокрита и охлопывались, затягивая предателей в небытие варпа.

За «Поборниками» прибыли «Хищники», в башнях и спонсонах которых размещались автопушки, тяжелые болтеры, лазерные и плазменные орудия — вестники безграничной ярости Крыла Ужаса. Огненная буря усилилась с появлением «Спартанцев» и «Лэндрейдеров», серые камни цитадели озарились красными, синими и зелеными бликами дульных вспышек и гибельных световых лучей.

Бронетехника проложила путь для новых пехотных отрядов Крыла Ужаса. Войдя в крепость, легионеры разделились — одни забрались на внешнюю стену, чтобы прикрывать товарищей сверху, другие присоединились к основным силам братства в натиске на вторую полосу укреплений.

Захват главных ворот предрешил судьбу донжона, но Редлосса волновало другое.

— Не дайте изменнической погани сбежать! — взревел Фарит по воксу. — Наступать быстро и жестко!

— Почтенный Несущий Ужас, обнаружен значительный энергетический всплеск в восточном секторе, на подуровне, — доложил один из бойцов с авгуром. — Наверняка генераторы щита.

— Грифон вздыбленный, — передал Редлосс своим воинам на кодовом жаргоне Ордена. — Змий дышит в сумерках. Кровавые дыры в пагубной завесе. Перевернутая химера.

Каждая фраза обозначала формирование и боевую задачу. Все братья в Крыле Ужаса точно знали, какие место и роль назначены им в данной ситуации. Используя это воинское наречие, служившее для описания принципов и методов текущей битвы, а не строго очерченных планов действий, Фарит мог отдавать приказы любому количеству легионеров.

Отряд «Грифон», в основном составленный из отделений терминаторов и приданных им «Спартанцев», «Мастодонтов» и «Лэндрейдеров», возглавил наступление на вторую линию обороны. Под прикрытием их атаки группы разрушителей с мелта-вооружением, пусковыми рад-установками и тяжелыми огнеметами подобрались к стене по левому флангу. Легионеры с прыжковыми ранцами взмыли на парапеты башенок, расстреливая врагов из парных болт-пистолетов. Сержанты штурмовиков, бросая фосфексные гранаты, заживо кремировали врагов на верхних этажах. Другие отделения Крыла Ужаса выстроились за разрушителями, словно многоголовая химера, собравшаяся воедино для атаки. Команды опустошителей обрушили на изменников град ракет, минометы «Крот» выпустили снаряды-буры в подземные уровни, где располагались генераторы щита.

Редлосс наблюдал за ходом штурма из второго эшелона — его задачей было направлять гнев своих братьев, служить указующей рукой, по мановению которой Крыло Ужаса атаковало те или иные позиции.

Предатели нанесли контрудар: далеко слева раздвинулись со скрипом взрывозащитные ворота, из которых выступила пара дредноутов, каждый вдвое крупнее космодесантника. Их пилотировали заслуженные воины, которые получили особо тяжелые ранения и не могли сражаться без этих бронированных саркофагов. С ними рванулись в бой два десятка Пожирателей Миров, вопящие боевые кличи. Сине-белые доспехи изменников покраснели от крови зефатийцев. Следом из дверей хлынула толпа смертных, вывших и визжавших за спинами господ-постлюдей.