Гэв Торп - Ангелы Калибана

Такая же часть Альдурука и Ордена, как болтеры и каменные стены. Вассаго никогда не слышал, чтобы они покидали пределы крепости, и появление существ глубоко обеспокоило его.

— Я… — Затем псионик справился с волнением. — Не желал оскорбить тебя, лорд Сайфер. Прости мое вызывающее поведение, но ты застал нас врасплох, а псайкер, ментальный поход которого прервали на середине, неизбежно теряет самоконтроль.

— Понимаю, — расслабившись, Сайфер убрал руки с оружия. — Просто недоразумение.

Хранители исчезли, так же неощутимо, как и явились. По крайней мере Вассаго больше не видел их — но чувствовал на самом краю восприятия, как отголосок давних шагов, услышанный сквозь стену, или звук шагов кого-то, приближающегося издалека, но еще неразличимого. Прошлое и будущее словно смешались.

— Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы установить контакт с неизвестными кораблями, — произнес Вассаго. — Но шансы невелики, лорд Сайфер. Принять сообщение на таком расстоянии способен только человек с даром, подобным нашему, а ответить флот сумеет только по обычным каналам связи. Поскольку они не отправляли посланий ни тем, ни другим путем, разумно предположить, что незнакомцы не хотят или не могут этого сделать. Вот почему я счел необходимым отыскать магистра Захариила. Возможно, он, как самый могучий в нашем конклаве, преуспеет там, где мы потерпели неудачу.

Сайфер по очереди посмотрел в глаза каждому из псайкеров, изучая их.

— Ясно. Если вы свяжетесь с магистром Захариилом или иным способом узнаете его судьбу, то немедленно доложите сару Лютеру?

Вассаго подумал о Хранителях. Если они помогали Сайферу, то ближайший советник Лютера знал почти обо всем, что происходило в стенах Альдурука.

— Разумеется, — уверил он лорда-шифра. — Мы служим Ордену и Калибану.

— Меня ждет десантный катер. — Сайфер чуть повернулся, приглашая псайкеров выйти через арочный проход. — Или у вас еще остались дела в Грозовой Крепи?

Внешне неподвижные библиарий обменялись ментальными аналогами нервных взглядов. Промолчав, Вассаго направился к двери, и братья последовали за ним.

Учитывая все обстоятельства, казематы под Альдуруком были довольно гостеприимными для подземной тюрьмы. Там стоял резкий, но чистый запах антисептиков, в натертых до блеска полах отражались яркие люмен-полосы. Судя по мундирам, большая часть охранников служила во вспомогательных войсках леди Тилейн — космодесантники были слишком хороши для подобной работы.

По крайней мере, такую причину назвал Лютер, но Астелян подозревал, что гроссмейстер не желает, чтобы одни легионеры сторожили других. Вероятно, он больше полагался на верность солдат-ауксилиариев. Ими руководили несколько капитанов Ордена, тщательно отобранных самим Лютером, а также технодесантники, которые спланировали и оборудовали камеры.

Потолок и стены казематов покрывала свежая побелка, всё вокруг, включая указатели и схемы этажей, было новым и чистым. Коридоры, схожие с тоннелями, и арочные проходы неизбежно напоминали о Старом Калибане, но защитные двери, проекторы силовых полей и биометрические модули отвечали современным терранским стандартам.

Астелян остановился возле очередного поста охраны для сканирования сетчатки правого глаза. Система подтвердила его личность, через пару секунд такую же проверку прошел Галедан. Монолитная пластальная дверь отъехала в сторону, пропуская воинов, и почти бесшумно закрылась у них за спиной. Легионеры оказались запертыми во внутреннем остроге, где содержались офицеры.

— Меня вот что всегда удивляло, — начал Галедан, пока Темные Ангелы шагали по коридору с одиночными камерами в обеих стенах. Каждые десять метров тоннель разветвлялся, в боковых проходах виднелись такие же заблокированные двери. — Нехватка техножрецов, то есть механикум. Их полно в других легионах, но у нас… Почему их так мало?

— Первый возник еще до союза с Марсом, — ответил Мерир. — И даже до твоего рождения — тогда мы назывались не Первым, а просто Шестью Воинствами. Изначально наше снаряжение создавали в лабораториях и на заводах Императора, а не Механикум. Думаю, в том числе поэтому Первый сохранил автономность и после завоевания Солнечной системы.

— Даже представить невозможно, — продолжил Галедан, когда Астелян свернул налево, в одно из ответвлений коридора. — Какой была жизнь в те времена, до легионов?

— Кровавой, неупорядоченной и для многих — короткой, — тихо сказал первый магистр. Потом он улыбнулся. — А еще — восхитительной. Тебе, друг мой, никогда не понять, что значит биться за самого Императора. Громовые Воины хорошо потрудились, но никогда бы не сумели завоевать Галактику. Они были по-своему полезны, однако Император нуждался в новых, лучших солдатах. Космодесантниках. Бойцах для сражений за пределами Терры.

Легионеры остановились возле одной из камер. Астеляна посетила какая-то мысль, и он пристально взглянул на спутника.

— Мы легко и часто меняли имена, друг мой. Темные Ангелы, Первый, Шесть Воинств Ангелов Смерти… Разные названия, одинаковая суть. Лучшие воины Императора. Его авангард. Первый клинок, что выхватывают из ножен. — Он положил руку на предплечье Галедана. — Попробуй на миг вообразить Галактику, какой ее видел я. Забудь о примархах. Мы даже не знали об их существовании. Возможно, Император считал, что они потеряны навсегда. И нас еще не окрестили Первым легионом.

— Вот это мне непонятно, — признался магистр капитула. — Вы же, без сомнений, всегда были Первым?

— Зачем называть кого-то первым, если нет второго? Поначалу мы даже не были легионом. Шесть Воинств, каждое с уникальной структурой и задачами, но связанные единым происхождением и целью. Вероятно, Император планировал сформировать легионы постепенно или просто учился организовывать армию по мере развития Крестового похода. Кстати, мы тогда и легионерами не именовались. Он даже космодесантниками нас не сразу назвал. Когда Он обращался к нам или говорил о нас с последними Своими врагами, то упоминал только Ангелов Смерти.

Галедан медленно покачал головой, но в знак удивления, а не возражения.

— Первый магистр, в Галактике осталось немного тех, кто видел то же, что и ты. Начальные шаги с Терры в пустоту. Усмирение лунной колонии, договор с Марсом, зачистка Солнечной системы. Это же фундамент самого Крестового похода!

— Я помню еще многое, — кивнул Астелян. — Как думаешь, кто первым взял Зарамунд? Кто странствовал по варпу в неведомое, когда путь домой указывал только свет Астрономикона? Тебе, наверное, казалось, что Хоруса отыскали Лунные Волки?