Александр Годов - Бремя

Раздался душераздирающий вопль. Распахнув глаза, Гоблин вскочил с кровати, рванул к двери, но зацепился за собственные сапоги и рухнул на колени. Он продолжает истошно орать. Жуткая гримаса исказила лицо, из кончиков пальцев вырвались зеленые искры.

Неожиданно Гоблин смолк. Я подбежал к нему и тут же отшатнулся. В один миг из бедняги словно вытянули душу. Глаза остекленели, лицо стало желтым, сморщилось, на нижней губе повисла ниточка слюны.

— Всё, спекся, — сказал Верзила без единой эмоции.

Капитан подошел к старому другу, провел рукой перед ним. Никакой реакции. Все еще потрясенный увиденным я сижу перед дегро не в силах выдавить и слово. В ушах до сих пор слышится чудовищный крик.

Комната показалась клеткой. Стены давят, мешают вздохнуть. А грязь на окнах, на полу лишь усугубляет положение. Пахнет болью и принуждением.

— Гоблин, встань, — приказал Капитан.

Тот поднялся, не выразив не единой эмоции. Ходячая кукла. Руки висят плетьми, взор устремлен в бесконечную пустоту.

— Гоблин, сядь на кровать.

Бедняга неуверенно поворачивается и, как зомби, ковыляет до собственной постели.

— Вот так, Полудурок, и выглядят дегро, — сказала Юдоль.

Я ошарашен. Молчу.

— В конце концов, это был его выбор, — заявил Верзила, отлепился от стены и пошел к выходу.

Гоблин растянул губы в улыбке идиота.

Солнце только коснулось городских крыш, когда мы уже стояли напротив неприметного четырехэтажного здания клана. Обшарпанные стены, покосившаяся вывеска, загаженные вороньим дерьмом окна — это не то, что я ожидал увидеть. На входе нас встретил лысый коротышка-привратник и повел по пыльным бесконечным коридорам, где пахло сыростью и гниющими книгами.

Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, мы оказались перед массивной дубовой дверью городского командира клана. Пришлось простоять не меньше часа, пока нас не впустили к Хрычу, как саркастично назвал его Капитан. Комната поразила воображение размерами, здесь можно спрятать маленькую армию. Золотая лепнина украшает стены, две скульптуры неизвестных мне героев красуются у входа. Потолок полусферой, три огромные металлические люстры освещают помещение.

За огромным дубовым столом, покрытым причудливой резьбой, сидит старик в простой серой робе и белом табарде. Круглые очки с черными линзами блестят на свету, на указательным пальце сверкает большое кольцо. Местный глава клана походит на орла, готовящегося схватить испуганную мышь. Крючковатый нос и тонкие губы довершают сходство.

Холодно поздоровавшись с нами, он попросил Капитана доложить об убийстве высокоуровневой суки. Прошло не меньше получаса, который показался мне вечностью, прежде, чем Хрыч довольно крякнул и достал из сейфа мешочек. В воздухе засияли алым слова:

Поздравляем! Квест "Хозяин Пустоты" выполнен!

Поздравляем! Вы получили новые очки опыта: +10

Затем Капитан подвел к столу Гоблина, ожидая решения местного командира клана.

— Ну… Как я могу поступить в данной ситуации?.. Боюсь, колдун сам принял решение лишить себя рассудка. Не вижу смысла выводить его из состояния дегро.

Повисла тяжелая тишина. Ожидая именно этих слова, Капитан сказал:

— Гоблин долгие годы служил во благо клана. Ему необходима помощь в реале. Деньги на лечение жены…

— Я это уже слышал, — перебил Хрыч голосом жеманной вдовы. — Боюсь, ничем помочь не могу. В последнее время у клана серьезные проблемы с денежными средствами.

— Но так нельзя! — воскликнул Капитан.

— Поставьте себя в мое положение. Приходится буквально вымаливать из центрального штаба оружие и новичков. А в последнее время усилилась активность мобов вблизи города. Каждый день кто-нибудь из моих людей превращается в дегро.

Гоблин аукнул, на подбородке повисла слюна. Морщась, Юдоль достала из нагрудного кармана платок.

— Я должен связаться с Мечом-Из-Бездны, — заявил Капитан.

Хрустнув суставами, Хрыч встал со своего большого вычурного кресла, обитого шелками, и принялся расхаживать взад-вперед возле стола.

— На данный момент невозможно. Нет, совсем невозможно…

— Это еще почему?

Черные линзы блеснули на свету.

— Видите ли… Как бы получше объяснить… Два дня назад была выявлена странная активность в южных лесах, вблизи города. Мимо нас прошли… э-э-э… враждебные элементы: великаны, гули, зомби. После чего все кланы лишились доступа к центрам. Нет совершенно никакой связи.

Я поежился. Вспомнил, как на тропе группа наткнулись на бандитов, как я перешел в другой Слой, как убегал от чудовищ… Похоже, старый дурак говорит об этой волне тварей.

— Я просто зря трачу время здесь, — сказал Капитан, закипая от злости. — Сегодня же днем моя группа отправляется к Нуг'Кордору, чтобы связаться с главой клана! И я вас уверяю: за то, что вы отказали в помощи моему соратнику, последует серьезное наказание.

— Боюсь, я не могу отпустить вас, — заявил Хрыч, проигнорировав угрозу.

— Это еще почему?

Хрыч снял очки и положил на край стола.

— Господа, в силу особых обстоятельств я вынужден потребовать, чтобы вы выполнили мое задание. Поверьте, это задание — крайне важное и требует безотлагательных действий. Я…

— Твою мать! — закипел Капитан. — Говори прямо, старый ты козел! У нас нет времени!

— Спокойнее. Я понимаю: вам пришлось преодолеть большой путь, но это не дает право оскорблять меня. Сделаем вид, что ничего не было. Но в следующий раз я не потерплю подобных высказываний.

Приступ страха накатил удушливой волной. Свет, изливающийся с люстр, начал гаснуть, в углах зала выступили угольно-черные тени — грозные, пугающие. Моя рука инстинктивно легла на рукоять сабли.

Хмыкнув, Капитан сказал:

— Оставьте ваши фокусы новичку. Я прошу прощения, что сорвался. Неделька вышла та еще. И давайте вернемся к теме разговора.

Стряхнув несуществующую пыль с плеча, Хрыч кивнул.

— Давайте вернемся. Я в свою очередь извиняюсь за своеобразную манеру речи. Видите ли, нахождение в этом сыром прохладном помещении дурно влияет на мое здоровье… — Он подошел к большому витражному окну, поднял указательным и большим пальцами занавеску. — В городе зафиксировали перемещение высокоуровневого моба под контролем искусственного интеллекта.

Брови Юдоль поползли вверх, она не сдержалась:

— Под куполом?

— Да, под куполом. Все кланы получили задание ликвидировать… эм, если позволите, чудовище как можно быстрее. Люди в панике, боятся лишний раз выйти на улицу. Самое противное, что до сих пор неизвестно, как выглядит моб. Наши охранные заклятия смогли лишь выявить чужеродный элемент.

— Меч-Из-Бездны знает об этом? — спросил Капитан.