Катэр Вэй - Филант

— На, вот, — протянул он мне три красных жемчужины. — С одной стороны и не надо, но сейчас необходимо. Вот и поглядим, прав я в своей догадке али нет.

— Не дороговат ли эксперимент? — я с сомнением смотрел на шарики цвета крови, ощущая от них на ладони тепло.

— Не дороже жизни. Ешь. Ешь и не смотри так на меня, как вша не буржуазию.

Я махнул пригоршню в рот и проглотил, чувствуя, как жар заполняет всё нутро.

— Вот тебе и дожились, — усмехнулся он и прошептал, — жемчуг горстями жрём. — Подмигнув, добавил. — Вот Манчестер-то тебе обрадуется. — И расплылся весь в улыбке.

— С чего это вдруг? — как-то насторожил меня его насмешливый взгляд, и тут я вспомнил наставления Батона, что есть много жемчуга — это прямая дорога в квазы. Сердце с грохотом разбившейся вазы ухнуло вниз, на лбу выступила холодная испарина.

— Не дрейфь, это не страшно и даже полезно, — Леший хлопнул меня легонько по плечу и сунул в руки коробку. — На, клади на место, оглоед.

Меня передёрнуло, словно пса с воды. Обречённо вздохнув, я молча полез обратно в салон многострадального автомобиля, закрыл дверцу сейфа и, вернувшись, протянул Лешему ключ.

Он стоял смурной, настороженно оглядывая округу.

— Что-то не так? — я порядком занервничал, ведь, из бойцов остались только я, Леший и Кир.

Не велика армия, хоть они и мощные, но всё же. Я не в счёт, только, если как огневая позиция, так и Чинук тоже стреляет не хуже, возможно, даже и лучше меня. Рыжего, новенького, после того, как узнали, что он работал тренером в клубе муай тай, тайского бокса, срочно перекрестили, потому что путаница получалась страшная. Чинук, в переводе — Южный ветер, хорошее имя для хорошего бойца. В общем, из оставшейся четвёрки я — обратно самое слабое звено в бою получаюсь. Даже неудобно как-то.

— Да, вроде, как ничего, — задумчиво и внимательно Леший всматривался в восточном направлении, — показалось просто…, услышал будто…

— ЭЛИТА!!! — взревел не своим голосом Умник и, резко встав, завалился вперёд и набок на подломившейся лапе, пропахав мордой натуральную траншею, но тут же подскочил, выплюнул землю с травой и «бодро устремился» на восток. Моня приподнялся на передних конечностях, показывая всем своим видом, что готов биться даже так. Люди ринулись в автобус, хватая детей.

— В лес! Все в лес!!!! — гаркнул Леший, размахивая руками и указывая направление. — Покинуть открытое пространство! Быстро! Быстро!

Я нёсся по направлению к спаренной установке, по пути заметив, как связанные Эмберцы, перекатившись, заползли под автобус. Шустрые, однако. Странного вида их бронетранспортёр негромко затарахтел, шикнул пару раз, словно чихнул и, дёрнувшись, пополз из канавы на дорогу. Кто его вёл, не знаю. Ага, Чинук показался в люке «Патриота», пристроился за миномётом. Значит, в бронемашине — Кир. А вот, куда Леший исчез на своём клокстопперском ускорении, я так и не понял.

На пределе моей видимости показалось тёмное пятно, стремительно приближающееся и увеличивающееся в размерах с каждым мгновением.

— Умник! Стой! — Рявкнул Леший откуда-то со стороны.

— НЕ СТРЕЛЯЙТЕ ПОКА. ОН НЕ ХОЧЕТ КРОВИ. Я ИДУ ГОВОРИТЬ, МОЖЕТ, РАЗОЙДЁМСЯ С МИРОМ, — пробасил наш элитник, ковыляя вдоль дороги навстречу чужаку.

Тёмно-серый, почти чёрный, размерами даже чуть превышающий отожравшегося на коровах Умника, дикий элитник остановился от нас на почтительном расстоянии. И, что самое странное, в пасте он держал, кажется, молодое деревце, или очень большую ветку. Выплюнул её себе под ноги и, видимо, начал беседу с нашим «парламентёром». Ветер дул от нас в их сторону, относя все звуки прочь. Я ничего не смог разобрать, но биться они явно не собирались. Поговорив немного, Умник ухватил древесный ствол и поволок к лагерю, а чужак умчался в обратном направлении с завидной скоростью.

— Умник? — Леший возник из высокой травы, видимо, рассчитывал ударить с тыла. — Что это было, Умник?

— Это — то самое? — крикнул я, пока не отходя от ПУ типа «Джигит», имея в виду зелень.

— Да! — ответил мутант, дотащив растение до «Патриота». — Она сейчас ещё принесёт.

— Она?! — хором спросили Леший с Чинуком. Я тоже удивился, но молча.

— Да-а-а, это девочка… — голос Умника прозвучал как-то не совсем обычно. Он присел, обхватив больное плечо здоровой лапой. — Она — Разумная и, кажется, начиталась книжек про рыцарей и про любовь.

Кир высунулся из люка бронетранспортёра как суслик, вытянувшись по струнке с очень удивлённым лицом.

Превозмогая в лапе острую боль, Умник дошёл до чужака, который принёс целебные листья. Агрессию и жажду убивать он не ощущал от странного Иного изначально, как только почуял, поэтому и решил попытаться обойтись без драки.

— ЭТО МОИ ЛЮДИ! — проурчал Умник, остановившись и глядя в крупные чёрные глаза на широкой морде, сплошь покрытой бронёй. Шипов почти не было, пластины шли внахлёст, на манер ракообразного щитка.

— О! ДА ТЫ УЖЕ ДОСТИГ РАНГА ВЫСШЕГО! ПОХВАЛЬНО! ВОЗРАСТ ЮНЫЙ, НО УМЁН! РАДА Я ЗНАКОМСТВУ, ЕСТЬ ЛИ ИМЯ У ТЕБЯ?

Умник растерялся от такого пафоса, а главное, хоть и с хрипотцой, но женского голоса.

— О, СУДАРЬ, НЕ МОЛЧИТЕ!! КАК ЗВАТЬ ВАС, ЮНЫЙ ГЕНИЙ?

— КХЕ… — выдавил из себя в конец оробевший мутант.

— А Я — КАТЯ. ТАК ЗВАЛИ РАНЬШЕ, НО ФАИНА ЗОВЁТ МЕНЯ КАТЮША, КАТИНЬКА.

— УМНИК… МЕНЯ ЗОВУТ УМНИК, — наконец-то, сказал элитник, поджав больную лапу. — ТЫ ГДЕ ТАК ГОВОРИТЬ НАУЧИЛАСЬ? И КТО ТАКАЯ ФАИНА?

— ДРУГ. ЧЕЛОВЕК. ОНА КОРМИТ МЕНЯ… РАНЬШЕ КОРМИЛА, ТЕПЕРЬ ОНА СТАЛА БОГИНЕЙ И УШЛА. В ПЕКЛЕ ОЧЕНЬ… ШУМНО, А Я ЛЮБЛЮ ТИШИНУ.

Умник ничего не понял из услышанного и, стараясь не ударить в грязь лицом перед дамой, просто перевёл тему общения.

— ТЫ НАМ ПОМОГАЕШЬ? ПОЧЕМУ?

— ТВОЙ ЧЕЛОВЕК ТАК ОРАЛ О НУЖДЕ В ЛИСТВЕ ЦЕЛЕБНОЙ, ЧТО Я РЕШИЛАСЬ ЕЁ ВАМ ПРИНЕСТИ. ЭТИ ЛЮДИ ЗАБОТЯТСЯ О ИНЫХ, КАК О… — она задумалась

— КАК О БРАТЬЯХ СВОИХ, — помог ей Умник.

— ДА. ФАИНА ЗАБОТИЛАСЬ О КАТИНЬКЕ. ФАИНА УШЛА… МНЕ ГРУСТНО… ЛЮДИ БОЯТСЯ КАТЕНЬКУ. О-ОЙ! ТЫ ЧУЕШЬ? УЖАС СМЕРТИ! СКРЕББЕР ИДЁТ!!! БЕГИТЕ!

— ПОСТОЙ! ЭТО МУХА! ОН ДРУГ! НЕ УХОДИ! Я ПОЗНАКОМЛЮ ТЕБЯ СО СВОИМИ БРАТЬЯМИ.

— ПОЖАЛУЙ, Я ЕЩЁ ВАМ ЛИСТЬЕВ ПРИНЕСУ, — и опасливо глянув вдоль дороги, развернулась, припустив со скоростью не меньше 300 км в час.

Умник усмехнулся. Взял ветку и поковылял к братьям, отчего-то улыбаясь, как дурак. Муха с Арманом уже близко, он их чувствовал, надо нажевать листьев для Борзи. Сейчас Док начнёт очередную операцию…

— Как? Вот объясните мне, гражданской фуфайке, как можно было не заметить вот этого?! — я указал Валдаю и его призрачной группе разведки, которая находилась в передовом дозоре и, извините, ПРОЕБАЛА целое отделение врага из двенадцати человек, вместе с тяжёлой техникой и чёртовым мехом! — Как?!