Артем Карпицкий - Этаж ноль

Тусклый свет люстры, слабое мерцание идеально ровного экрана, негромкий стук клавиш. И никого вокруг — абсолютно никого. Можно сказать — мечта. Для кого-то, наверное, и так, кто-то, наверное, любит уединение, но со мной все иначе. Мягко говоря.

«Хай! Чего молчим? Как дела у тебя?»

Наконец-то… А я уж думал, не напишет. Иногда он по несколько дней меня игнорирует. Ну, то есть, наверное, не игнорирует, а дела там или просто настроения нет. Вот и не здоровается даже. Я понимаю. Я сам такой же. Но… иногда мне приятнее думать, что и он забыл про своего виртуального приятеля (то бишь, про меня). Тогда я чувствую, как мое одиночество становится по-настоящему полным. Уж не знаю, чего тут больше — врожденного мазохизма или такого же врожденного тщеславия. А в принципе, мне просто наплевать…

«Привет, Пи-31, дела как всегда. В честь чего заглянул ко мне на огонек?»

Его, то есть моего виртуального собеседника, в этом же виртуальном пространстве зовут Пи-31. Точнее, он сам себя так назвал. Говорит, что это из какого-то голливудского фильма, очередная штампованная комедия с парой неплохих шуток… Вот в честь одной из них мой приятель и взял такой странный псевдоним. Забавно, что при всем при этом он комедии не любит, особенно заокеанские. Другое дело триллеры, ужастики или детективы — тут его за уши не оттащить. Пусть даже второсортные — все равно смотрит и смотрит. И пересматривает по много раз. По крайней мере, если верить ему на слово…

«Я знал, что ты так скажешь. У тебя дела всегда… как всегда. Но я не за тем, как ты выразился, заглянул на огонек, чтобы поупражняться в красноречии».

Вот как? Обычно он не отказывал себе в удовольствии подколоть собеседника. О чем неоднократно мне сообщал, подтверждая собственный энтузиазм целой армией радостных смайликов. Обычно… А сейчас что?

«О! Надо в окно сходить посмотреть… Там уже небо вовсю падает на землю, а ночь чудесным образом превратилась в день. Вот уж не думал, что дождусь этого мгновения».

Старая шутка. Он поймет. Надеюсь, что поймет. А если и нет… Пофиг.

«Ну-ну, Войди, придется тебе еще немного подождать. Пока же я пришел, чтобы ответить на твой вопрос».

Войд… Мое прозвище в холодном и безмолвном пространстве из цифр и слабо мерцающих символов. В переводе с английского это слово означает «пустота». Ничего. Ноль. Не существование. Последний вариант лично мне был более всего по душе…

«Какой? Думаешь, я помню… Хотя, постой. В прошлый раз мы так и не закончили один. Разговор… Ты об этом?»

«Да».

Значит, не дает покоя человеку, скрывающемуся за смешным прозвищем Пи-31, идея, которая стукнула в мой больной мозг… Сначала громко постучалась, потом била кулаками в надежную стальную дверь. Потом пару раз пнула твердый металл. А потом додумалась повернуть ручку. Хха… Вот всегда так. Дверь открыта, но все думают, что она заперта. И стучат, стучат, стучат… Пока от этого звука в моих висках не начнет пульсировать тупая боль. А вот тогда-а-а-а-а-а-а-а-а… Тогда у меня рождаются идеи. Такие, как в прошлый раз.

Борясь с непреодолимым желанием уткнуться носом в клавиатуру и заснуть сном мишки, который спрятался в уютной берлоге, постоянно потирая уставшие глаза цвета осеннего заката и уже почти на автомате тыкая клавиши, я сказал — а что будет, если…

Что будет, если мне дадут шанс сыграть партию заново? Обрядиться в новые одежды, сменить декорации, перекроить жизнь на иной лад… Это, должно быть, очень интересно. Интересней даже, чем компьютерная игра. Хорошая компьютерная игра.

Пи-31 сперва не понял, о чем речь. «Ты хочешь получить машину времени?», спросил он, «Хочешь изменить события в своем прошлом? Переиграть их?».

Ну что на такое можно ответить? Конечно, я рассмеялся. Отправив целую армию радостно скалящихся скобок в таинственное пространство, сотканное из электромагнитных волн, я сказал нет. Нет, я не хочу изменить прошлое. Нет, моя жизнь меня не интересует. Зато другая… Ммммм…

На этот раз до собеседника дошло. Опять твои игры, сказал он, пытаясь меня упрекнуть. Боже, прямо как моя мама… Но, в данном случае, они с Пи-31 правы. Это именно игра. Именно, как в игре. Захотел — выбрал одного персонажа. Захотел — сменил все, вплоть до пола, и попробовал еще раз. Иначе. Прошел другим путем. Для разнообразия…

Да, он понял. Но не согласился, причем — категорически. Пи-31 спорил, убеждал меня, человека, который в тот момент больше всего хотел закрыть глаза и уйти подальше от назойливого, как муха, мира. Он говорил, что я тороплюсь, называл меня глупым и наивным ребенком. Он думал, что у меня все впереди. Я знал, что это не так. Но не стал спорить. Просто в один момент сказал, что иду спать. И ушел…

«Опять будешь пытаться переубедить меня?»

«Нет. Но об одном тебя спрошу — ты действительно хочешь этого? Действительно хочешь полностью изменить свою жизнь?»

«Конечно».

«Но если сравнивать с играми… Для того чтобы полностью перевоплотиться, нужно выбрать персонажа с противоположной нравственной ориентацией. Если ты был воином света — заново играй исчадием из самых темных глубин ада. Если был черным рыцарем — выбери в следующий раз паладина, защитника слабых. Значит, в твоем случае, придется стать кровавым маньяком или террористом…»

«Ошибаешься. Мир не является двуцветным. Ну а я, соответственно, не ангел. И вовсе не добрый».

«А какой мир? И кто ты?»

«Серый. И мир. И я. И я… хочу сменить оттенок. Только и всего».

«Ясно. Вижу, бесполезно с тобой спорить. Поэтому… я попробую тебе помочь».

Помочь?! Вот уж чего-чего, а этого… не ожидал. Даже глаза закрыл и открыл, чтобы убедиться, не померещилось ли. Нет, не померещилось — черные буквы все так же будто высечены на экране, как священный текст на каменных скрижалях. Священный… Неужели…

«Только не говори, что ты нашел то самое место…»

Пи-31 любил разные таинственные случаи. Даже одно время входил в организацию таких же, как он, любителей, выезжавших в различные районы города и даже в пригороды, чтобы исследовать очередной дом с привидениями или чертову пустошь, которую обходят стороной и животные, и люди. Мой приятель, правда, так и не успел поучаствовать в их вылазках. Ему это просто не интересно было. Почему? Да потому, что Пи-31 являлся тем любопытным зевакой, который, увидев автоаварию, остановится, сделает пару снимков… и пойдет дальше, ни на секунду не подумав о том, что кому-нибудь может понадобиться его помощь.

Так и с мистикой. Послушать — с удовольствием. Пересказать — без проблем. Самому съездить и посмотреть — да вот еще. Вот и не срослось у него с этими «сталкерами». Хотя кое-какие контакты остались… Они периодически подкидывали ему леденящие кровь и душу истории, которые потом всегда пересказывались мне. Причем, обрастая попутно массой придуманных подробностей и язвительных комментариев. Что ни говори, а фантазия у Пи-31 работала как надо. Да и умный был, чертяка…