Артем Карпицкий - Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

— Ну что ты, что ты… — он неловко пытался успокоить Рей. — Со мной все в порядке, видишь? Жив, здоров, даже ходить могу… Ты сама-то выглядишь, как зомби, вылезший из могилы! Краше в эту самую могилу кладут! Это тебе нужно врачам показаться… Эй! Выше нос! Мы живы… Живы! Это главное.

— Наверное…

Рей посмотрела на него чуть ли не жалобно, как человек, потерявший опору под ногами и готовый схватиться за любую соломинку. Дим понял… Да это трудно было не заметить… Девушка очень доверяла ему и очень надеялась, что хоть он, хотя бы он… Не предаст ее. Дим, как над ним нависает неподъемный груз вины, похожий на легендарный Дамоклов меч… Ему было бы легче, если бы он мог рассказать девушке все, что угнетало его мысли, но он просто не имел права так с ней поступить… Нельзя… Категорически нельзя… Просто преступление рассказывать одной девушке о том, что пока она прорывалась через все мыслимые и немыслимые препятствия, чтобы выручить небезразличного ей юношу, тот вполне себе думал о другой.

Мишель… Она лишь тень из прошлого.

Мишель… Ее все равно не вернуть.

«Мишель… Отпусти… Отпусти меня…»

— Все хорошо, — сказал Дим так нежно, как только мог. — Все закончилось… И у нас еще целая уйма времени впереди…

Он ласково посмотрел на Рей. И нежность в его глазах была вполне искренней.

— Целая уйма времени… Для нас двоих.

Шаттл неторопливо скользил в воздухе, проносясь над бескрайними просторами острова Ивви. Прах, пепел, смерть и боль оставались где-то внизу, сдобренные тягостной тишиной, а юноша с девушкой улетали все дальше, оставляя позади ужасы прошедшего дня.

Впереди показался серебристый блеск океанских вод, а солнце, криво падающее на землю, уже не казалось таким равнодушным, как прежде… Подавленное настроение постепенно сменялось надеждой, Дим даже пытался шутить, а Рей смеялась над его шутками… Не то чтобы они совсем оправились от всего, что с ними произошло, тем более что вряд ли когда-нибудь смогут забыть кошмар иввианской войны… Но будущее не казалось таким мрачным — и этого было вполне достаточно.

И только одна мысль мясной мухой вьется вокруг Рей, мешая насладиться спокойствием и свободой. Отравляя своей горечью сладостные мечты и надежды, невольно возвращая мысли девушки к разговору в ночном Лесу и событиям, которые ему предшествовали…

Шаттл неумолимо удалялся от приговоренного исследовательского комплекса, а где-то на периферии сознания Рей звучал, повторяя раз за разом одни и те же слова, мерзенький голосок…

«А ты знаешь, кто побывал у тебя в комнате?»

Несмотря на давно наступивший день, в передвижном штабе мобильной группировки горел свет. Бледные лучи вымели комнату подчистую, оставив тех, кто находился внутри, лицезреть почти что больничную обстановку. Впрочем, опытных солдат такие мелочи в трепет не приводили и лишних мыслей или эмоций не вызывали… Начальнику подразделения, который стоял навытяжку, приложив два пальца к виску, вообще, если судить по внешнему виду, было на все наплевать, а Гест, удобно пристроившийся рядом с коммуникатором, был слишком занят разговором, чтобы озираться по сторонам. Удобства, комфорт, роскошь… Зачем? Не для этого сюда пришли…

— Да, операция уже закончилась. Да, потери среди личного состава незначительны.

Конечно, ведь академия «Рассвет» формально не имеет никакого отношения к Внутреннему Сектору… Даже совсем наоборот — получается, что погибшие курсанты — это потери для ведомства Михаила… Такая мысль позабавила Геста, и здоровяк позволил себе улыбнуться. Половиной рта.

— Нет, я не пострадал. Нет, помощь не требуется.

Еще бы… Всю грязную работу сделали танковые колонны, а бригада мобильных плазмоизлучателей просто зачистила местность… Пришла, так сказать, на все готовое и взяла потерявших осторожность танкистов тепленькими. Еще бы… Они наверняка не ожидали такой «подлости», они наверняка думали, что Архистратиги обо всем договорились и максимум, что их может ожидать — сопротивление Леса Ивви… И ошиблись абсолютно во всем. Как раз таки Лес и не стал для них преградой… Лаборатория Ивви выполнила задачу и самоуничтожилась, развязав руки всем действующим лицам драмы, а хэппи энд… Не такой уж он и хэппи. По крайней мере — не для всех.

— Беспокойство? Проблемы? Ситуация под контролем, шеф, не стоит волноваться. Я… позаботился о негативных факторах.

Гест оглянулся на неподвижно-равнодушного начальника подразделения и зачем-то понизил голос.

— Они пока еще не знают правды… Не хочу разочаровывать их раньше времени… Дети… Вы же понимаете, шеф, с ними нужно осторожно…

Чтобы не сломались.

Неизвестно, как долго он без единого движения сидел в темной комнате. Час, два, три… Время потеряло свою значимость, а мутный поток мыслей не желал дробиться на какие-либо интервалы. Китомура думал, думал, думал. Без остановки, не давая себе и секундной передышки. Он словно наказывал себя за целый ряд решений и поступков, приведших к печальному итогу…

«Все закончилось… Нет… Ничего не закончилось… Это повториться… В будущем… Еще и еще… Пока…»

Он не знал, что должно случиться, чтобы изменилась сама суть мира, сама суть человеческого общества. Да, страны объединились в единое государство, да, территориальные споры и конфликты по большому счету ушли в прошлое… Но разве жизнь стала лучше? Люди все так же воюют, грабят, убивают, обманывают, предают… Как и сто, как и тысячу лет назад… Неужели… Неужели нельзя иначе?

«Ребята мне, как родные… Были… Выросли у меня на глазах… Словно дети… мои дети… Которых у меня никогда не было…»

Зыбкий полумрак плескался в комнате, редкие лучи рассеянного света паутиной пронизывали воздух вокруг директора академии, а тот, погрузившись в свои мысли, бережно перебирал воспоминания. Он сидел, как древний дракон, охраняющий гору сокровищ… Которые давным-давно стали просто кучей позолоченных деревяшек… Но огромный ящер этого не знает, он думает, что его клад по-прежнему чего-то стоит… Он поднимает тяжелую голову и угрюмо смотрит вперед, а язычки желто-красного пламени скользят по его чешуйчатой морде, чтобы затем бесследно раствориться во все той же тьме… А он сидит и сидит, и будет сидеть так…

До скончания времен.

Старый, беспомощный, ненужный… И правда, есть ли кому дело до отжившего свой век «дракона»? Может ли старик на что-то еще сгодиться? Или весь его удел — лелеять собственные воспоминания, день за днем перебирая в памяти тускнеющие картинки? И боль… Она становилась все продолжительнее и все приглушеннее. Наверное, Китомура просто к ней привык… Наверное, в непрекращающейся мигрени не было ничего ужасного или удивительного… Наверное…