Сергей Гончарюк - Зеркало Миров. Дилогия (СИ)

— Хорошо, Шаира, в таком случае там будут присутствовать только те, кому я всецело доверяю. Но лучше называй меня по имени, ведь я не родной брат твоему отцу.

— Практика «названного принца» слишком стара, чтобы сильно обращать внимание на узы крови.

— Не для всех.

— Ладно. Этот разговор не для улицы… Дим! Подойди сюда! Я хочу тебя представить одному из наших сильнейших воинов.

Первая официальная часть церемонии, которую можно назвать представлением, уже закончилась и все разбились на группы по интересам по краям банкетного зала. Кто-то обсуждал дела, кто-то распространял сплетни, а кто-то просто праздно общался и без меры потреблял угощения и выпивку находящиеся на столах. В тоже время в центре зала несколько пар танцевало под мерно текущую классическую мелодию.

В данный момент Шаира находилась рядом с матерью, к которой бесконечной вереницей продолжали подходить матроны знатных родов. Она периодически посматривала на две группы. Одна скромно стояла в углу залы, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, в ней находилась большая часть ребят с «Селены» и вокруг них крутились её младшие сёстры и брат с некоторыми своими друзьями которым возраст ещё позволял вести себя на подобных мероприятиях беспечно. А вот при взгляде на вторую компанию у Шаиры невольно возникал вопрос.

— И как ему это удаётся? — сама того не заметив, она сказала это вслух.

— Ты что-то сказала дорогая? — Императрица просто не могла не отреагировать на тихие слова дочери.

— Нет матушка, ничего. — Шаира церемонно улыбнулась и вновь посмотрела в сторону второй группы. Там стояла компания прославленных подвигами военных во главе с дядей Кордисом. И сейчас эти прожжённые вояки общались с Дмитрием так, как будто прошли вместе с ним не одно сражение и это всего лишь на второй день знакомства. Их компания была не самой шумной, всё-таки военная выучка и привычка к дисциплине брали верх, но они определённо веселились непринуждённее остальных. Так как они находились недалеко от тронного возвышения, то Шаира иногда могла расслышать как они травили друг другу военные байки и курьёзные истории из личного опыта.

— Парень, а ты мало рассказываешь. Случаем не в разведке служил? — с напускным подозрением протянул один из офицеров, медленно потягивая местный аналог шампанского.

— Да просто рассказывать мне особенно нечего. Из забавного, были только стандартные, безобидные подшучивания старших товарищей над новичком. А насчёт службы, гвардия это всего понемногу.

— Но стоит признать, я ещё не встречал никого кто смог бы держаться против Командующего на равных. — полуотстранённо сказал ещё один офицер.

— Тем не менее, парень, я чувствовал, что ты сдерживаешься. — произнёс Кордис.

— Также, как и вы, командующий Кордис. Ведь навыки должны применяться по назначению, и я уверен в том, что и мои и ваши навыки высшего уровня не предназначены для дружеского спарринга. — Кордис усмехнулся.

— Действительно.

Через некоторое время, особая мелодия, прозвучавшая несколько громче, известила о скором начале второй официальной части церемонии. Когда все гости заняли свои места согласно должностям и знатности родов, слово взяла Императрица.

— От лица всей императорской династии, я благодарю всех принявших наше приглашение и прибывших сегодня на празднование совершеннолетия нашей старшей дочери. — по залу прошла волна благодарностей и поздравлений, затем Императрица продолжила — И придерживаясь древней традиции, мы хотим сделать два объявления. Первое, с сего дня, старшая дочь рода Горланг, Шаира, является наследной принцессой Империи. — по залу прошла ещё одна волна восторгов — И второе, мы объявляем о помолвке наследной принцессы Шаиры, и старшего сына рода Малторан, Имлеса. — из общего «строя» вышли двое, убелённый сединой и обладающий изрядным животом и достаточно низким особенно для Винсат ростом, мужчина, и худощавый, холёный юноша лет двадцати пяти по земным меркам. Парень и его отец раздулись от гордыни и самодовольства, но в этот момент прозвучал голос Шаиры.

— Отец, матушка, я благодарна всем за этот праздник, поздравления и оказанную мне честь дарованным титулом, но в свою очередь я бы также хотела воспользоваться одной древней традицией. — все обратили заинтересованные взгляды на девушку, а вот взгляд Императрицы не сулил Шаире ничего хорошего — Мне как будущей правительнице необходимо удостовериться в том, что мой супруг будет достоин возглавить прославленную армию империи. Поэтому я хотела-бы провести Испытание чемпионом.

— Но дочь моя… — Императрицу прервал мягкий, но сильный голос Императора.

— Дорогая, это её право, и мы должны уважать решения нашей дочери.

— Но… — Императрица хотела возразить, но увидев, что её супруг ещё не закончил, прервалась. Император тем временем обратился к дочери.

— Шаира, ты понимаешь, что твоим чемпионом не может быть родственник?

— Да отец.

— Ты понимаешь, что проигрыш твоего чемпиона будет означать не только силу претендента, но и твой позор как «человека», не сумевшего сделать правильный выбор?

— Конечно отец.

— В таком случае, я попрошу наших гостей освободить центр зала, охрану, занести стенд с холодным оружием, а тебя дочь моя, представить своего чемпиона. — старый герцог выглядел очень недовольным, но лишь что-то тихо сказал сыну и тот вышел в освободившийся центр залы. Тем временем Шаира посмотрела на группу своих гостей с другой планеты.

— Дмитрий, прошу вас защитить мою честь и не опорочить свою. — Дмитрий приложил правую руку раскрытой ладонью к груди и церемонно склонил голову.

— Как пожелаете Наследная принцесса. — затем Дмитрий также вышел в центр залы.

Император в задумчивости положил руку на подбородок.

— Хм. Почему её выбор пал на этого юного Террана? — к Императору подошёл Кордис и встал позади него по правое плечо.

— Пусть его вид и наши знания о терранах не обманывают тебя брат, скоро сам всё увидишь.

Тем временем, сын герцога сверлил Дмитрия надменным взглядом. Затем солдаты внесли стенд с разнообразным холодным оружием, герцог, как и полагалось ему по статусу, выбрал шпагу, а Дмитрий взял кинжал, у которого лезвие переходило в гарду и замыкалось на конце рукояти. Заняв позиции, юный герцог встал в стойку, в этот момент Дмитрий позволил себе еле заметную усмешку. Поза инопланетного аристократа была точь-в-точь такой-же как у Земных спортивных фехтовальщиков. Сам Дмитрий просто взял кинжал обратным хватом и поднял вооружённую левую руку горизонтально на уровень шеи, прижав раскрытую ладонь пустой руки к предплечью вооружённой.