Владимир Мясоедов - Приморская разруха

-Стефан, вот давно хотел тебя спросить, да как-то все стеснялся...- Олег придвинулся поближе к стоящему за штурвалом толстяку и понизил голос до едва слышного шепота. - А ты никогда не думал о том, чтобы послать службу в армии к чертям собачьим? Верность долгу может и хорошая штука...Но не тогда, когда данное обязательство тебе навязывают, дополняя способной оторвать башку контрольной печатью.

-Бывало, особенно в первые месяцы после выпуска из училища, - не стал отрицать маг-егерь, следя глазами за тем, как английские корабли готовятся к бою. Далеко по суше они бы не уползли, но преодоление считанных километров по практически ровной поверхности не вызвало бы у них сильных затруднений. Как и разрушение стареньких стен Иркутска просто не рассчитанных на противостояние стальным гигантам. - Пусть даже мечталось нарушить присягу раз в десять меньше, чем тебе или Святославу. Вот только у меня же есть род, который из России не уйдет никуда. Да и служить было в разы легче чем вам, благодаря посылкам из дома и особенностям модифицированного организма. Так понимаю, ты хочешь отступить не дожидаясь получения соответствующего приказа ну или хотя бы потери управления командованием? И больше в ряды защитников отечества не возвращаться, благо граница не так далеко и охранять её некому?

-По ситуации, - пожал плечами чародей третьего ранга. Клеймо-татуировка, украшающая собою его шею, было довольно надежным механизмом контроля...Но все-таки он мог бы рискнуть и попытаться сделать ноги. Особенно с учетом того факта, что расстояние играло довольно существенную роль в процессе активации этой магической бомбы. Заставить её сработать удаленно, при дистанции до цели больше пары километров, способен был только очень сильный маг посредством не самого легкого ритуала. А им во время войны, как правило, немного не до разбирательств с дезертирами. Да и другие методы противодействия имелись, например кардинальное изменение ауры или постановка астральных помех, сбивающих с толку поисковую часть заклятья. Другое дело, что стопроцентной их эффективности добиться бы не получилось...Но если Олегу и его близким удалось бы исчезнуть из России относительно незаметно, то шансы добраться до мага, способного удалить клеймо-татуировку он расценивал как высокие, порядка семидесяти процентов. В Китае сейчас многим именитым чародеям деньги требуются позарез, а средства на оплату их услуг имелись, примерно половина капиталов удачно участвующего в войне волшебника сейчас лежала внутри несгораемого ящика на борту судна. И вероятность гибели в процессе дезертирства выглядела предпочтительной почти гарантированной гибели от рук англичан. Собой бы волшебник может и рискнул, но не женой и ребенком. - Со Святославом и Анжелой то проблем не будет, сам понимаешь. Нашим китайским рекрутам или стрельцам по большому счету тоже начихать на клятву умереть за интересы государя-императора и прочих дворян.

- В семье у меня патриотов немало, но большая их часть все же любит сначала своих близких, а уж потом отечество, которое помирающему от голода корки хлеба не кинет. С нами проблем не будет, а до родных лесов мы как-нибудь и своим ходом доберемся. - Усмехнулся сибирский татарин польского разлива. - Только раньше времени наутек пускаться не стоит, а то свои же собьют.

-Может все еще и обойдется, - не слишком уверенно вздохнул Олег, окидывая взглядом зависший над Иркутском воздушный флот. Он был явно сильнее вражеской авиации, которая пока даже не поднималась в небо и, возможно, превосходство в авиации все же позволит свести битву к ничьей. - Я не трус, ты это знаешь...Да и за рубежом меня никто не ждет, а в императорском банке лежат деньги...Но настораживает тенденция высшего командования оказываться неготовым к действиям врагов и проигрывать с треском одно сражение за другим.

Мачты вражеских кораблей стали окутываться сиреневыми разрядами потусторонней энергии. Перескакивая с одного судна на другое молнии стали сливаться в единое целое, чтобы образовать в результате сферический пульсар, размерами не уступающий любому из крейсеров. Причем его продолжали подпитывать тонкие ниточки, тянущиеся к чародеям, коллективными усилиями создавшим это невообразимо мощное боевое заклинание. Повинуясь чьему-то приказу, громадный плазмойд рванул строго вперед в направлении городской стены, готовясь обрушиться на неё всей своей мощью. Олег успел вовремя прикрыть глаза, и потому яркая вспышка ему не повредила, грохот разрыва оказался неожиданно слабым, а нахлынувшая на город волна насыщенного озоном свежего воздуха могла бы считаться даже приятной...А когда боевой маг прекратил жмуриться, то с удивлением понял, что защитный периметр города остался цел. Одна из его участков, конечно, слегка дымился, но не более того. Даже несколько фигурок там осталось на ногах, сумев преодолеть последствия вражеского заклятья. Вернее, его жалкие отголоски.

Судя по громадному оплавленному пятну в сотне метров от стены, созданные совокупными усилиями множества волшебников чары утратили стабильность и детонировали намного раньше, чем натолкнулись на старую кладку. А причиной этого служила зависшая в воздухе фигура гуманоида, состоящего из электрических разрядов и делающая в сторону английского флота неприличные жесты. Призванный кем-то из защитников в последнюю секунду старший элементаль не боялся буйства родной для него стихии. И в то же время он обладал достаточным могуществом, дабы нарушить структуру созданного врагом заклинания, заставив большую часть собранной неприятелем силы впустую поразить воздух. Жаль, порадоваться своему триумфу существо долго не смогло. Ударивший с борта одного из линкоров темный луч буквально разорвал эфирную фигуру на части, осыпавшиеся вниз водопадом искорок. Похоже, кто-то там очень разозлился из-за допущенной неудачи. Попади громадный пульсар в свою цель, и в стене бы наверняка появилась внушительная брешь, позволяющая любому из кораблей пролезть внутрь охранного периметра. А там уж эти стальные громады ни у кого бы не получилось остановить.

-Жалко, что новый корабль мы строить только начали, - тоскливо вздохнул Олег, вспоминая штабель ровных прямых бревен, которые только-только готовились распускать на доски. Но, тем не менее, уже сломали несколько пил и топоров, павших в борьбе с сучками и ветками, по прочности своей мало уступающим железу. - На нем бы точно уйти смогли, а вот насчет 'Котенка' я испытываю серьезные сомнения...

-У тебя плохие предчувствия? - Уточнил Стефан, оборачиваясь в сторону своего отца. Густав неспешно колдовал над дюжиной разложенных по палубе стрел, превращая их из просто оперенных палок в доставщиков магической пакости, способной пронять даже очень толстокожего противника. Заговоры сибирских татар на оружии редко могли держаться долго и для своего нанесения требовали немало времени и сил, но вот эффективность их мигом переводила обычных в общем-то лучников практически в категорию легкой скорострельной артиллерии.